Une équipe de scientifiques aux États-Unis a récemment estimé le risque de transmission du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), des cas primaires aux contacts familiaux.
En stratifiant le risque de transmission par âge, ils ont observé que les enfants et les adultes sont également susceptibles de contracter l’infection par le SRAS-CoV-2 et peuvent transmettre le virus aux membres de leur famille. L’étude est actuellement disponible sur le medRxiv* serveur de préimpression.
Sommaire
Contexte
La gravité clinique de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), une nouvelle maladie causée par le SRAS-CoV-2, est la plus élevée chez les personnes âgées de plus de 65 ans. En revanche, les enfants infectés par le SRAS-CoV-2 restent pour la plupart asymptomatiques ou légèrement symptomatiques. De même, la plupart des informations disponibles suggèrent que les enfants sont moins susceptibles de contracter l’infection par le SRAS-CoV-2 et de transmettre le virus à d’autres, avec seulement quelques études indiquant qu’il n’y a pas de différences liées à l’âge dans la sensibilité et le risque de transmission.
De tels écarts entre les études pourraient être dus à des variations dans la fréquence des interactions, la recherche des contacts ou les pratiques de test. Pour mieux gérer la pandémie de COVID-19, il est important de comprendre les différences de sensibilité, de risque de transmission et de conséquences cliniques liées à l’âge.
Dans la présente étude, les scientifiques ont examiné le risque de transmission familiale du SRAS-CoV-2 à partir de cas primaires, ainsi que le risque d’acquisition d’infection parmi les contacts familiaux stratifiés par âge. De plus, ils ont étudié les différences liées à l’âge dans la gravité et la durée de la maladie parmi les cas secondaires.
Étudier le design
L’étude a été menée sur 226 personnes infectées par le SRAS-CoV-2 confirmées en laboratoire (cas primaires) et leurs contacts familiaux. Tous les participants ont été surveillés quotidiennement pendant 14 jours pour examiner l’incidence des infections secondaires et les symptômes associés.
Les participants ont été répartis en 6 groupes selon leur âge : préscolaire (0 – 4 ans), primaire (5 – 11 ans), secondaire (12 – 17 ans), jeunes adultes (18 – 49 ans), moyen-âge les adultes (50 à 64 ans) et les personnes âgées (≥ 65 ans).
Le risque de transmission virale aux contacts familiaux a été estimé en fonction de l’âge du cas primaire ; alors que le risque d’infection parmi les contacts familiaux a été estimé en fonction de l’âge des contacts. De plus, la gravité et la durée des symptômes ont été évaluées pour tous les participants.
Remarques importantes
Un total de 226 cas primaires avec 404 membres du ménage ont été examinés dans l’étude. La majorité des personnes infectées par la primo-infection étaient de jeunes adultes blancs non hispaniques. Environ 80 % des participants ont déclaré avoir des problèmes de santé préexistants, dont 36 % souffraient d’asthme.
Concernant la taille du ménage, environ 83 % des cas primaires ont mentionné vivre dans une maison unifamiliale avec en moyenne 3 membres de la famille. Une réduction de la fréquence des interactions entre les cas primaires et les contacts familiaux a été observée entre la veille de l’apparition de la maladie et la veille de l’inscription à l’étude.
Risque de transmission virale et d’infection
Sur 404 contacts familiaux, 197 ont contracté une infection au SRAS-CoV-2 à partir de 226 cas primaires. Le risque d’infection secondaire des cas primaires âgés de 12 à 17 ans était significativement inférieur à celui des cas primaires âgés de 18 à 49 ans. Le risque d’infection secondaire était le plus faible chez les cas primaires âgés de 12 à 17 ans (25 %) et le plus élevé chez les cas primaires âgés de ≥ 65 ans (76 %). Cependant, aucune différence significative dans le risque d’infection secondaire n’a été observée lorsqu’il est estimé par l’âge des contacts familiaux.
Fait intéressant, un risque comparativement plus élevé d’infection secondaire a été observé lorsque les cas primaires et les contacts appartenaient au même groupe d’âge. Lorsque le risque d’infection secondaire a été estimé en associant les groupes d’âge des cas primaires et des contacts familiaux, le risque le plus élevé a été observé chez les participants âgés de 5 à 11 ans et ≥ 65 ans.
Symptômes associés à une infection secondaire
Sur 186 contacts familiaux avec une infection secondaire au SRAS-CoV-2, environ 81% ont déclaré avoir au moins un symptôme et 19% n’ont signalé aucun symptôme. Sur 150 contacts symptomatiques, 46% ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2 avant l’apparition des symptômes. La durée moyenne entre le premier résultat de test positif et l’apparition des symptômes était de 2 jours.
Chez les enfants et les adolescents, les symptômes des voies respiratoires supérieures étaient les plus fréquents. En revanche, des symptômes des voies respiratoires inférieures ont été fréquemment observés chez les adultes âgés de 50 ans et plus. Bien que moins fréquents que les autres symptômes, des symptômes gastro-intestinaux ont été observés chez 50 % des enfants âgés de 5 à 11 ans et 60 % des adultes âgés de 18 à 49 ans.
Aucune différence significative dans la durée moyenne des symptômes (8 jours) n’a été observée entre les différents groupes d’âge. Cependant, pour les symptômes constitutionnels (symptômes qui ne sont pas directement spécifiques à la maladie), la durée augmente significativement avec l’âge, allant de 2 jours chez les jeunes enfants (<12 ans) à 9 jours chez les personnes âgées (≥65 ans). Pour les symptômes neurologiques, la durée était significativement plus élevée chez les adultes âgés de 50 à 64 ans (10 jours) par rapport à celle des autres groupes d'âge (4 jours).
Importance de l’étude
Les résultats de l’étude révèlent que les enfants et les adultes sont tout aussi sensibles à l’infection par le SRAS-CoV-2 et tout aussi susceptibles de transmettre l’infection à d’autres membres de la famille. Les personnes âgées infectées âgées de ≥ 65 ans ont le potentiel le plus élevé de transmettre le virus à d’autres membres de la famille. En revanche, les adolescents infectés âgés de 12 à 17 ans ont le plus faible potentiel de transmission de l’infection.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
