Un médicament anticancéreux peut réduire la mortalité et accélérer le rétablissement des patients atteints de COVID-19 sévère

Le traitement de patients atteints de COVID-19 sévères avec le médicament anticancéreux bevacizumab peut réduire la mortalité et accélérer la guérison, selon une petite étude clinique en Italie et en Chine menée par des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède entre février et avril 2020. En moyenne, l’oxygène dans le sang les taux, la température corporelle et les marqueurs inflammatoires se sont considérablement améliorés chez les patients traités par une dose unique de bevacizumab en plus des soins standard. La recherche est publiée dans Communications de la nature.

Pour réduire la mortalité due au COVID-19, nous visons à développer un paradigme thérapeutique efficace pour traiter les patients atteints de COVID-19 sévère. Nos résultats suggèrent que le bevacizumab plus les soins standard sont très bénéfiques pour les patients atteints de COVID-19 sévère et devraient être considérés comme un schéma thérapeutique potentiel de première intention pour ce groupe. « 

Yihai Cao, auteur correspondant, professeur de biologie vasculaire, Département de microbiologie, tumeur et biologie cellulaire, Karolinska Institutet

Le bévacizumab est un médicament utilisé pour traiter divers types de cancer depuis 2004. Il agit en ralentissant la formation de nouveaux vaisseaux sanguins en inhibant un facteur de croissance appelé VEGF. De nombreux patients atteints de COVID-19 sévère ont des taux élevés de VEGF ainsi que des symptômes associés à ce marqueur, y compris un excès de liquide et des vaisseaux sanguins désorganisés dans les poumons. Dans ce contexte, les chercheurs ont conçu un essai clinique pour étudier l’effet de l’association du bevacizumab avec des soins standard pour le traitement des patients atteints de COVID-19 sévère.

Vingt-six patients ont été recrutés dans deux hôpitaux de Chine et d’Italie entre mi-février et début avril en 2020. Les patients avaient confirmé le COVID-19 et des symptômes tels que des difficultés respiratoires, un faible taux d’oxygène dans le sang et une pneumonie. Ils ont été appariés rétrospectivement avec 26 patients de caractéristiques similaires qui ont reçu des soins standard dans les mêmes hôpitaux au cours de la même période à peu près et ont donc servi de groupe témoin.

Amélioration des symptômes dans les 24 heures

Les recrues ont reçu des soins standard plus une faible dose unique d’environ 7,5 mg / kg de bevacizumab, ce qui a nettement amélioré les niveaux d’oxygène dans le sang en 24 heures par rapport au groupe témoin. À la fin de la période de suivi de 28 jours, 92% des patients traités par le bevacizumab n’avaient plus besoin du même niveau de soutien en oxygène qu’avant le début de l’essai, contre un taux d’amélioration de 62% pour les témoins.

Aucun des patients traités par bevacizumab n’est décédé et 17 (65%) se sont tellement améliorés qu’ils ont pu quitter l’hôpital pendant la période de suivi. Dans le groupe témoin, trois sont décédés et seulement 46 pour cent sont sortis en 28 jours. Le bevacizumab a également raccourci la durée du soutien en oxygène à une médiane de neuf jours contre 20 pour le groupe de soins standard.

D’autres résultats intéressants incluent une réduction de la fièvre, une augmentation des globules blancs et une forte diminution des taux de protéine c-réactive (CRP), un marqueur inflammatoire. Aucun problème de sécurité grave n’a été détecté.

Peut réduire le besoin de soutien en oxygène

«De nombreux patients atteints de COVID-19 sévère nécessitent un apport important en oxygène pendant les longs séjours à l’hôpital, ce qui pose des défis mondiaux pour les fournitures médicales», explique Yihai Cao. « Notre étude montre que le bevacizumab pourrait aider à réduire le besoin de soutien en oxygène et à réduire les jours d’hospitalisation, améliorant ainsi les résultats pour chaque patient tout en allégeant la pression sur les ressources médicales. »

Les limites de l’étude comprennent la nature non randomisée de l’essai, le suivi à court terme et la petite taille de la cohorte.

La prochaine étape consistera à concevoir des essais randomisés et contrôlés par placebo en recrutant un grand nombre de patients, ce qui permettra une évaluation plus approfondie des avantages potentiels du bevacizumab à la fois en lui-même et en association avec d’autres thérapies telles que les antiviraux et les anti-inflammatoires.