Une équipe de scientifiques, dirigée par la Duke-NUS Medical School, a découvert un candidat vaccin intranasal potentiel qui confère une immunité améliorée et plus durable contre les virus du SRAS-CoV-2 par rapport à l’administration par injection. En déclenchant une réponse immunitaire directement au point d’entrée, le candidat vaccin intranasal a amélioré la mémoire immunitaire à long terme du virus, ce qui pourrait se traduire par une réduction du besoin de rappels.
Il existe de plus en plus de preuves que les vaccins intranasaux offrent une meilleure protection au niveau des surfaces muqueuses, ce qui en fait une voie de vaccination qui pourrait réduire les infections percées et la transmission ultérieure du virus.
Pour approfondir cela, l’équipe de recherche, qui comprend des collaborateurs des universités mères de Duke-NUS, de l’Université Duke et de l’Université nationale de Singapour, entre autres, a comparé les réponses immunitaires de l’administration nasale et sous-cutanée du vaccin, ainsi que immunité du vaccin avec et sans utilisation d’adjuvants ; substances ajoutées aux vaccins pour renforcer la réponse immunitaire de l’organisme.
Publié dans eBioMédecine, les résultats ont montré que l’administration nasale du candidat vaccin a stimulé la réponse en anticorps de la muqueuse, comme prévu. De plus, et plus important encore, il a amélioré la protection immunitaire muqueuse et systémique à plus long terme grâce à l’induction préférentielle de cellules T résidant dans les voies respiratoires et de cellules T à mémoire centrale.
« Nos données montrent que, par rapport à la vaccination sous-cutanée, la voie intranasale a amélioré la réponse de certaines cellules immunitaires, appelées cellules T, ce qui a réduit la gravité de la maladie », a expliqué le professeur agrégé Ashley St John, du programme des maladies infectieuses émergentes de Duke-NUS. qui est l’auteur principal de l’étude. « Non seulement cela, mais cela a également entraîné un plus grand nombre de cellules T centrales à mémoire par rapport à la vaccination sous-cutanée, ce qui pourrait conduire à une protection plus durable. »
Les cellules T à mémoire centrale jouent un rôle essentiel dans la protection de l’organisme en cas de réexposition à un virus. Ils améliorent la mémoire du système immunitaire, induisant des réponses immunitaires protectrices de longue durée. Cette capacité à conserver cette mémoire à long terme du virus suggère qu’il est moins nécessaire de recourir à une provocation pathogène pour atteindre le même niveau de protection contre le virus, ce qui pourrait se traduire par moins de rappels.
L’équipe de recherche a également découvert que l’utilisation d’adjuvants dans le vaccin pour favoriser la réponse immunitaire influençait les caractéristiques des lymphocytes T, ainsi que leur activation et leur production de cytokines ; de minuscules protéines qui régulent la communication cellulaire et contrôlent l’inflammation ; avec différents adjuvants menant à différentes réponses des lymphocytes T.
Une autre découverte notable de l’étude est qu’un type d’anticorps, appelé IgG, qui circule largement dans la circulation sanguine est plus efficace pour neutraliser les variantes du virus, y compris les nouveaux émergents, lorsqu’il est induit par la voie vaccinale nasale. Ces découvertes fournissent des preuves scientifiques importantes selon lesquelles l’amélioration des réponses immunitaires des lymphocytes T et des anticorps IgG contribue à une protection plus importante et durable des vaccins intranasaux contre le COVID-19.
Même si la phase aiguë de la pandémie est peut-être derrière nous, la montée de nouveaux variants, dont JN.1, qui a déclenché une augmentation des hospitalisations au niveau local, démontre que nous avons de la place dans notre arsenal de vaccins et de traitements pour des outils encore meilleurs. Cette étude montre que la vaccination muqueuse est prometteuse pour améliorer l’efficacité du vaccin COVID-19 avec potentiellement moins de rappels nécessaires. »
Professeur Patrick Tan, vice-doyen principal pour la recherche à Duke-NUS
Un brevet a été déposé sur la découverte, qui couvre l’invention de la composition vaccinale formulée pour une administration par voie muqueuse, ouvrant la voie à un partenariat industriel pour potentiellement développer des vaccins muqueux contre le COVID-19 et d’autres agents pathogènes qui ciblent également les surfaces muqueuses.
