Selon les organisateurs de l’étude, un candidat vaccin contre le VIH testé en Afrique subsaharienne n’offre aucune protection substantielle contre l’infection par le VIH chez les jeunes femmes.
Selon un communiqué publié cette semaine (31 août) par Johnson & Johnson (J&J), le fabricant américain de médicaments qui a produit le candidat vaccin contre le VIH, l’étude à mi-parcours Imbokodo a commencé en 2017, a atteint le recrutement complet en 2019 et a terminé les vaccinations le 30 juin. 2020.
Après 24 mois de suivi, 51 des 1 079 participants qui ont reçu le vaccin candidat ont contracté le VIH contre 63 des 1 109 qui n’ont pas reçu le vaccin candidat, montrant une efficacité vaccinale de seulement 25,2 %.
Mitchell Warren, directeur exécutif d’AVAC, plaidoyer mondial pour la prévention du VIH, raconte SciDev.Net le médicament avait montré « des résultats prometteurs dans des études animales et des essais humains antérieurs et plus petits ».
Warren dit que l’idée était que le vaccin Imbokodo soit efficace à au moins 50 pour cent, et que le résultat final était très décevant.
L’étude a porté sur des femmes âgées de 18 à 35 ans au Malawi, au Mozambique, en Afrique du Sud, en Zambie et au Zimbabwe, les participantes recevant un total de quatre doses sur 12 mois.
Glenda Gray, directrice du South African Medical Research Council (SAMRC), qui a aidé à mettre en œuvre l’étude Imbokodo, convient que l’efficacité de 25,2% est trop faible pour rendre le vaccin utile.
Nous continuons d’être solidaires des personnes vivant avec le VIH et vulnérables au VIH, et restons déterminés à poursuivre nos recherches contre ce virus dévastateur. »
Paul Stoffels, directeur scientifique de J&J
Gray de SAMRC dit qu’un autre essai avec le vaccin, connu sous le nom d’Ad26, se poursuit en Amérique et en Europe en utilisant un régime de rappel optimisé.
« Ce rappel optimisé donne des réponses immunitaires plus élevées et plus larges que le rappel utilisé dans Imbokodo », explique Gray. « Les participants à l’étude sont des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et des populations transgenres en Amérique du Nord, en Amérique latine et en Europe. »
Oluwatosin Alaka, responsable de programme principal à la New HIV Vaccine and Microbicide Advocacy Society au Nigeria, déclare que si l’Afrique attend un nouveau vaccin contre le VIH, le moment est venu pour les décideurs de sensibiliser les Africains aux outils de prévention du VIH qu’ils pourraient utiliser avant l’exposition, à droite au moment de la transmission du VIH et après avoir été infecté par le virus.
« Les personnes à haut risque de contracter le virus devraient utiliser plus d’une option comme la PrEP [an HIV prevention medicine] et des préservatifs », explique Alaka, ajoutant que si la PrEP aide à prévenir le VIH, elle n’empêche pas de tomber enceinte ni de contacter d’autres infections sexuellement transmissibles.
