Un professeur de biologie de l'Université de Floride du Nord a reçu une prestigieuse subvention de quatre ans des National Institutes of Health (NIH) totalisant plus de 720 000 $ pour étudier le rôle fonctionnel d'une enzyme appelée phosphatase 4 à double spécificité (Dusp4) dans l'atrophie des muscles squelettiques.
Le projet de recherche financé par le NIH du Dr David Waddell contribuera à enrichir les connaissances sur l'atrophie des muscles squelettiques associée aux troubles neuromusculaires, aux maladies neurodégénératives et au vieillissement. L'atrophie des muscles squelettiques est une diminution de la masse musculaire qui se produit lorsque la dégradation des protéines dépasse la synthèse des protéines. Cette étude visera à caractériser le rôle de Dusp4 dans la modulation des mécanismes moléculaires qui régulent la taille et la force musculaire et à déterminer comment Dusp4 peut contribuer aux modifications de la masse musculaire.
La réussite du projet démontrera pour la première fois que Dusp4 agit comme un régulateur de la masse musculaire squelettique grâce à la modulation de la voie de signalisation de la protéine kinase activée par le mitogène (MAP). Si les résultats de cette enquête démontrent que Dusp4 participe à la cascade de l’atrophie neurogène en agissant comme modulateur direct ou indirect de la fonte musculaire, alors l’inhibition de cette phosphatase à double spécificité pourrait s’avérer bénéfique dans le traitement de certains types d’atrophie musculaire squelettique.
Waddell est un expert des mécanismes moléculaires, cellulaires et génétiques de l'atrophie des muscles squelettiques. Il est l'auteur de nombreux articles évalués par des pairs, présenté lors de conférences de recherche internationales et a contribué à un certain nombre d'études financées par des subventions sur la fonte musculaire squelettique.
Waddell a obtenu son doctorat. en biologie moléculaire du cancer de l'Université Duke, puis a changé d'orientation de recherche au cours de sa formation postdoctorale pour étudier les fondements moléculaires de l'atrophie des muscles squelettiques à l'Université de Californie à Davis. Son intérêt pour les muscles squelettiques et les mécanismes par lesquels le muscle répond aux stimuli physiologiques s'est poursuivi à l'UNF, où il a identifié et caractérisé plus d'une douzaine de nouveaux gènes exprimés de manière différentielle en réponse à l'atrophie neurogène, notamment Dusp4.
