Une seule dose orale de l’antibiotique azithromycine administrée pendant le travail peut réduire considérablement le risque de septicémie et de décès chez les femmes après l’accouchement, selon un vaste essai clinique multi-pays, alors qu’un rapport de l’ONU met en garde contre la « stagnation » de la santé maternelle.
La septicémie est une maladie potentiellement mortelle qui survient lorsque le système immunitaire de l’organisme réagit de manière excessive aux infections, endommageant les tissus et les organes. C’est l’une des principales causes de décès maternels et néonatals dans le monde, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Selon un rapport publié par les agences des Nations Unies aujourd’hui (23 février), 287 000 femmes sont mortes pendant la grossesse ou l’accouchement en 2020, soit l’équivalent d’un décès toutes les deux minutes. Il a déclaré que les progrès vers les objectifs mondiaux de réduction des décès maternels avaient, au mieux, stagné ces dernières années.
Les chercheurs à l’origine des essais sur l’azithromycine affirment que l’administration préventive de l’antibiotique pendant le travail pourrait non seulement arrêter des centaines de milliers de décès dus à la septicémie, mais également prévenir d’autres infections après l’accouchement.
Waldemar Carlo, codirecteur du département de néonatologie de la Heersink School of Medicine de l’Université de l’Alabama et l’un des principaux auteurs de l’étude, a déclaré que le médicament avait été choisi car « il couvre de nombreux organismes qui peuvent être des agents pathogènes importants et courants dans les infections maternelles ». « .
Plus de 29 000 femmes enceintes ont participé aux essais dans sept pays à revenu faible ou intermédiaire : Bangladesh, République démocratique du Congo, Guatemala, Inde, Kenya, Pakistan et Zambie. Ils ont été répartis au hasard pour recevoir soit une dose de deux grammes d’azithromycine par voie orale, soit un placebo pendant le travail.
L’azithromycine, un antibiotique peu coûteux efficace contre un large éventail de bactéries, est connue pour réduire l’infection maternelle lorsqu’elle est administrée par voie intraveineuse pendant l’accouchement par césarienne. Trois essais plus petits aux États-Unis et en Afrique avaient également montré le potentiel de réduire les infections maternelles lors des accouchements vaginaux, explique Carlo.
Selon l’étude publiée dans le New England Journal of Medicine, oSeulement 1,6 % (227) des femmes qui ont reçu de l’azithromycine ont développé une septicémie ou sont décédées dans les six semaines suivant l’accouchement, contre 2,4 % (344) de celles qui ont reçu le placebo.
De plus, les femmes qui recevaient de l’azithromycine étaient moins susceptibles de développer une endométrite, une infection de la muqueuse de l’utérus et d’autres infections. Ils ont également eu moins de réadmissions à l’hôpital et de visites de soins de santé imprévues, par rapport au groupe placebo.
« Nous menons des études sur la résistance à l’azithromycine pour nous assurer que l’intervention est également sûre en plus d’être efficace pour réduire les infections », a ajouté Carlo.
L’administration d’azithromycine n’a pas réduit le risque de mortinaissance, de septicémie néonatale ou de décès néonatal, a conclu la recherche.
L’essai, appelé A-PLUS, a été cofinancé par la Fondation Bill & Melinda Gates et le EUnice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), qui fait partie des National Institutes of Health des États-Unis. Le réseau mondial du NICHD pour la recherche sur la santé des femmes et des enfants a mené l’étude entre septembre 2020 et août 2022.
Selon les chercheurs, A-PLUS a été conçu à l’origine pour inscrire jusqu’à 34 000 femmes. Cependant, sur la base d’une recommandation du comité indépendant de surveillance des données et de la sécurité de l’étude, elle a été arrêtée prématurément en raison du bénéfice maternel évident de l’azithromycine.
Steven Simpson, chef de la Sepsis Alliance et professeur à la division des soins cliniques pulmonaires et de la médecine du sommeil à l’Université du Kansas, aux États-Unis, estime que les résultats pourraient sauver des vies.
Selon l’étude Global Maternal Sepsis, 15 femmes pour 1 000 naissances vivantes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ont une infection qui entraîne ou contribue au décès ou à des complications potentiellement mortelles pendant leur hospitalisation, sur la base des données de 2017.
« Il y a 140 millions de naissances par an. Plus de la moitié se produisent en Asie », a déclaré Simpson. SciDev.Net. Il calcule que les 1,68 million de décès par septicémie par an pourraient être réduits à 1,12 million, d’après les résultats de l’essai. « Environ 560 000 femmes pourraient éviter la septicémie ou la mort chaque année rien qu’en Asie, si chaque mère recevait ce traitement », dit-il.
« Donner aux enfants une meilleure chance d’avoir une mère, et surtout à un coût relativement faible, devrait être une initiative mondiale importante », ajoute-t-il.
