Dans cette ère numérique, les enfants et les adultes sont souvent collés aux écrans de smartphone. La technologie numérique divertit les utilisateurs, connectés à des amis et en phase avec des nouvelles importantes. Mais certains rapports suggèrent que, en particulier pour les adolescents, un temps excessif sur ces écrans peut être lié à des problèmes de santé mentale et même à la dépression.
Nouvelles recherches de l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh publiée aujourd'hui dans JAMA Pédiatrie suggère que cette association est motivée par un sommeil plus court et une organisation pire de la matière blanche du cerveau au cours de cette phase adolescente cruciale du développement du cerveau.
Les connexions de la matière blanche du cerveau sont comme les autoroutes qui connectent les villes. Si ces autoroutes ne sont pas bien entretenues, voyager d'une ville à l'autre peut être lent et inefficace, voire perturbé. «
Dr João Paulo Lima Santos, MD, auteur principal, instructeur de recherche en psychiatrie à Pitt
Dans l'étude, les chercheurs ont analysé plus de 1 000 enquêtes où les adolescents ont été invités à estimer combien de temps ils passent par jour à regarder les écrans et combien de temps ils dorment chaque nuit, en moyenne.
Les analyses cérébrales des participants ont révélé quelque chose d'intrigant: les liens de la substance blanche entre les régions du cerveau qui contrôlent la régulation, la mémoire et l'attention des émotions étaient plus faibles et plus désorganisés chez les adolescents qui ont passé plus de temps sur leur téléphone ou leur tablette et n'ont pas dormi suffisamment – plus comme des chemins sinueux à travers une forêt qu'un Speedway à huit voies. Ces adolescents avaient également des scores de dépression plus élevés, ce qui suggère que l'intersection du temps d'écran et de la qualité du sommeil pourrait maintenir la clé pour une meilleure fonction cérébrale et la santé mentale.
« Notre étude a considéré le temps d'écran numérique comme une définition large, mais il est vraiment important de regarder les nuances », a déclaré Lima Santos. « L'heure de la journée lorsque vous utilisez votre smartphone et quel contenu vous vous engagez avec les choses. »
Dans ses futures recherches, Lima Santos prévoit de démêler davantage la relation entre l'organisation du cerveau, le sommeil et les habitudes d'utilisation d'écran. En collectant des données d'utilisation d'écran directement à partir des téléphones, il espère obtenir plus de réponses pour savoir si l'heure spécifique de la journée lorsque les adolescents regardent les écrans sont importants. Il soupçonne que l'heure avant le sommeil pourrait tenir la réponse – mais plus de recherches sont nécessaires pour le sauvegarder.
« Enlever tous les médias numériques n'est pas la réponse », prévient Lima Santos. « Les médias numériques peuvent être bons – mais dans certaines situations, en particulier lorsque le sommeil est affecté, nous devons être plus prudents et faire attention. »
D'autres auteurs de cette recherche sont Adriane Soehner, Ph.D., Candice Bierness, Ph.D., Cecile Ladouceur, Ph.D., et Amelia Versace, MD, tous de Pitt.
