Il a été démontré qu'un minuscule appareil de la taille d'un petit trombone aide les patients atteints de paralysie des membres supérieurs à envoyer des SMS, des e-mails et même des achats en ligne lors du premier essai sur l'homme.
Le dispositif, Stentrode ™, a été implanté avec succès chez deux patients, qui souffrent tous deux de paralysie sévère due à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) – également connue sous le nom de maladie des motoneurones (MND) – et aucun des deux n'a la capacité de bouger ses membres supérieurs.
Publié dans le Journal de chirurgie neuro-interventionnelle, les résultats ont montré que le Stentrode ™ était capable de restaurer sans fil la transmission des impulsions cérébrales hors du corps. Cela a permis aux patients d'accomplir avec succès des tâches quotidiennes telles que la banque en ligne, les achats et les SMS, qui auparavant n'étaient pas disponibles pour eux.
Le professeur Peter Mitchell du Royal Melbourne Hospital, directeur du service de neurointervention et chercheur principal de l'essai, a déclaré que les résultats étaient prometteurs et démontrent que le dispositif peut être implanté et utilisé en toute sécurité chez les patients.
C'est la première fois qu'une opération de ce type est effectuée, nous ne pouvons donc pas garantir qu'il n'y aurait pas de problèmes, mais dans les deux cas, la chirurgie s'est mieux déroulée que nous l'avions espéré.. «
Peter Mitchell, professeur, directeur du service de neurointervention et chercheur principal, Royal Melbourne Hospital
Le professeur Mitchell a implanté le dispositif sur les participants à l'étude à travers leurs vaisseaux sanguins, à côté du cortex moteur du cerveau, dans une procédure impliquant une petite incision en «trou de serrure» dans le cou.
« La procédure n'est pas facile, dans chaque chirurgie, il y avait des différences selon l'anatomie du patient, mais dans les deux cas, les patients n'ont pu quitter l'hôpital que quelques jours plus tard, ce qui démontre également le rétablissement rapide de la chirurgie », le professeur Dit Mitchell.
Neurointerventionalist et PDG de Synchron – le partenaire commercial de recherche – le professeur associé Thomas Oxley, a déclaré qu'il s'agissait d'un moment décisif pour le domaine des interfaces cerveau-ordinateur.
« Nous sommes ravis d'annoncer que nous avons livré une technologie sans fil entièrement implantable, à emporter à la maison, qui ne nécessite pas de chirurgie du cerveau ouvert, qui fonctionne pour restaurer les libertés des personnes gravement handicapées », a déclaré le professeur agrégé Oxley, également codirecteur de le laboratoire de bionique vasculaire de l'université de Melbourne, a déclaré.
Les deux patients ont utilisé le Stentrode ™ pour contrôler le système d'exploitation informatique, en combinaison avec un eye-tracker pour la navigation du curseur. Cela signifiait qu'ils n'avaient pas besoin de souris ou de clavier.
Ils ont également suivi une formation assistée par l'apprentissage automatique pour contrôler plusieurs actions de clic de souris, y compris le zoom et le clic gauche. Les deux premiers patients ont atteint une précision moyenne des clics de 92% et 93%, respectivement, et des vitesses de frappe de 14 et 20 caractères par minute avec le texte prédictif désactivé.
Le professeur agrégé de l'Université de Melbourne, Nicholas Opie, codirecteur du laboratoire de bionique vasculaire de l'Université et directeur technologique fondateur de Synchron, a déclaré que les développements étaient passionnants et que les patients impliqués avaient retrouvé un niveau de liberté dans leur vie.
« Observer les participants utiliser le système pour communiquer et contrôler un ordinateur avec leur esprit, indépendamment et à la maison, est vraiment incroyable », a déclaré le professeur agrégé Opie.
«Nous sommes reconnaissants de travailler avec des participants aussi fantastiques, et mes collègues et moi sommes honorés de faire une différence dans leur vie. J'espère que d'autres seront inspirés par leur succès.
«Au cours des huit dernières années, nous avons fait appel à certains des plus grands esprits médicaux et d'ingénierie du monde pour créer un implant qui permet aux personnes paralysées de contrôler des équipements externes avec le pouvoir de la pensée. Nous sommes heureux d'annoncer que nous y sommes parvenus.
Les chercheurs préviennent que, même s'il reste quelques années avant que la technologie, capable de restaurer l'indépendance pour accomplir les tâches quotidiennes, soit accessible au public, l'équipe mondiale et multidisciplinaire travaille sans relâche pour en faire une réalité.
L'essai a récemment reçu une subvention de 1,48 million de dollars australiens du gouvernement australien du Commonwealth pour étendre l'essai aux hôpitaux de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland, dans l'espoir d'enrôler davantage de patients.
La source:
Référence du journal:
Oxley, T. J., et al. (2020) La neuroprothèse motrice implantée avec la chirurgie neurointerventionnelle améliore la capacité des activités de la vie quotidienne dans la paralysie sévère: première expérience chez l'homme. Journal de chirurgie neuro-interventionnelle. doi.org/10.1136/neurintsurg-2020-016862.