Des chercheurs du Yale Liver Center ont découvert que les patients atteints de COVID-19 présentaient des tests hépatiques anormaux à des taux beaucoup plus élevés que ceux suggérés par des études antérieures. Ils ont également découvert que des niveaux plus élevés d'enzymes hépatiques – des protéines libérées lorsque le foie est endommagé – étaient associés à de moins bons résultats pour ces patients, y compris l'admission aux soins intensifs, la ventilation mécanique et le décès.
L'étude est apparue en ligne le 29 juillet à Hépatologie.
Des études antérieures en Chine ont révélé qu'environ 15% des patients atteints de COVID-19 avaient des tests hépatiques anormaux. L'étude Yale, qui a examiné rétrospectivement 1827 patients COVID-19 hospitalisés dans le système de santé de Yale New Haven entre mars et avril, a révélé que l'incidence des tests hépatiques anormaux était beaucoup plus élevée – entre 41,6% et 83,4% des patients, en fonction du test spécifique.
En tout, les chercheurs de Yale ont examiné cinq tests hépatiques, en examinant des facteurs tels que les élévations de l'aspartate aminotransférase (AST) et de l'alanine transaminase (ALT), qui indiquent une inflammation des cellules hépatiques; une augmentation de la bilirubine, qui indique un dysfonctionnement hépatique; et des niveaux accrus de phosphatase alcaline (ALP), ce qui peut indiquer une inflammation des voies biliaires.
Bien que les chercheurs ne sachent pas pourquoi l'incidence des tests hépatiques anormaux était tellement plus élevée que dans les études précédentes en Chine, l'auteur principal, le Dr Joseph Lim, professeur de médecine et directeur du programme d'hépatite virale de Yale, a déclaré d'autres différences de santé entre les Chinois. et les populations américaines pourraient en être responsables.
Nous pouvons supposer que les patients américains peuvent avoir un taux accru d'autres facteurs de risque tels que la stéatose hépatique alcoolique ou non alcoolique. «
Dr Joseph Lim, professeur de médecine et directeur du Yale Viral Hepatitis Program
La maladie du foie est répandue dans la population américaine. Le Dr Michael Nathanson, professeur de médecine Gladys Phillips Crofoot (maladies digestives), professeur de biologie cellulaire, directeur du Yale Liver Center et co-auteur de l'étude, a déclaré: «Aux États-Unis, près d'un tiers des personnes ont une stéatose hépatique, et plusieurs millions de personnes ont une hépatite chronique B ou C. «
Parce que les chercheurs de Yale avaient accès aux dossiers de santé des patients, ils ont également pu consulter leurs tests hépatiques avant d'être diagnostiqués avec le COVID-19. Environ un quart des patients de l'étude ont subi des tests hépatiques anormaux avant d'être admis pour le virus. Mais que les patients soient venus à l'hôpital avec des problèmes hépatiques existants ou qu'ils les aient développés au cours de leur hospitalisation liée au COVID-19, une forte association a été observée entre les tests hépatiques anormaux et la gravité des cas de COVID-19, ont déclaré les chercheurs.
Plutôt que le foie lui-même conduisant à de moins bons résultats chez les patients COVID-19, l'organe est plus probablement « un spectateur » affecté par l'hyperinflammation associée au COVID-19 et par les effets secondaires des traitements associés, a déclaré Nathanson.
L'étude a noté une relation entre les médicaments utilisés pour traiter le COVID-19 sévère et les lésions hépatiques, plus particulièrement le médicament tocilizumab.
« Nous avons observé une forte association entre l'utilisation de médicaments COVID-19 et des tests hépatiques anormaux », a déclaré Lim, mais ajouté qu'ils ne pouvaient pas dire avec confiance que les tests anormaux étaient dus à une « lésion hépatique d'origine médicamenteuse » par opposition à la maladie.
Les chercheurs ont en cours des études cliniques et en laboratoire supplémentaires pour mieux comprendre l'impact du COVID-19 sur la pathologie hépatique. Nathanson a noté qu'en tant que l'un des quatre centres du foie parrainés par les National Institutes of Health du pays, le Yale Liver Center est idéalement placé pour faire avancer cette recherche.
