Un haut responsable de l’UE a averti jeudi que la fermeture potentielle du seul poste frontière restant par lequel l’aide humanitaire peut entrer dans les parties de la Syrie détenues par les insurgés anti-gouvernementaux aurait des conséquences « dramatiques » pour des millions de civils.
Dans une interview accordée à l’Associated Press, Janez Lenarcic, le commissaire européen à la gestion des crises, a exhorté le Conseil de sécurité de l’ONU à voter pour étendre l’accès humanitaire en Syrie via le poste frontière de Bab al-Hawa entre la Turquie et le nord de la Syrie.
Il a fait ces commentaires à la suite d’une visite à Bab al-Hawa avant un vote crucial du 10 juillet au Conseil de sécurité sur l’opportunité de maintenir le passage ouvert. Le point de passage est le principal point d’où l’aide internationale est acheminée vers le nord-ouest, qui abrite plus de 4 millions de personnes, pour la plupart déplacées.
Le gouvernement syrien et son alliée, la Russie, membre du Conseil de sécurité, veulent que l’aide commence à venir par les parties contrôlées par le gouvernement du pays déchiré par la guerre.
« Nous espérons toujours que la résolution transfrontalière sera prolongée avant son expiration samedi », a déclaré Lenarcic dans une interview Zoom depuis la province frontalière turque de Hatay. « S’il n’est pas prolongé, les conséquences seront à coup sûr dramatiques pour 3,5 millions de personnes dans le nord-ouest de la Syrie qui dépendent entièrement de l’aide humanitaire. »
La Russie a subi d’intenses pressions de la part de l’ONU, des États-Unis et d’autres qui mettent en garde contre les graves répercussions humanitaires pour les Syriens dans les bastions rebelles si le passage est fermé. La Russie a déclaré que l’aide devrait être acheminée à travers les lignes de front en Syrie, renforçant la souveraineté du gouvernement syrien sur l’ensemble du pays.
Lenarcic a déclaré que l’UE soutiendrait l’aide humanitaire en provenance des régions de Syrie contrôlées par le gouvernement, mais a insisté sur le fait qu’il n’y a « pas d’alternative viable » à Bab al-Hawa.
« Cela ne pourrait certainement pas remplacer entièrement l’énorme opération qui se déroule actuellement à travers les frontières de la Turquie au nord-ouest de la Syrie », a-t-il déclaré. « C’est une opération énorme. Il y a environ 1 000 camions envoyés (à travers) la frontière chaque mois. »
Le Conseil de sécurité avait approuvé quatre passages frontaliers lorsque les livraisons d’aide ont commencé en 2014, trois ans après le début du conflit en Syrie. Mais en janvier 2020, la Russie a utilisé sa menace de veto au sein du conseil pour limiter les livraisons à deux postes frontaliers, et en juillet 2020, sa menace de veto a fermé un autre passage.
Mark Cutts, coordinateur humanitaire régional adjoint de l’ONU pour la Syrie, a déclaré que les besoins dans l’enclave sont bien plus importants qu’en 2014, lorsque le Conseil de sécurité a autorisé pour la première fois l’aide transfrontalière.
« Nous avons un million de personnes déplacées l’année dernière. Il y a une grave crise économique dans le pays. Il y a le COVID-19. Ainsi, les besoins ont augmenté », a déclaré Cutts à l’Associated Press. « C’est une population très vulnérable. Ce sont des civils piégés dans une zone de guerre.
L’Agence des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, a déclaré qu’un demi-million d’enfants souffrent de retard de croissance en raison de la malnutrition chronique. Une grave crise économique en Syrie, enracinée dans la corruption, des années de conflit et des sanctions croissantes contre le gouvernement de Damas, a rendu les conditions de vie encore plus désespérées. Rien qu’au cours de la dernière année, les prix des denrées alimentaires de base ont augmenté de 200 %.
Le secteur de la santé et ses infrastructures sont particulièrement délabrés. Plus de la moitié des agents de santé ont quitté le pays. Les hôpitaux et les installations médicales des zones d’opposition ont été pris pour cibles par les forces gouvernementales et leurs alliés. Malgré un accord de cessez-le-feu en 2020, les opérations militaires n’ont pas cessé.
Cutts a déclaré que rien ne pouvait remplacer l’opération d’aide actuelle dirigée par l’ONU dans l’enclave du nord-ouest. L’ONU fournit directement 70 % de toute l’aide alimentaire ; 100% des vaccins COVID-19 et toute l’aide d’urgence. Près de 1 000 camions arrivent de Turquie par mois pour apporter de l’aide à la région qui est toujours le théâtre d’opérations militaires.
Une nouvelle résolution de l’ONU permettrait l’acheminement d’aide humanitaire au nord-ouest de la Syrie via Bab al-Hawa pendant un an. Un premier projet du Conseil de sécurité aurait autorisé l’envoi d’aide par Bab al-Hawa et également la réouverture du passage d’Al-Yaroubiya entre l’Irak et le nord-est de la Syrie. Mais la Russie a qualifié la résolution de « non lancée » la semaine dernière et des diplomates ont déclaré que la Chine s’y était officiellement opposée mercredi.
En Syrie, le chef de l’organisation des Casques blancs a accusé la Russie d’utiliser l’aide humanitaire comme une « monnaie d’échange ».
« Les pays donateurs qui financent la réponse humanitaire en Syrie devraient travailler avec les travailleurs humanitaires sur le terrain pour fournir une aide en fonction des besoins des personnes en Syrie », a déclaré Raed al-Saleh. « Dix ans après le début de la révolution, la crise humanitaire en Syrie est pire que jamais – nous avons un besoin urgent de la communauté internationale pour revoir la façon dont l’aide est livrée en Syrie. »
Le Dr Salem Abdan, directeur de la santé d’Idlib, a déclaré : « Nous manquons déjà de médicaments et avec l’augmentation du COVID, toute hésitation coûtera des vies. Nous avons besoin de vaccinations contre le COVID et de soins d’urgence pour arrêter la propagation des maladies. Arrêtez les négociations politiques avec la vie des gens.
Jusqu’à présent, l’enclave rebelle qui comprend des parties des provinces d’Idlib et d’Alep, n’a reçu que 53 800 vaccins garantis par l’ONU livrés via la Turquie en avril.
Inas Hamam, responsable de la communication de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré que l’ONU comptait sur le passage de Bab al-Hawa pour livrer le prochain lot de vaccins – plus de 52 800 injections, d’ici la mi-août. Elle a déclaré à l’AP que l’OMS avait prépositionné des fournitures de santé, telles que des équipements de protection et des kits chirurgicaux, pour répondre aux quatre à six prochains mois en cas de fermeture possible afin d’atténuer l’impact à court terme.
Mais ces approvisionnements pourraient être épuisés rapidement en cas d’épidémie de COVID ou d’opération militaire, a-t-elle déclaré.
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El Deeb et Fay Abulegasim ont rapporté de Beyrouth. Ayse Wieting à Istanbul a contribué.
