Somnifères : la mélatonine liée à un risque réduit d’automutilation chez les jeunes

Diminution du risque d’automutilation avec la mélatonine

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données de santé publique de 25 575 jeunes en Suède qui ont commencé un traitement à la mélatonine entre 6 et 18 ans.

Les enfants et les adolescents ont été suivis pendant un an avant la prescription de mélatonine et un an après. Ils ont commencé le traitement à l’âge moyen de 13 ans et le plus souvent en novembre. Le traitement a duré en moyenne 6,4 mois.

Les chercheurs ont découvert que 87,2 % des utilisateurs de mélatonine avaient reçu au moins un diagnostic psychiatrique avant l’âge de 18 ans. Plus de 50 % avaient reçu un diagnostic de TDAH. L’automutilation était environ cinq fois plus fréquente chez les filles que chez les garçons.

Au final, les chercheurs ont découvert que l’utilisation de la mélatonine diminuait le risque d’automutilation de 42 % et le risque d’empoisonnement de 41 %. Les effets étaient particulièrement fréquents chez les filles et les adolescentes souffrant de dépression et/ou d’anxiété.

Ils ont cependant noté que l’utilisation de la mélatonine ne diminuait pas les taux de blessures corporelles, de chutes ou d’accidents de transport.

Comment la mélatonine peut aider la santé mentale

Lorsqu’on lui a demandé comment la mélatonine pourrait réduire l’automutilation chez les jeunes, le Dr Kelly Johnson-Arbor,toxicologue médical, co-directeur médical et directeur exécutif par intérim du Centre antipoison de la capitale nationale, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui :

« La mélatonine, une hormone naturelle produite par le cerveau, aide à réguler les cycles veille-sommeil et le rythme circadien. Les troubles du sommeil sont fréquents chez les jeunes qui souffrent de troubles psychiatriques, et les problèmes de sommeil sont également associés à des troubles émotionnels et comportementaux pendant l’enfance.

« Étant donné que les problèmes de sommeil peuvent affecter les émotions et le comportement, il est possible que des améliorations de la qualité du sommeil entraînent une amélioration de la stabilité émotionnelle et du contrôle du comportement. »
— Dr Kelly Johnson-Arbour

« Pour cette raison, les auteurs de cette étude visaient à déterminer si la régulation du cycle du sommeil, grâce à l’utilisation de la mélatonine, pouvait potentiellement aider à prévenir l’automutilation, les blessures corporelles et les chutes chez les jeunes âgés de 6 à 18 ans. d’âge », a-t-elle déclaré.

La mélatonine peut-elle être utilisée en toute sécurité pendant la puberté ?

MNT a également discuté avec le Dr Johnston-Arbor pour savoir si la prise régulière de mélatonine à un jeune âge pouvait accélérer le début de la puberté.

« Dans les études animales, l’administration de mélatonine s’est avérée à la fois accélérer et retarder le début de la puberté, selon l’espèce animale. L’administration de mélatonine peut modifier la production d’hormones par le cerveau, y compris l’hormone de libération des gonadotrophines, qui régule la puberté chez l’homme », a-t-elle déclaré.

« La mélatonine peut également altérer le processus de développement des organes reproducteurs féminins. Cependant, plusieurs études humaines portant sur des enfants qui ont reçu de la mélatonine pendant de longues périodes n’ont pas montré d’effets indésirables sur la puberté », a-t-elle ajouté.

Lorsqu’on lui a posé la même question, le Dr Michael J. McGrath, psychiatre certifié, directeur médical de The Ohana Luxury Alcohol Rehab, qui n’était pas non plus impliqué dans l’étude, a déclaré MNT:

« Il n’y a pas de recherche solide qui établit un lien entre la mélatonine et les changements dans le moment de la puberté, mais il existe des rapports contradictoires, et il doit donc être utilisé avec prudence chez les enfants prépubères. »

Limites

Le Dr Lokesh Shahani, professeur agrégé de psychiatrie à la McGovern Medical School de l’UTHealth Houston, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré :

« L’étude a utilisé un registre national pour extraire les dossiers de diagnostic, de prescription et de décès des patients, ce qui a conduit à certains cas manqués. De plus, l’effet d’autres somnifères et leur impact sur le comportement suicidaire n’ont pas été étudiés dans cette ville.

Le Dr McGrath a ajouté que, comme de nombreux patients de l’étude prenaient également des antidépresseurs, il est possible que les résultats aient été affectés par leur utilisation.

Le Dr Johnson-Arbor a également noté que les résultats pourraient ne pas se traduire dans d’autres pays où la mélatonine est disponible sous forme de complément alimentaire – par opposition à une ordonnance – et n’est donc pas hautement réglementée et peut être contaminée par d’autres substances.

La dose optimale de mélatonine n’est toujours pas claire

Interrogé sur les implications de l’étude, le Dr Johnson-Arbor a déclaré que les résultats « indiquent que les enfants souffrant de troubles du sommeil peuvent bénéficier d’avantages supplémentaires, autres que la régulation du sommeil, après l’utilisation de la mélatonine ».

« Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les résultats de cette étude peuvent être appliqués à d’autres populations et pour confirmer la dose optimale et la durée d’utilisation de la mélatonine nécessaires pour obtenir les résultats trouvés dans cette enquête », a-t-elle déclaré.