La pandémie de coronavirus est loin d'être terminée car elle se propage activement à travers le monde. Le bilan des infections a atteint 10,84 millions de personnes depuis son apparition fin décembre 2019 dans la ville de Wuhan, en Chine. Le virus qui a quitté la ville s'est maintenant propagé à 188 pays et territoires et a muté, devenant plus contagieux.
Maintenant, une équipe de scientifiques internationaux a découvert une nouvelle souche du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) qui est plus susceptible d'infecter les gens mais ne semble pas les rendre plus malades que les variations antérieures.
La mutation
En mai, une étude préimprimée publiée dans bioRxiv, ont rapporté qu'une variante du virus, la mutation D614G, provoque un changement d'acides aminés dans sa protéine de pointe, la rendant plus infectieuse que d'autres variantes du virus. Dans le document, les scientifiques ont révélé que la mutation D614G se propage rapidement à un rythme alarmant, qui a atteint l'Europe depuis la Chine. Elle a été la principale souche dans plusieurs régions lors de l'épidémie de mai.
Maintenant, une nouvelle version scientifique pré-épreuve de l'article par les chercheurs et publiée dans la revue Cellule offre des informations supplémentaires et des données cliniques sur cette mutation du SRAS-CoV-2.
Les chercheurs ont découvert que la variation génétique du SARS-CoV-2 qui domine le monde aujourd'hui infecte les cellules humaines plus facilement que la souche d'origine en Chine. La variante avec la pointe G614 a remplacé D614 comme forme pandémique dominante, qui produit des charges virales plus élevées et est plus infectieuse chez l'homme.
Cartographie structurelle des changements d'acides aminés et des grappes de variation de la protéine Spike.
La variante D614G modifie légèrement mais efficacement la glycoprotéine de pointe, qui fait saillie à la surface du virus. Le virus utilise cette protéine de pointe pour se lier aux récepteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine 2 (ACE2) dans les cellules humaines. Une fois attaché au récepteur, il peut facilement pénétrer dans la cellule humaine et déclencher une infection.
Cependant, lorsque la variante G614 a émergé, elle a rapidement pris le relais de la souche dominante, qui est la D614G.
Séquences du génome
L'équipe de recherche, composée d'experts du Los Alamos National Laboratory au Nouveau-Mexique, de Duke University en Caroline du Nord et du groupe de recherche Genomics UK de l'Université de Sheffield Coronavirus Disease (COVID-19), a analysé des échantillons de génome publiés dans GISAID, une ressource internationale. pour partager les séquences du génome entre les chercheurs du monde entier.
L'équipe a non seulement vérifié plus de séquences génétiques, mais elle a également mené des expériences impliquant des personnes, des animaux et des cultures cellulaires en laboratoire. Les résultats de leurs expériences ont montré que la version mutée du SARS-CoV-2 est plus répandue et plus infectieuse que les autres souches.
Ne provoque pas de maladie plus grave
La pandémie de coronavirus a maintenant tué plus de 520 000 personnes dans le monde. Le groupe a cependant suggéré que, même si la nouvelle variante est plus infectieuse et se propage facilement, elle ne semble pas provoquer de maladie plus grave.
De plus, l'équipe a découvert que les personnes atteintes de la nouvelle souche du virus avaient une charge virale plus élevée dans les voies respiratoires supérieures, ce qui la rendait plus infectieuse.
«Chez les individus infectés, le G614 est associé à des seuils de cycle RTPCR inférieurs, suggérant une charge virale des voies respiratoires supérieures plus élevée, mais pas avec une gravité accrue de la maladie. Ces résultats mettent en lumière des changements importants pour une compréhension mécaniste du virus et soutiennent la surveillance continue des mutations de Spike pour aider au développement d'interventions immunologiques », ont conclu les chercheurs dans l'étude.
Les chercheurs ont noté que même si la mutation du nouveau coronavirus venait de petits changements, elle pouvait avoir un impact sur le développement de vaccins et de thérapies conçus pour lutter contre la maladie du coronavirus.
« En outre, si la variante G614 est en effet plus infectieuse que la forme D614, elle peut nécessiter des niveaux d'anticorps plus élevés pour la protection par des vaccins ou des thérapies par anticorps que la forme D614 », ont-ils déclaré.
Cela signifie que le développement d'un vaccin doit prendre en compte ces changements de variantes. De cette façon, lorsqu'un vaccin est finalement développé contre le nouveau coronavirus, il peut offrir une protection à la fois aux souches ou aux variantes du virus.
La pandémie s'est largement répandue, les États-Unis, le Brésil, la Russie, le Pérou, le Royaume-Uni et l'Inde étant les pays les plus durement touchés. Les États-Unis ont un bilan de plus de 2,73 millions de personnes, avec au moins 128000 décès. Pendant ce temps, le Brésil a signalé plus de 1,49 million de cas, qui ont monté en flèche au cours du mois dernier.
La Russie, l'Inde, le Pérou et le Royaume-Uni ont des taux d'infection élevés, avec plus de 660 000 cas, 604 000 cas, 292 000 cas et 285 000 cas, respectivement.
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