L’une des bactéries intestinales bénéfiques résidant dans l’intestin humain, qui ne peut normalement pas survivre dans un environnement contenant de l’oxygène, peut maintenant être rendue tolérante à l’oxygène. Il s’agit d’une découverte clé dans le développement d’un futur traitement probiotique qui est actuellement à l’étude pour améliorer le contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes de prédiabète.
Nos intestins abritent des milliards de bactéries, le microbiote intestinal, qui sont importantes pour des fonctions telles que la digestion des aliments et l’éducation et l’activation du système immunitaire. Au cours de la dernière décennie, il a été précisé que les modifications de la composition bactérienne peuvent être liées à diverses maladies.
Des attentes importantes ont été attribuées aux probiotiques de nouvelle génération, ou produits de bactéries vivantes, qui peuvent remplacer les bactéries manquantes chez les personnes présentant un risque accru de développer des maladies. Cependant, un problème important a été de surmonter la sensibilité à l’oxygène des bactéries, car la grande majorité est strictement anaérobie. Les bactéries mourant quelques secondes seulement après avoir été exposées à l’oxygène de l’air, il a été difficile de développer des cultures bactériennes vivantes de bactéries extrêmement sensibles à l’oxygène.
Une symbiose naturelle
Dans un article publié dans la revue Nature, des chercheurs de l’Université de Göteborg et de la société de probiotiques BioGaia AB, rapportent comment ils ont surmonté la sensibilité à l’oxygène d’une bactérie intestinale anti-inflammatoire, Faecalibacterium prausnitzii, qui est considérablement réduite dans des conditions telles que le type 2 diabète et maladies cardiovasculaires.
Dans leur étude, Faecalibacterium prausnitzii a été co-isolée avec une autre bactérie, Desulfovibrio piger, qui a des effets bénéfiques sur la croissance et la fonction de Faecalibacterium prausnitzii. En « entraînant » ensuite les bactéries sensibles à l’oxygène dans un environnement électrochimique favorable, les chercheurs ont pu isoler des Faecalibacterium prausnitzii plus tolérantes à l’oxygène. Le chef de l’équipe, le professeur Fredrik Bäckhed, explique : « En combinant une symbiose naturelle avec un « entraînement » des bactéries, nous avons établi une nouvelle stratégie pour produire des bactéries autrement sensibles à l’oxygène en tant que produits biothérapeutiques vivants, qui pourraient prévenir des maladies lorsque ces bactéries sont réduits en nombre ».
Étudier l’impact sur le contrôle du sucre
Le premier auteur de l’étude est Muhammad Tanweer Khan, un chercheur de l’équipe du professeur Bäckhed qui a précédemment découvert cette symbiose. Il représente également la société de probiotiques BioGaia AB, qui a aidé à développer les bactéries pour le complément alimentaire proposé.
« Lorsque ces bactéries ont été cultivées ensemble, la biomasse – en d’autres termes, le nombre de bactéries – et la production de butyrate – qui a un effet anti-inflammatoire – ont augmenté », dit-il. « Cela nous permettra d’augmenter le rendement de production et d’augmenter potentiellement la production de butyrate à l’avenir. »
L’étude montre que la combinaison de bactéries est sans danger pour la consommation humaine. La prochaine étape sera une étude visant à déterminer comment la supplémentation en ces bactéries peut affecter le contrôle du sucre chez les personnes atteintes de prédiabète.
«Nous avons de grands espoirs», conclut le professeur Bäckhed. « D’autres études montreront si nous avons raison dans notre hypothèse selon laquelle les bactéries intestinales ont le potentiel d’améliorer notre santé. »
