- Parfois, les médecins prescrivent des antidépresseurs pour des conditions autres que la dépression – c’est ce qu’on appelle la prescription hors AMM.
- Parfois, lorsqu’une personne souffre de douleurs persistantes, les médecins prescrivent des antidépresseurs pour tenter de traiter les symptômes de la douleur.
- Une nouvelle étude a analysé les revues antérieures dans le but de déterminer si l’utilisation d’antidépresseurs pour traiter la douleur devrait être une pratique courante.
- Les résultats de l’étude ont montré que le plus souvent, l’utilisation d’antidépresseurs pour traiter la douleur n’était pas efficace.
Un groupe de chercheurs d’Australie et d’autres pays ont collaboré pour analyser les revues sur la prescription d’antidépresseurs pour traiter les problèmes de douleur chronique.
Les chercheurs ont utilisé 26 revues différentes dans leur analyse – ces revues couvraient l’utilisation de médicaments tels que la sertraline et l’amitriptyline pour des affections telles que la fibromyalgie et la polyarthrite rhumatoïde.
Bien que les chercheurs aient noté que certains médicaments étaient utiles pour les personnes atteintes de certaines maladies chroniques, ils ont déclaré que les médecins devaient peser le pour et le contre avec leurs patients. Les résultats de l’étude sont publiés dans Le BMJ.
Sommaire
Aperçu de la douleur chronique
Lorsqu’une personne subit une blessure ou une maladie et ressent de la douleur, cela disparaît généralement après que le corps a traversé son processus de guérison. Cependant, d’autres personnes ont des maladies ou des conditions qui les font ressentir une douleur persistante – c’est ce qu’on appelle la douleur chronique.
Certaines maladies et affections pouvant causer des douleurs chroniques comprennent la fibromyalgie, la polyarthrite rhumatoïde, la migraine, le syndrome du côlon irritable et l’arthrose.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une étude de 2019 a montré qu’environ
Le CDC note que la douleur chronique est « associée à une diminution de la qualité de vie, à la dépendance aux opioïdes et à une mauvaise santé mentale ».
Les professionnels de la santé tentent de traiter la douleur chronique de plusieurs façons, allant de la physiothérapie aux médicaments. Ceux-ci inclus:
- thérapie physique
- massage thérapeutique
- stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS)
- anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- relaxants musculaires
- analgésiques sur ordonnance, y compris les opioïdes et les antidépresseurs.
Pourquoi des antidépresseurs contre la douleur ?
Les traitements contre la douleur ne sont pas toujours efficaces. De plus, certaines méthodes – telles que l’utilisation de médicaments opioïdes – peuvent contribuer à des problèmes supplémentaires tels que la dépendance.
Bien qu’il puisse sembler étrange de prescrire des antidépresseurs contre la douleur, le Dr Kelly Johnson-Arbor, non impliqué dans la méta-analyse, a expliqué pourquoi cela se produit dans une interview avec Nouvelles médicales aujourd’hui.
« On pense que les antidépresseurs augmentent les quantités de produits chimiques dans le cerveau et la moelle épinière qui sont impliqués dans les voies de la douleur », a déclaré le Dr Johnson-Arbor. « Ces produits chimiques, y compris la norépinéphrine et la sérotonine, jouent un rôle dans la transmission des signaux de douleur du cerveau au reste du corps. »
Le Dr Johnson-Arbor est un expert en toxicologie et traite des patients au MedStar Georgetown University Hospital à Washington, DC.
« En augmentant les quantités de ces produits chimiques dans le système nerveux central, les antidépresseurs peuvent bloquer les signaux de la douleur et améliorer la douleur », a poursuivi le Dr Johnson-Arbor. « Pour cette raison, les antidépresseurs sont souvent utilisés pour traiter certains types de douleur, y compris la douleur liée aux nerfs. »
Méthodes d’étude
Les chercheurs ont effectué des recherches dans plusieurs bases de données pour trouver des critiques de l’étude. Certaines des exigences pour l’inclusion dans l’étude étaient que les revues aient fait l’objet d’un examen par les pairs et que l’efficacité de tout antidépresseur soit comparée à un placebo.
À partir de leurs recherches, les scientifiques ont trouvé 26 avis à inclure dans leur étude. Les revues ont couvert 156 essais totalisant 25 000 participants.
Les auteurs de l’étude ont trouvé huit classes d’antidépresseurs qui ont été utilisées pour traiter 22 conditions de douleur différentes.
