Environ 570 personnes en Angleterre et au Pays de Galles devraient mourir à la suite de températures élevées du jeudi 19 juin 2025 au dimanche 22 juin 2025, a estimé une étude rapide.
Il s'agit de la première analyse en temps réel en 2025 sur les décès en excès de chaleur par des chercheurs de la London School of Hygiène & Tropical Medicine (LSHTM) et de l'Imperial College de Londres.
L'étude utilise des décennies de données britanniques pour comprendre les relations de risque dans 34 753 zones à travers l'Angleterre et le Pays de Galles pour prédire l'excès de mortalité au cours de cette vague de chaleur.
Dans l'ensemble, environ 570 décès en excès devraient se produire pendant la vague de chaleur, les chercheurs estiment, avec 114 jeudi 152 le vendredi 266 samedi, lorsque les températures atteignent un dépassement de 32 ° C et 37 décès en excès dimanche lorsqu'ils tombent au milieu de la vingtaine.
Les personnes âgées de plus de 65 ans devraient être les plus difficiles, avec 488 des décès excessifs estimés. Parmi ceux-ci, 314 devraient faire partie des personnes âgées de 85 ans et plus, ont révélé que les chercheurs. Le résultat montre comment les vagues de chaleur peuvent être mortelles pour les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents tels que les problèmes cardiaques, le diabète et les problèmes respiratoires, car des températures élevées mettent un stress supplémentaire sur leurs systèmes immunitaires déjà compromis, selon les chercheurs. Cependant, ils avertissent que la chaleur peut devenir mortelle pour tous les âges, car 82 décès sont estimés pour les personnes dans la tranche d'âge de 0 à 64 ans.
L'analyse a également révélé que Londres devrait avoir le plus grand nombre de décès en excès avec 129, suivis par les West Midlands avec 106 décès et le sud-est avec 81. La différence est principalement due à l'endroit où la chaleur est la plus extrême. Cependant, les chercheurs disent que les personnes vivant dans des zones défavorisées peuvent subir des taux plus élevés de décès liés à la chaleur car ils ont une bonne santé, un logement et des soins de santé.
Des augmentations d'un degré ou deux peuvent faire la différence entre la vie et la mort. Lorsque les températures dépassent les limites, les populations sont acclimatées, les décès en excès peuvent augmenter très rapidement.
Un grand nombre de décès en excès n'auraient probablement pas eu lieu sans changement climatique. Pour donner une estimation, davantage de recherches seront nécessaires.
De toute évidence, un climat plus chaud est un climat plus dangereux. Chaque fraction d'un degré de réchauffement provoquera davantage d'admission à l'hôpital et de la mort de la chaleur, mettant plus de pression sur le NHS. «
Professeur Antonio Gasparrini, responsable de l'EHM-Lab à LSHTM
Le Dr Garyfallos Konstantinoudis, maître de conférences au Grantham Institute – Climate Change and the Environment, Imperial College London a déclaré:
« Les vagues de chaleur sont des tueurs silencieux – les gens qui perdent la vie en eux ont généralement des problèmes de santé préexistants et ont rarement la chaleur répertoriée comme une cause de décès contributive. »
« Cette analyse en temps réel révèle le péage caché des vagues de chaleur et nous voulons qu'elle contribue à relancer l'alarme. »
« Les vagues de chaleur sont une menace sous-estimée au Royaume-Uni et elles deviennent plus dangereuses avec le changement climatique. Ce week-end, les gens doivent suivre des conseils de santé thermique et vérifier les personnes âgées, en particulier ceux qui vivent seuls. »
Le Dr Malcolm Mistry, professeur adjoint au LSHTM, a déclaré:
«Notre étude doit être considérée comme un avertissement. L'exposition aux températures dans les années 20 ou les basses peut ne pas sembler dangereuses, mais elles peuvent être mortelles, en particulier pour les personnes âgées de plus de 65 ans, les nourrissons, les personnes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants.
« À moins que des mesures efficaces et adaptatives ne soient mises en place dans les années à venir, le risque d'événements de décès liés à la chaleur devrait augmenter au Royaume-Uni – nous avons une grande population de vieillissement et le réchauffement devrait augmenter à 2 ° C d'ici 2050 et aussi élevé que 3 ° C ce siècle. »
Cette évaluation met en évidence la façon dont la chaleur extrême représente une menace croissante pour la santé publique au Royaume-Uni et suit une étude publiée vendredi qui a trouvé la vague de chaleur environ 10 fois plus probable et 2-4 ° C plus chaude en raison du changement climatique.
Cette semaine, le Royaume-Uni a connu une chaleur intense et soutenue. Mardi, la UK Health Security Agency a publié une alerte jaune de santé thermique pour avertir les populations vulnérables des risques pour la santé posés par l'augmentation des températures. À midi jeudi, la situation s'est intensifiée avec une alerte ambre plus grave couvrant toute l'Angleterre, avertissant de « une augmentation des décès ». Peu de temps après, des dizaines de personnes ont eu besoin d'un traitement pour les maladies liées à la chaleur aux courses royales de l'Ascot alors que les températures poussaient au-dessus de 29 ° C.
Pour estimer le nombre de décès supplémentaires pour pouvoir se produire au cours des températures chaudes du jeudi au dimanche, les chercheurs ont utilisé les résultats de la recherche publiée sur la relation entre la chaleur et le nombre de décès quotidiens, quelle que soit la cause, dans 34 753 petites zones en Angleterre et au Pays de Galles. Ils ont combiné ces fonctions de risque de mortalité avec des prévisions météorologiques à haute résolution de Copernic pour estimer le nombre de décès liés à la chaleur pendant quatre jours en juin.
Une estimation de 570 décès est conforme à une étude précédente estimant près de 1 100 décès au cours de l'extrême onde de chaleur du 17 au 19 juillet 2022, lorsque les températures ont atteint 40 ° C au Royaume-Uni pour la première fois, selon les chercheurs. Ils notent également que l'analyse ne tient pas compte de l'effet de l'onde de chaleur au début de l'été avant que les gens ne soient acclimatés à des températures chaudes, ce qui signifie que les décès de chaleur pourraient être sous-estimés.
Il a déjà été démontré que le changement climatique, causé principalement par la combustion de combustibles fossiles, entraîne une forte augmentation des décès liés à la chaleur. Par exemple, environ 56% des 68 000 décès liés à la chaleur au cours de l'été européen 2022 ont été causés par le changement climatique, selon la recherche. Les résultats reflètent la façon dont une augmentation de la chaleur peut provoquer une augmentation énorme des décès lorsque les températures chaudes poussent les gens à leur limite physiologique, selon les chercheurs.
Les chercheurs disent qu'un grand nombre de décès en excès du Royaume-Uni ne se produiraient pas sans la chaleur augmentée par le changement climatique – les températures sont d'environ 2 à 4 ° C Cependant, ils disent qu'il est peu probable que le nombre de décès liés au changement climatique soit supérieur à 50%, comme le rapporte en Europe où les populations sont vulnérables et l'intensité des ondes de chaleur augmente plus rapidement que le Royaume-Uni.
Un récent rapport de la Royaume-Uni Climate Change Commission a estimé que les décès liés à la chaleur pourraient atteindre plus de 10 000 au cours d'une année moyenne d'ici 2050 si la combustion en cours de combustible fossile provoque le réchauffement de 2 ° C.
