Accélérant les progrès dans la prévention et le traitement du cancer, Wei Gao, professeur adjoint de pharmacologie au Collège de pharmacie de l'Université de Houston, a reçu une subvention de 900 000 $ de l'Institut de prévention et de recherche sur le cancer du Texas pour développer une thérapie antitumorale plus forte et plus ciblée contre le cancer du pancréas et du poumon.
Les cancers du pancréas et du poumon comptent parmi les cancers les plus mortels, en partie parce qu’ils créent un environnement qui protège les tumeurs du système immunitaire. L’un des acteurs clés de cette immunosuppression est la cellule B régulatrice (Breg), un type de cellule immunitaire qui aide les tumeurs à se développer en bloquant les défenses naturelles de l’organisme.
Certains traitements plus récents, appelés agonistes STING, sont destinés à activer le système immunitaire, mais ont un succès limité car ils augmentent involontairement le Breg, n'atteignent pas efficacement les tumeurs et peuvent provoquer de graves effets secondaires.
Pour relever ces défis, notre équipe a développé le Nano-273, un nanomédicament à double fonction conditionné dans une minuscule particule à base d'albumine. Le Nano-273 active à la fois STING et bloque la voie PI3Kγ, une voie qui entraîne l'expansion de Breg, tandis que les nanoparticules d'albumine aident à administrer le médicament directement aux cellules immunitaires, réduisant ainsi les effets secondaires indésirables. Cette approche réduit les Bregs nocifs tout en renforçant les cellules immunitaires qui attaquent le cancer, conduisant ainsi à des réponses antitumorales plus fortes et plus ciblées. »
Wei Gao, professeur adjoint de pharmacologie, Collège de pharmacie de l'Université de Houston
Dans les premières études, le Nano-273 a montré de puissants effets de réduction des tumeurs dans des modèles de cancer du pancréas et du poumon, en particulier lorsqu'il est associé à une chimiothérapie ou à une immunothérapie. Il a également prolongé la survie et a montré une faible toxicité.
Pour rapprocher ces résultats prometteurs de l’utilisation clinique, l’équipe de Gao réalisera plusieurs étapes précliniques critiques :
« En cas de succès, ce projet pourrait conduire à un nouveau type d'immunothérapie offrant un contrôle durable des tumeurs et une survie améliorée pour les patients atteints de cancers du pancréas et du poumon, deux maladies qui nécessitent de toute urgence de meilleurs traitements », a déclaré Gao.
Depuis sa création en 2007 par la législature du Texas, le CPRIT a investi dans les prouesses en matière de recherche des universités et des organismes de recherche du Texas ; créé et étendu l'infrastructure des sciences de la vie dans tout l'État ; innovation accélérée dans la recherche; et a renforcé le potentiel de percées dans la prévention et la guérison du cancer.
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