L’Institut national des allergies et des maladies infectieuses a attribué un contrat pouvant atteindre 16 millions de dollars à l’Université de Tulane pour amener à l’essai clinique de phase un un vaccin par pulvérisation nasale inventé par des chercheurs universitaires pour contrecarrer la résistance aux antibiotiques Klebsiella pneumoniae, une des principales causes de pneumonie.
Les bactéries résistantes aux antibiotiques sont en augmentation et sont une cause importante d’infections nécessitant une hospitalisation chez les enfants et les personnes âgées. Alors que les médecins tentent de trouver de nouveaux types d’antibiotiques pour lutter contre ces soi-disant superbactéries, les chercheurs de la Tulane University School of Medicine Elizabeth Norton, PhD, et Jay Kolls, MD, inventeurs du vaccin, s’efforcent de protéger les gens avant qu’ils ne soient exposés au pathogènes en premier lieu.
« Les bactéries multirésistantes provoquent des infections plus graves et constituent une menace croissante pour la santé publique. Les vaccins ciblant ces agents pathogènes représentent l’option la plus rentable, en particulier si vous pouvez utiliser ce vaccin pour prévenir ou traiter l’infection chez les personnes à haut risque », a déclaré Norton, chercheur principal et professeur agrégé de microbiologie et d’immunologie. « À l’heure actuelle, il n’existe aucun vaccin sur le marché qui cible ce type de pneumonie. »
Klebsiella pneumoniae est la troisième cause de pneumonie nosocomiale et la deuxième cause d’infections du sang avec l’incidence la plus élevée d’infections graves. C’est aussi une cause majeure de pneumonie infantile dans certaines régions d’Asie. Le vaccin Tulane ciblerait les populations à haut risque telles que les personnes immunodéprimées, les diabétiques ou les receveurs de greffes d’organes.
Norton a déclaré que si le vaccin cible le Klebsiella bactéries, sa conception unique lui donne le potentiel d’avoir une réaction croisée avec d’autres membres de la famille des entérobactéries, les espèces bactériennes résistantes aux antibiotiques à l’origine de nombreuses infections nosocomiales, notamment E. coli.
Le vaccin, appelé CladeVax, est conçu pour cibler efficacement la muqueuse du nez, de la gorge et des poumons afin de protéger la zone la plus à risque d’infection.
Le vaccin par pulvérisation nasale utilise un adjuvant – ; un composé qui stimule le système immunitaire – ; nommé LTA1 que Norton a développé à Tulane. Cet adjuvant, qui est fabriqué à partir d’une protéine dérivée de la E. coli bactéries, seront combinés avec une série d’antigènes propriétaires identifiés par le laboratoire Kolls qui comprennent des protéines de la membrane externe de la bactérie cible.
Il s’agit d’une plateforme vaccinale entièrement nouvelle, de l’utilisation de l’adjuvant à la voie d’administration sans aiguille. Cela représente une toute nouvelle classe de vaccins contre les bactéries qui suscite une protection de deux manières – ; immunité à la fois aux anticorps et aux lymphocytes T. Tous les vaccins actuels contre la pneumonie ne provoquent que des anticorps dirigés contre les glucides de surface. Notre plateforme a l’avantage potentiel de fournir une protection beaucoup plus large contre la pneumonie. »
Jay Kolls, co-chercheur principal, et titulaire de la chaire dotée John W. Deming en médecine interne
Les chercheurs de Tulane testeront d’abord les formulations de vaccins sur des modèles animaux et des primates non humains pour le dosage et la sécurité avant de passer aux essais cliniques. Le projet comprendra des collaborateurs du Tulane National Primate Research Center, de l’École de santé publique et de médecine tropicale, de l’unité de traduction clinique de Tulane et de l’Université de Caroline du Nord, ainsi que des sous-traitants pour la fabrication GMP.
« Si cela réussit, nous aurons un autre arsenal pour le nombre croissant de sources résistantes aux antibiotiques de pneumonie ou d’infections sanguines », a déclaré Norton. « Et nous pouvons, espérons-le, étendre cette plate-forme d’administration de pulvérisation nasale à d’autres infections, en travaillant sur un seul vaccin combiné sans aiguille et ciblant plusieurs organismes à la fois. »
