La professeure agrégée Stephanie Reuter Lange de l’UniSA, financée par le Cancer Council SA, espère qu’un simple programme informatique pourra aider à personnaliser le traitement des patients atteints de cancer.
Bien qu’il y ait eu des améliorations substantielles dans le traitement du cancer au fil des ans, trois patients sur 10 ne survivront toujours pas plus de cinq ans après le diagnostic, en raison de la progression du cancer ou du décès des suites d’effets secondaires graves liés au traitement.
Stephanie Reuter Lange, boursière du Cancer Council Beat Cancer Project et professeure agrégée en pharmacologie clinique, espère changer cela en perfectionnant l’idée d’un traitement personnalisé du cancer, ou de l’individualisation de la dose, à l’aide d’un programme informatique.
« Les médicaments anticancéreux doivent être administrés à une dose suffisamment forte pour traiter le cancer, mais pas trop forte pour provoquer des effets secondaires toxiques », déclare le professeur agrégé Reuter Lange.
«Bien que cela soit bien connu, la plupart des traitements contre le cancer sont administrés sous la forme d’un montant «taille unique». Étant donné que chacun est unique, il est logique que les patients réagissent différemment lorsqu’ils reçoivent le même traitement, ce qui fait que certains patients sont sous-traités et d’autres sur-traités.
« Un patient sous-traité ne recevra pas la bonne quantité de médicaments pour traiter son cancer, ce qui pourrait entraîner l’échec du traitement. Alors qu’un patient surtraité peut recevoir trop de médicaments, ce qui peut le rendre incroyablement malade.
« Nous voulons trouver un moyen de nous assurer de trouver le bon équilibre à chaque fois et de donner aux patients les meilleures chances de survie. »
Le programme informatique prend ce que l’on sait sur le médicament anticancéreux et l’intègre avec des informations sur comment et pourquoi les gens diffèrent, afin d’identifier la dose optimale pour chaque patient. Pour la première fois, cette approche met cette technologie de pointe au chevet du patient pour aider les médecins à prendre des décisions posologiques qui maximisent les chances de succès du traitement pour chaque patient.
Environ la moitié des patients recevant une chimiothérapie ont une visite imprévue au service des urgences dans le mois suivant le traitement, et un cas sur huit est lié à la pharmacothérapie. Cependant, des études montrent que jusqu’à 50% sont en fait évitables. Grâce à nos recherches, nous espérons faire de cette statistique une réalité.
Stéphanie Reuter Lange, professeure associée
Johanna, résidente d’Adélaïde, pense que les recherches du professeur agrégé Reuter Lange ont le potentiel de faire une réelle différence pour les patients atteints de cancer. Il y a 18 mois, Johanna a reçu un diagnostic de cancer du sein. Aujourd’hui, elle vit toujours avec les effets secondaires de son traitement.
« Je n’avais pas d’antécédents familiaux de cancer du sein, donc ça a été un choc important quand j’ai reçu le diagnostic. Deux semaines plus tard, j’ai commencé une chimiothérapie « sur tapis roulant » de neuf mois, suivie d’une opération, puis d’une radiothérapie », dit-elle.
« Lors de ma première séance de chimiothérapie, j’ai eu une réaction à l’un des médicaments de chimiothérapie. En quelques minutes, j’ai eu du mal à respirer et ils ont dû arrêter le médicament assez rapidement. C’était vraiment effrayant, surtout que c’était ma première séance. Cela m’a rendu très anxieux de savoir à quoi m’attendre avec les séances suivantes.
Johanna a déclaré que bien que les médicaments tout au long du traitement l’aient aidée à gérer la plupart des effets secondaires, les effets à long terme peuvent encore se faire sentir aujourd’hui.
« Mon cerveau ne fonctionne plus comme avant et même maintenant, 18 mois plus tard, je trouve le brouillard cérébral et le manque d’énergie et je conduis un véritable défi chaque jour. De plus, tout au long du traitement, j’ai commencé à avoir de très mauvaises picotements dans les mains et les pieds et j’ai perdu mes deux gros ongles. J’ai encore de très mauvaises épingles et aiguilles aujourd’hui et j’ai du mal à rester debout longtemps et j’ai du mal à marcher et à faire de la randonnée, ce que j’adorais avant », dit-elle.
« Le traitement a été incroyable et m’a sauvé la vie, mais cela a eu un coût. S’il y avait un moyen de surveiller les effets secondaires tout au long du traitement et de les réduire, cela ferait vraiment une telle différence, non seulement pendant le traitement, mais aussi avec les effets secondaires persistants après le traitement qui sont souvent oubliés.
« Le cancer est vraiment une maladie si complexe et nécessite un traitement et des soins complexes, et ce type de recherche aidera à fournir cela à des gens comme moi. »
Les travaux du professeur agrégé Reuter Lange sont financés par le projet Beat Cancer du Cancer Council, la plus grande source de financement de la recherche dans l’État en dehors du gouvernement fédéral.
Tout l’argent récolté en cette journée de la jonquille, jeudi 25 août, servira à financer des projets de recherche révolutionnaires comme celui du professeur agrégé Reuter Lange, qui ont le potentiel de transformer les résultats des traitements pour les patients atteints de cancer.
