Jeff Foster, chercheur à la Northern Arizona University, dirige un effort international pour étudier et suivre la propagation de l’une des maladies infectieuses les plus importantes chez les humains et le bétail dans le monde. La brucellose infecte environ 500000 personnes et des millions d’animaux chaque année – bovins, porcs, moutons, chèvres – entraînant une maladie à long terme et des pertes économiques importantes, bien que l’on sache très peu comment la maladie se propage ou comment la contrôler efficacement.
Foster, professeur agrégé à l’Institut des pathogènes et du microbiome de la NAU, est le chercheur principal du projet de trois ans «Biosurveillance de la brucellose en Azerbaïdjan, en Géorgie et en Turquie». La recherche est financée par une subvention de 3 millions de dollars de la Defense Threat Reduction Agency (DTRA) du département américain de la Défense.
Foster collaborera avec une grande équipe de chercheurs en santé publique, médicaux, vétérinaires et universitaires, comprenant neuf co-chercheurs principaux et sept autres collaborateurs de dix institutions représentant quatre pays – l’Azerbaïdjan, la France, la Géorgie et la Turquie – pour comprendre comment le bétail infecté transmet le maladie humaine et comment contrôler la maladie dans les populations humaines et animales. L’objectif de l’équipe est de former des chercheurs en brucellose aux dernières techniques de recherche microbiologique et épidémiologique, de biosécurité et d’analyses génomiques, puis de suivre le pathogène.
La partie principale du projet est d’obtenir des isolats, des souches de bactéries Brucella responsables de la brucellose et de les séquencer. Une fois que nous avons le génome ou la séquence génomique, nous pouvons utiliser ces informations pour l’épidémiologie moléculaire, pour déterminer quelles souches de ces bactéries, Brucella abortus et B. melitensis, circulent et comment les souches sont liées les unes aux autres. «
Jeff Foster, chercheur, Northern Arizona University
Foster et son équipe prévoient d’étudier au moins 1000 échantillons de personnes et d’animaux infectés et de retracer le mouvement du pathogène de la même manière que les scientifiques étudient et suivent le COVID-19. « Si vous savez d’où vient la maladie, par exemple, si seulement 10 fermes sont responsables de 80 pour cent des cas, cette information a des implications sur la façon d’intercéder et de réduire l’infection », a-t-il dit.
Foster appelle la brucellose un énorme problème de santé publique, d’élevage et d’agriculture. « Nous n’y pensons pas ou n’en entendons pas parler parce qu’il a été éradiqué aux États-Unis, au Canada et dans certaines régions d’Europe occidentale, mais nous ne l’avons pas contrôlé dans la plupart des pays et il infecte les troupeaux de bétail dans le monde », a-t-il déclaré. .
La maladie est particulièrement répandue en Asie occidentale et dans la région du Caucase. L’instabilité économique et l’assouplissement des réglementations sur le contrôle du bétail dans les économies agricoles rurales sont soupçonnés d’être les principaux facteurs de l’augmentation des taux d’infection depuis la dissolution de l’Union soviétique. Parce que la Turquie et la région du Caucase se trouvent à l’intersection de l’Europe et de l’Asie, elles représentent un carrefour pour les agents biothérapeutiques. Par le biais de la DTRA, les États-Unis se sont engagés à contribuer à la formation et à la recherche sur Brucella, qui pourrait être considérée comme un agent potentiel de guerre biologique dans la région.
Foster dit que Brucella se trouve souvent dans le lait non pasteurisé des animaux. « La brucellose n’est généralement pas mortelle, mais elle rend les humains misérables, provoquant des douleurs articulaires, une fièvre persistante et des effets à long terme », a-t-il déclaré. « Il provoque des avortements chez le bétail et de nombreux autres animaux d’élevage, ce qui réduit les taux de reproduction. »
Foster pense que ses recherches révéleront où se trouvent les différentes souches et comment elles sont transmises d’animal à animal et d’animal à humain.
«Notre concentration ciblée sur cette région favorisera la collaboration entre les plus grands chercheurs sur la brucellose et les experts locaux – chacun fournissant des compétences et une expérience uniques – et créera une approche unifiée pour lutter contre cette maladie importante», a-t-il déclaré. « De plus, nous proposerons une approche systématique de la gestion de la brucellose, de l’épidémiologie et de la recherche qui devrait être facilement transférable à d’autres pays. »
La source:
Université du nord de l’Arizona
