Une étude publiée en CELLULES SOUCHES Médecine translationnelle a confirmé l’innocuité d’un nouveau type de thérapie cellulaire pour la douleur au genou causée par l’arthrose. Menée par une équipe multi-institutionnelle de chercheurs au Japon qui avait développé la nouvelle thérapie, l’étude a été conçue pour confirmer que leur traitement – qui consiste à transplanter les propres cellules souches mésenchymateuses (CSM) du patient dans le genou affecté – n’a pas causé de tumeurs.
Les résultats ont montré que cinq ans après la transplantation, les déchirures liées à l’arthrose du ménisque du genou avaient guéri et, tout aussi important, aucun des patients n’a ressenti d’effets secondaires graves du traitement. Le ménisque est un cartilage en forme de croissant dans l’articulation du genou qui joue un rôle dans l’absorption des chocs. Les dommages au ménisque liés à l’âge conduisent souvent à la progression de l’arthrose du genou.
La douleur chronique au genou est un problème majeur pour le vieillissement, affectant environ 25% de tous les adultes, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). L’arthrose est la cause la plus fréquente de cette maladie chez les personnes de 50 ans et plus. Outre la douleur, qui peut être débilitante, les problèmes de genou peuvent affecter considérablement la mobilité et la qualité de vie de la personne.
La chirurgie de remplacement du genou est l’étalon-or du traitement, la majorité des personnes connaissant une réduction spectaculaire de la douleur et, par conséquent, une amélioration de leur capacité à mener une vie normale. Cependant, bien que rare, une telle chirurgie comporte des risques tels que la possibilité d’une infection.
Les thérapies cellulaires montrent un grand potentiel en tant que moyen moins invasif de traiter les blessures au genou difficiles à guérir. L’équipe à l’origine de la présente étude, qui comprenait des chercheurs de l’Université médicale et dentaire de Tokyo, de l’Université de Kyoto et de l’Institut de recherche sur l’ADN de Kazusa, a récemment développé une thérapie impliquant la transplantation de CSM dérivées des tissus mous du genou (la synoviale) dans le ménisque blessé. Les CSM sont des cellules souches adultes multipotentes présentes dans le cordon ombilical, la moelle osseuse, la graisse, les dents et d’autres tissus corporels. Leur capacité à sécréter des molécules biologiquement actives qui exercent des effets bénéfiques sur les tissus lésés en fait une cible prometteuse en médecine régénérative.
Mais certains traitements à base de cellules souches sont connus pour provoquer des tumeurs, c’est pourquoi l’équipe a voulu s’assurer que leur thérapie était exempte d’effets secondaires négatifs. En particulier, ils voulaient enquêter sur l’innocuité de tout CSM pouvant présenter un type de trouble chromosomique appelé trisomie 7.
« La trisomie 7 survient fréquemment chez les patients atteints d’une maladie grave du genou telle que l’arthrose. La détection de la trisomie 7 dans les cellules épithéliales a été associée à la formation de tumeurs. Cependant, la sécurité de ces cellules après la transplantation n’a pas été étudiée. C’est ce que nous voulions apprendre. de cette étude », a déclaré l’auteur correspondant Ichiro Sekiya, MD, Ph. D., directeur et professeur du Center for Stem Cell and Regenerative Medicine (CSCRM) à l’Université médicale et dentaire de Tokyo.
Mitsuru Mizuno, DVM, Ph.D., professeur adjoint au CSCRM, a été le chercheur principal de l’étude. Il a rendu compte des résultats. « Nous avons recruté 10 patients pour l’étude et transplanté leurs propres cellules souches dans les articulations du genou affectées, puis effectué un suivi par IRM au cours des cinq années suivantes. Les images ont révélé que les déchirures du ménisque du genou des patients étaient masquées trois ans après la transplantation. Nous a également identifié la trisomie 7 chez trois des patients, mais aucun événement indésirable grave, y compris la formation de tumeurs, n’a été observé chez aucun d’entre eux. »
Le Dr Sekiya a ajouté : « Gardez à l’esprit qu’il s’agissait de CSM autologues utilisées dans notre étude, ce qui signifie que les CSM transplantées provenaient des patients eux-mêmes. Tout problème pouvant survenir dans le cas des cellules allogéniques, qui sont données par quelqu’un d’autre le patient, doivent encore être déterminés.
« Néanmoins, nous pensons que ces données suggèrent que les CSM atteintes de trisomie 7 sont sans danger pour la transplantation dans des genoux humains et sont très prometteuses dans le traitement de l’arthrose. »
Cette étude met en évidence la capacité des propres cellules souches d’un patient à potentiellement guérir le cartilage déchiré du genou. Ces résultats suggèrent une approche potentielle qui pourrait changer la santé physique globale des patients souffrant d’arthrose et souffrant de douleurs articulaires débilitantes. Nous attendons avec impatience la poursuite de cette recherche pour documenter davantage l’efficacité clinique. »
Anthony Atala, MD, rédacteur en chef de CELLULES SOUCHES Médecine translationnelle et directeur du Wake Forest Institute for Regenerative Medicine
