Un nouveau document de recherche a été publié dans Vieillissement (Vieillissement) Volume 17, numéro 6, le 9 juin 2025, intitulé « Développer une estimation quantitative de l'accélération de l'âge musculaire par une nouvelle horloge phénotypique: étude transversale chez les adultes sains, d'âge moyen et plus âgés. »
Dans cette étude, dirigée par les premiers auteurs Lucia Ventura, Antonella Cano et Marco Morrone, ainsi que l'auteur correspondant Franca Deriu de l'Université de Sassari, les chercheurs introduisent une nouvelle méthode pour prédire comment l'âge des muscles, offrant un système d'alerte précoce pour la sarcopénie, l'état de la perte musculaire liée à l'âge. L'étude démontre comment une approche simple et à faible coût peut identifier les adultes d'âge moyen et plus âgés à un risque plus élevé de baisse de la santé musculaire, permettant des stratégies préventives opportunes.
Les chercheurs ont développé un outil appelé accélération de l'âge musculaire (MAA), qui mesure la rapidité avec laquelle les muscles d'un individu vieillissent par rapport à leur âge réel. En analysant les tests de performance physique et la composition corporelle chez 215 participants en bonne santé âgés de 50 à 90 ans, les chercheurs ont constaté qu'environ 25% des individus connaissent un vieillissement musculaire accéléré. Ces individus avaient une plus grande probabilité de développer une sarcopénie, malgré une apparence saine et n'ayant pas encore reçu de diagnostic de la maladie.
La sarcopénie réduit la force musculaire et les performances physiques, étant une préoccupation croissante pour les personnes âgées. Il contribue à la fragilité, aux chutes et à un risque accru de handicap. Malgré une plus grande sensibilisation, cette condition n'est souvent pas détectée jusqu'à ce que une perte musculaire significative se produise. Cette nouvelle horloge musculaire offre la possibilité de détecter des changements subtils dans la santé musculaire avant de progresser vers des stades plus graves.
En utilisant des tests courants tels que la force de la poignée, la vitesse de marche et les évaluations de la mobilité, l'outil MAA peut classer les individus comme ayant accéléré le vieillissement musculaire accéléré, normal ou décéléré. Ceux qui ont un vieillissement musculaire accéléré ont également montré de petits changements dans les marqueurs sanguins, suggérant une inflammation précoce et cachée liée au déclin musculaire. Cette constatation indique que le MAA peut agir à la fois comme prédicteur du vieillissement musculaire et un indicateur des risques globaux pour la santé.
« Selon la MAA, trois trajectoires ont été identifiées: les Agers accélérés présentent un risque plus élevé de sarcopénie (19%), par rapport à la normale (9%; p <0,0001) et décéléré (2%; p <0,0001), parallèle par des altérations subcliniques significatives de marqueurs hémato-chimiques dans les agents accélérés."
Si elle est validée dans les études futures, cette approche innovante pourrait transformer la façon dont les cliniciens et les soignants dépissent les premiers signes de la sarcopénie. Sa simplicité le rend adapté à une utilisation dans les cliniques et les milieux communautaires, aidant les personnes âgées à maintenir l'indépendance et la qualité de vie à mesure qu'elles vieillissent.
En résumé, ces résultats mettent en évidence l'importance de surveiller la santé musculaire et les performances physiques chez les personnes âgées. En détectant les premiers signes de vieillissement musculaire avec des outils tels que la MAA, des interventions telles que l'exercice et les changements alimentaires peuvent être introduits plus tôt, retardant ou prévention de la sarcopénie et de ses complications.