Les classes d’antidépresseurs comprenaient les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les antidépresseurs tricycliques. Certains des antidépresseurs comprenaient la duloxétine (un SNRI), l’escitalopram (un ISRS) et l’imipramine (un antidépresseur tricyclique).
Certaines affections douloureuses comprenaient la fibromyalgie, les maux de dos, la polyarthrite rhumatoïde, le syndrome de douleur vésicale et la migraine chronique.
Les chercheurs ont comparé les antidépresseurs à la condition qu’ils étaient utilisés pour traiter et ont décrit chacun comme « efficace, non efficace ou non concluant ».
Les IRSN les plus efficaces pour traiter la douleur
Les résultats de cette étude sont peu prometteurs pour l’utilisation globale de la prescription hors AMM d’antidépresseurs pour la douleur.
« Nous avons trouvé des preuves de l’efficacité des antidépresseurs dans 11 (26%) des 42 comparaisons incluses dans cet aperçu des revues systématiques », écrivent les auteurs.
Parmi les revues analysées par les auteurs de l’étude, ils ont constaté que les médicaments IRSN étaient les meilleurs pour certaines conditions de douleur.
« Une certitude modérée des preuves suggère que les IRSN étaient efficaces pour les maux de dos chroniques, les douleurs postopératoires, la fibromyalgie et les douleurs neuropathiques », écrivent les auteurs.
Les IRSN duloxétine (Cymbalta) et venlafaxine (Effexor) avaient une efficacité plus élevée pour le traitement de la douleur.
Les antidépresseurs tricycliques ont montré peu d’efficacité, bien qu’ils soient couramment prescrits pour la douleur. Les chercheurs ont noté que les antidépresseurs tricycliques représentent près de 75 % des antidépresseurs prescrits pour la douleur, mais leur examen montre que cette classe n’est efficace que pour trois des 14 conditions de douleur.
Alors que les ISRS étaient utiles pour la dépression comorbide avec la douleur, ils n’étaient pas autrement bénéfiques pour les états douloureux.
Là où les IRSN étaient utiles pour la fibromyalgie, il n’y avait aucune preuve du bénéfice des ISRS par rapport au placebo pour cette condition. De plus, les ISRS n’étaient pas utiles pour les maux de dos, la dyspepsie fonctionnelle ou les douleurs thoraciques non cardiaques.
« Recommander une liste d’antidépresseurs sans examiner attentivement les preuves de chacun de ces antidépresseurs pour différentes conditions de douleur peut induire les cliniciens et les patients en erreur en leur faisant croire que tous les antidépresseurs ont la même efficacité pour les conditions de douleur », déclare l’auteur de l’étude, le Dr Giovanni Ferreira. « Nous avons montré que ce n’était pas le cas. »
Le Dr Ferreira travaille pour l’Institute for Musculoskeletal Health et Sydney Musculoskeletal Health à l’Université de Sydney.
Réactions d’experts
L’une des préoccupations de cette étude était le manque d’examens indépendants de l’industrie que les auteurs ont pu prendre en compte. Le Dr Sudhir Gadh, un psychiatre certifié basé à New York, l’a noté dans une interview avec MNT.
« Le nombre limité d’études indépendantes de l’industrie est une limitation majeure », a commenté le Dr Gadh. « Un autre est les études elles-mêmes et la façon dont leur contenu est basé sur l’auto-évaluation plutôt que sur des mesures plus objectives du soulagement de la douleur – amplitude de mouvement, force, sommeil, possible
Malgré cette faiblesse, le Dr Gadh pense que cette ligne de recherche a du mérite :
« Il est très important pour nous d’examiner comment l’utilisation d’antidépresseurs peut améliorer la résolution de la douleur. Nous considérons que la douleur est plus périphérique que centrale, mais c’est à la fois avec des fractions variables. En étant conscients de la façon dont le traitement central de la douleur non traité affecte la récupération, nous pouvons être proactifs.
Le Dr Johnson-Arbor a également souligné les limites de l’industrie dans son entretien avec MNT.
« Une limite importante de l’étude était que près de la moitié des articles examinés pour cette étude étaient parrainés ou autrement liés à l’industrie, ce qui signifie que ces articles peuvent avoir été affectés par des biais qui auraient pu altérer les résultats de l’étude », a déclaré le Dr Johnson-Arbor. expliqué.
