Les médecins ont diagnostiqué Christopher Gregg, Ph.D., membre du programme de contrôle nucléaire de la croissance et de la différenciation cellulaire du Huntsman Cancer Institute de l’Université de l’Utah (l’U), neuroscientifique et professeur de neurobiologie et de génétique humaine à l’U, avec un stade 4. cancer du sein métastatique en 2018. À ce moment-là, il a commencé à réfléchir à des moyens d’améliorer son traitement.
« Le principal problème du cancer métastatique est qu’il évolue », explique Gregg. « Il existe peut-être un traitement qui fonctionne aujourd’hui, mais avec le temps, la maladie finira par devenir résistante. » Il a cherché à résoudre ce problème grâce à une approche révolutionnaire appelée thérapie d’extinction.
Bien que les taux de cancer du sein chez les hommes soient bien inférieurs à ceux des femmes, l’American Cancer Society (ACS) estime qu’en 2023, environ 2 800 hommes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer du sein et que 530 hommes en mourront. Beaucoup sont diagnostiqués lorsque la maladie a progressé vers des stades ultérieurs en raison de sa rareté. La plupart des patients atteints d’un cancer métastatique reçoivent des soins palliatifs, qui ne visent pas à guérir la maladie, mais plutôt à soulager les symptômes.
Gregg voulait sauver des vies et a donc poursuivi une carrière dans la recherche sur le cancer. Il a codirigé l’équipe gagnante du 11ème Atelier annuel d’oncologie mathématique intégrée (IMO) du Moffitt Cancer Center. Lors de cet événement annuel, où des penseurs de premier plan du monde entier développent de nouvelles innovations dans le domaine des soins contre le cancer, Gregg et son équipe ont créé un outil pour aider les oncologues à décider du bon cheminement thérapeutique pour les patients atteints d’un cancer métastatique.
Dès le premier jour, nous avons décidé de créer un outil qui aiderait les oncologues à déterminer la dose de médicament et le traitement appropriés pour chaque patient, leur donnant ainsi les meilleures chances d’éliminer le cancer et la meilleure qualité de vie. L’un des plus grands défis du traitement du cancer est que les médicaments sont toxiques. Nous devons donc non seulement prendre en compte la réponse de la maladie, mais également la quantité de médicament que l’organisme peut gérer pendant une période de temps spécifique. »
Christopher Gregg, Ph.D., membre du programme de contrôle nucléaire de la croissance et de la différenciation cellulaire du Huntsman Cancer Institute de l’Université de l’Utah
Travaillant 24 heures sur 24, l’équipe de Gregg a utilisé les données de son propre traitement contre le cancer du sein pour créer un prototype. Ils ont créé un algorithme qui utilise l’intelligence artificielle pour mesurer avec précision les symptômes des patients détectés à partir des informations vocales et comportementales capturées via un smartphone. Cela leur a permis de mesurer précisément l’état d’un patient pendant son traitement. En fonction de leurs symptômes, l’algorithme prédit les modifications des futurs symptômes. Les oncologues pourront alors ajuster les traitements pour éviter la toxicité des médicaments et les effets secondaires dangereux, concevant finalement le meilleur plan pour chaque patient.
Grâce à une subvention de 50 000 $ de l’atelier de l’OMI, Gregg et son équipe continueront à développer l’outil, en l’utilisant dans un essai clinique au Moffitt Cancer Center à partir de janvier 2024.
« Lorsque j’ai reçu mon diagnostic, j’ai demandé à mon oncologue du Huntsman Cancer Institute s’il existait de nouveaux traitements intéressants qui pourraient être curatifs », explique Gregg. « Elle a déclaré qu’après une longue carrière en oncologie, elle avait vu de nombreuses idées et de nouveaux médicaments qui ne se sont pas révélés curatifs. Elle pensait que la solution viendrait d’apprendre à mieux utiliser les médicaments dont nous disposons déjà. J’ai commencé pour déplacer mon attention de cette façon.
Gregg a identifié des moyens de lutter contre le cancer métastatique. Après avoir découvert une étude prometteuse, il a demandé aux chercheurs de venir à un symposium au Huntsman Cancer Institute. Là, ils ont tous travaillé ensemble pour élaborer le premier plan de traitement de Gregg, la thérapie d’extinction.
Gregg explique que les soins typiques pour les patients métastatiques nécessitent un traitement médicamenteux et que si la réponse est bonne, les cliniciens l’administrent régulièrement. Cependant, avec le temps, le cancer évolue inévitablement et développe une résistance au traitement. Une fois que cela se produit, les médecins introduisent un nouveau médicament. La thérapie d’extinction introduit de nouveaux médicaments avant que le cancer ne développe une résistance, frappant la maladie avant qu’elle ne progresse. Gregg fait référence à cela comme à un plan de gestion de la résistance au traitement et estime que ceux-ci deviendront une pratique standard et amélioreront les soins contre le cancer métastatique.
« Mon équipe au concours du Moffitt Cancer Center comprenait 20 experts divers du monde entier. Des mathématiciens experts, des chercheurs, des développeurs de logiciels et des cliniciens ont travaillé ensemble pour créer une solution pour les soins du cancer métastatique. Ce qui est étonnant à propos de cet atelier, c’est qu’il crée une environnement qui favorise la collaboration entre ceux qui ne travaillent pas habituellement ensemble », explique Gregg.
Depuis le diagnostic de Gregg en 2018, lui et son oncologue ont été en mesure de gérer efficacement la résistance aux traitements dans le cadre de ses soins. Gregg et son équipe soignante continuent de travailler à prévenir le développement de résistances.
« Je me porte très bien en ce moment. J’ai continué à innover et à trouver des idées pour contrôler la maladie », déclare Gregg. « J’ai arrêté tout traitement pendant plusieurs mois et j’ai réussi à maintenir la maladie stable. Mon objectif est de transformer le cancer métastatique, qui est actuellement une maladie mortelle, en une maladie chronique gérable qui offre aux patients une qualité de vie élevée. pendant longtemps. »
Cette recherche a été soutenue par les National Institutes of Health et le National Cancer Institute, notamment P30 CA042014, U54 CA274507, le Centre d’excellence Moffitt pour la thérapie évolutive, Storyline Health Inc. et la Huntsman Cancer Foundation.
