Une étude multinationale décrivant la maladie à coronavirus aiguë et mortelle 2019 (COVID-19) chez les enfants dans divers pays en 2020 montre que le COVID-19 pédiatrique sévère a une mortalité significativement plus élevée que celle précédemment signalée, en particulier chez les enfants de moins de deux ans.
Sommaire
Fond
Au cours de la première année de la pandémie de COVID-19, les enfants ont été un groupe d’âge avec des taux d’hospitalisation ou d’admission en unité de soins intensifs (USI) nettement inférieurs à ceux des adultes. Cependant, un tiers des enfants hospitalisés nécessitent une admission en soins intensifs. Dans l’ensemble, les taux de mortalité liés au COVID-19 sont faibles chez les enfants.
La présente étude, disponible en version préliminaire sur le medRxiv*serveur, examine les enfants en soins intensifs pédiatriques (USIP). Les chercheurs ont rassemblé des données sur la présentation, la gestion et les résultats des enfants des pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) et des pays à revenu élevé souffrant de COVID-19.
Des recherches antérieures ont révélé que plus de 90 % des décès dus au COVID-19 chez les enfants étaient survenus dans les PRFI, en particulier avant l’âge d’un an. Cela est peut-être dû à des différences dans la fonction immunitaire, au fait qu’il n’y a pas de coronavirus, et à une incidence plus faible du syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), qui a été liée à une mortalité plus faible.
Comment l’étude a-t-elle été menée ?
Les chercheurs ont conçu une étude observationnelle prospective pour comparer les caractéristiques cliniques et la gestion des COVID-19/MIS-C critiques chez des enfants de différents groupes d’âge, des LMIC et HMIC dans les Amériques et en Europe.
Tous les 557 participants avaient moins de 19 ans, avaient une infection actuelle ou antérieure confirmée en laboratoire par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) et ont été hospitalisés principalement avec COVID-19. Tous avaient un COVID-19 ou un MIS-C grave ou critique.
Qu’a montré l’étude ?
Les chercheurs ont trouvé 433 enfants atteints de COVID-19 critique, 76 avec une maladie grave et 48 dans l’USIP. L’âge médian était de huit ans, et environ 60 % étaient des hommes, et environ deux sur trois venaient d’Amérique latine. Plus de la moitié souffraient d’autres problèmes de santé, principalement des maladies cardiaques ou de la malnutrition, ou de l’asthme ou de l’obésité chez les enfants plus jeunes et plus âgés, respectivement.
Les jeunes enfants présentaient plus tôt plus de symptômes respiratoires et des taux plus élevés de pneumonie virale. Ainsi, la ventilation mécanique invasive (VMI) a été utilisée plus souvent chez les jeunes enfants. Cependant, moins présentaient des symptômes intestinaux, de la fièvre ou des caractéristiques cutanéo-muqueuses.
Les enfants plus âgés avaient un risque plus élevé de résultats de laboratoire anormaux, y compris des marqueurs d’inflammation et des taux plus élevés de lésions rénales aiguës. Les vasopresseurs étaient plus souvent utilisés chez les enfants plus âgés, qui présentaient également une plus grande inflammation systémique. Ce groupe avait des taux de traitement plus élevés avec une anticoagulation prophylactique, un traitement antiplaquettaire et des immunoglobulines intraveineuses (IVIG).
Les stéroïdes ont été utilisés deux fois plus souvent pour les symptômes des voies respiratoires inférieures, comparativement à 20 % des autres patients. Leur utilisation ne variait pas avec l’âge, bien que la méthylprednisolone ait été utilisée plus souvent chez les enfants plus âgés.
Les enfants plus jeunes avaient des taux de mortalité plus élevés. Dans 85 % des cas, le décès était associé à un arrêt cardiaque. Les facteurs de risque de décès comprenaient d’autres maladies respiratoires et cardiaques, la malnutrition et l’admission avec hypoxémie ou symptômes pulmonaires. À l’inverse, le traitement par IgIV, la présence de MIS-C et la présentation de symptômes cutanéo-muqueux ou intestinaux comportaient un risque de mortalité plus faible.
Comme prévu avec ces facteurs de risque, la mortalité des enfants plus âgés était plus faible chez ceux qui avaient reçu de la méthylprednisolone, des anticoagulants prophylactiques et des IgIV ou qui présentaient un MIS-C ou des symptômes similaires.
Quelles sont les implications ?
Le risque de décès était plus élevé chez les jeunes enfants de moins de deux ans en raison d’autres maladies, principalement des maladies respiratoires. L’étude montre que, contrairement aux études antérieures principalement menées dans les HMIC, le COVID-19 critique pédiatrique dans les LMIC peut être associé à la mort dans jusqu’à un dixième des cas.
La mortalité plus élevée peut s’expliquer en n’incluant que les enfants à haut risque et gravement malades dans cette étude. Des différences liées à l’âge ont été observées, notamment l’absence d’effet de certaines thérapies sur le risque de mortalité chez les jeunes enfants. Le dysfonctionnement aigu des organes chez les jeunes enfants comportait également un risque plus élevé de décès.
L’utilisation accrue de l’IMV chez les jeunes enfants peut avoir contribué à la mortalité dans ce groupe, notamment en raison de ses complications iatrogènes. Bien que cette intervention puisse être due aux symptômes respiratoires et à l’hypoxie lors de la présentation de ces enfants, elle peut provoquer un arrêt cardiaque sans ressources adéquates.
L’étude attire l’attention sur la nécessité d’améliorer la gestion du COVID-19 critique chez les enfants, plutôt que de se concentrer uniquement sur le nouveau MIS-C, car le premier entraîne une mortalité plus élevée. La vaccination des enfants n’est pas encore approuvée, tandis que les approvisionnements en vaccins dans la plupart des PRFI sont limités. La gestion des infections pédiatriques critiques nécessitera une étude plus approfondie pour élaborer des lignes directrices optimales.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
