L’ajout de l’immunothérapie aux médicaments anti-rejet standard pourrait changer la vie de milliers de patients transplantés rénaux atteints d’un cancer incurable, car de nouvelles recherches montrent qu’il peut réduire ce risque de rejet d’organe et éliminer le cancer chez un quart des patients.
Menée par des chercheurs du Royal Adelaide Hospital et de l’Université d’Australie du Sud, la première étude mondiale a montré qu’une double combinaison de médicaments anti-rejet de greffe et d’inhibiteurs de points de contrôle immunitaires non seulement réduisait les taux de rejet d’organes à 12 % (de 40 à 50 pour cent) mais aussi éradiqué les cellules cancéreuses chez 25 pour cent des patients.
Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires sont des médicaments qui bloquent les protéines appelées points de contrôle. Ces points de contrôle aident à empêcher les réponses immunitaires d’être trop fortes, mais peuvent également empêcher les lymphocytes T de tuer les cellules cancéreuses. Lorsque ces points de contrôle sont bloqués, les lymphocytes T peuvent tuer plus efficacement les cellules cancéreuses.
Le chercheur UniSA et spécialiste du rein à l’hôpital Royal Adelaide, le professeur agrégé Rob Carroll, affirme que ces découvertes changent la donne pour les patients transplantés rénaux atteints d’un cancer incurable.
Le cancer est l’une des principales causes de décès chez les greffés rénaux, le taux de cancer étant trois fois plus élevé dans ce groupe que dans la population générale.
La terrible ironie est que les immunosuppresseurs que les patients doivent toujours prendre pour empêcher leur système immunitaire d’attaquer leurs greffes sont également les médicaments qui empêchent le système immunitaire de se débarrasser des cellules précancéreuses.
Pour corriger ce déséquilibre, notre étude a testé l’efficacité du maintien des médicaments anti-rejet de base (pour protéger la greffe) et de l’ajout d’inhibiteurs de points de contrôle immunitaires (pour attaquer le cancer).
Les patients ont bien répondu avec des taux de rejet d’organes inférieurs à 12%, par rapport aux rapports précédents et en éliminant les cellules cancéreuses chez 25% des patients.
C’est une avancée majeure pour les patients transplantés rénaux ; une toute nouvelle vie. »
Assoc Prof Carroll, chercheur UniSA et spécialiste du rein au Royal Adelaide Hospital
Publié dans Lancet Oncologie, l’étude a évalué 22 patients transplantés rénaux et atteints d’un cancer incurable localement avancé ou métastatique ayant progressé malgré un traitement antitumoral standard de première intention. Ils ont conservé leurs médicaments anti-rejet standard inchangés et ont été traités avec un inhibiteur du point de contrôle immunitaire, le nivolumab.
