L’acide oléique, composant principal de l’huile d’olive, possède des propriétés qui aident à prévenir le cancer et la maladie d’Alzheimer et à réduire le cholestérol.
Les bienfaits de l’huile d’olive sur la santé, qui sont communément attribués à ses composants mineurs tels que les polyphénols, sont maintenant bien reconnus par la science. Mais peu d’attention a été accordée à l’acide oléique, qui représente 70 à 80 % de sa composition. C’est pourquoi un groupe de professeurs des facultés de pharmacie et de médecine de l’Université de Séville, en collaboration avec des professionnels du district sanitaire de Séville Nord et Aljarafe et de l’hôpital Costa del Sol, a réalisé une étude sur ses principales contributions à la santé.
Cet acide gras est le principal constituant de l’huile d’olive et est responsable de nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé. L’acide oléique est produit par l’alimentation et la synthèse dans le corps lui-même. C’est donc l’acide gras monoinsaturé (AGMI) le plus abondant dans l’alimentation humaine.
Le régime méditerranéen est le régime le plus largement reconnu pour prévenir les maladies et le vieillissement. L’olivier (Olea europaea L.) est abondant dans le bassin méditerranéen et l’huile d’olive, qui est extraite de son fruit, est le nutriment le plus caractéristique et la principale matière grasse de ce régime, qui est également marqué par une forte consommation de légumes, une consommation modérée de poisson, une consommation faible-modérée de produits laitiers , faible consommation de viande rouge et consommation modérée de vin.
L’acide oléique est le principal AGMI du système circulatoire humain. Dans le cerveau, il est un composant majeur des phospholipides membranaires et abonde dans les gaines de myéline neuronale. Une diminution significative du taux d’acide oléique a été observée dans le cerveau de patients souffrant de troubles dépressifs majeurs et de la maladie d’Alzheimer.
Comme tous les acides gras libres, la fonction principale de l’acide oléique est celle d’une molécule énergétique et d’un composant des membranes cellulaires. L’un de ses effets les plus caractéristiques est ses propriétés antioxydantes, car il peut réguler directement à la fois la synthèse et l’activité des enzymes antioxydantes. Une autre propriété bénéfique est son effet hypocholestérolémiant : il inhibe l’expression des protéines associées au transport du cholestérol, réduisant l’absorption du cholestérol et prévenant ainsi l’athérosclérose.
L’acide oléique est également reconnu comme une molécule anticancéreuse en raison de ses effets inhibiteurs sur la surexpression des oncogènes et de leurs effets sur la mort cellulaire programmée. Par ailleurs, l’acide oléique est généralement considéré comme une molécule anti-inflammatoire, même si cette qualité fait encore débat parmi les scientifiques.
D’autre part, l’oléoyléthanolamide, un dérivé de l’acide oléique, a ses propres effets anti-inflammatoires et antioxydants et a maintenant été proposé comme agent thérapeutique puissant pour traiter l’obésité. Cela souligne les bienfaits de l’acide oléique pour la santé. Des recherches émergentes suggèrent qu’il pourrait influencer les mécanismes épigénétiques (modifications directes de l’ADN et des protéines associées à l’ADN) et la modulation du système immunitaire, notamment en régulant les cellules impliquées dans le développement de l’inflammation.
Enfin, les auteurs de cette étude ont souligné que la plupart des études sur l’huile d’olive ont été menées sur des animaux, ils avertissent donc de la nécessité de poursuivre les recherches pour confirmer les propriétés importantes montrées par cette molécule et son dérivé, l’oléoyléthanolamide, chez l’homme.
