- Réduire l'apport calorique de 30 % pendant 20 ans a ralenti les indicateurs du vieillissement cérébral, selon une nouvelle étude menée sur des singes rhésus.
- Plus précisément, la réduction des calories semble améliorer l’intégrité des cellules gliales du cerveau et la connectivité neuronale.
- Une réduction aussi radicale des calories chez l’homme n’est probablement pas recommandée. Cependant, l’étude suggère que la réduction des calories pourrait jouer un rôle dans le maintien optimal du fonctionnement du cerveau humain pendant plus longtemps.
Une réduction significative et à long terme de la consommation calorique a entraîné un ralentissement du vieillissement cérébral, selon une étude menée sur des singes rhésus récemment publiée dans
Les singes qui ont consommé 30 % de calories en moins pendant 20 ans ont présenté des niveaux réduits de dysfonctionnement métabolique et de dommages oxydatifs dans leur cerveau après avoir été examinés post mortem, après leur mort naturelle.
Les auteurs de l'étude ont découvert moins de dysfonctionnements liés à l'âge dans les cellules gliales, ce qui a aidé les singes soumis à une restriction calorique à maintenir l'intégrité de la gaine de myéline, importante pour la connectivité neuronale. Le résultat était que leur substance blanche restait mieux préservée que le groupe témoin de l’étude.
L'étude a débuté dans les années 1980 et a impliqué deux groupes de singes rhésus. Il y avait au total 24 singes mâles et femelles, âgés de 22 à 37 ans, avec un âge médian de 32,1 ans.
Cela équivaut approximativement à 66 à 108 années humaines. Les singes rhésus peuvent vivre jusqu'à la trentaine dans un laboratoire – leur durée de vie dans la nature est en moyenne d'environ 19 ans.
L'objectif initial de l'étude était d'observer si un régime hypocalorique prolongerait la durée de vie des singes.
Le groupe témoin a reçu un régime alimentaire équilibré normal, tandis que le groupe restreint en calories a reçu un régime similaire, mais avec 30 % de calories en moins.
Sommaire
Quoi de neuf dans cette étude
Le premier auteur, Ana Vitantonio, est doctorante à l’Université de Boston. Vitantonio a décrit les nouveautés de cette étude :
« La principale nouveauté de cette étude est qu'elle fournit la preuve que les effets neuroprotecteurs de la restriction calorique observés chez les espèces à courte durée de vie comme les rongeurs – généralement soumis à une restriction calorique pendant environ deux ans – s'étendent également aux espèces à longue durée de vie, mettant en évidence les mécanismes conservés, plutôt que de prescrire un régime alimentaire spécifique aux humains. »
Elle a mentionné un essai clinique, CALERIE, « qui évalue actuellement les biomarqueurs du vieillissement chez l’homme sur la réduction des calories ».
Une réduction calorique de 30 % est une quantité importante
« Le but de notre étude », a déclaré Vitantonio, « n'est pas de suggérer que les humains devraient réduire considérablement leur consommation alimentaire, mais plutôt de décrire les bases neurobiologiques du vieillissement des oligodendrocytes et des microglies et comment les interventions métaboliques telles que la restriction calorique peuvent influencer ces processus. »
Comme l’a noté Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN, diététiste en cardiologie préventive chez Fully Nourished, non impliquée dans cette étude, « manger 30 % de calories en moins pendant des décennies est très difficile à maintenir et peut entraîner une perte musculaire, des carences nutritionnelles, de la fatigue et d’autres risques pour la santé chez les humains. »
Elle a également commenté que : « Les humains ne sont pas des singes, et ce qui fonctionne chez les singes de laboratoire ne se traduit pas directement chez les humains. Les singes de l'étude ont montré les avantages d'une restriction calorique sévère à long terme, mais les humains ont des métabolismes, des niveaux d'activité et des besoins nutritionnels différents. «
« Des changements personnalisés et durables peuvent offrir bon nombre des mêmes avantages sans les inconvénients d’une restriction extrême », a déclaré Routhenstein.
Elle a également cité l’étude CALERIE, affirmant qu’elle suggère des réductions bien plus faibles de l’apport calorique, « d’environ 12 à 25 %, qui peuvent améliorer le contrôle de la glycémie, l’inflammation, le cholestérol et la santé métabolique globale ».
Vitantonio a ajouté que « le vieillissement cérébral est également façonné par de nombreux autres facteurs comme la génétique, l’activité physique, le sommeil, etc. »
Cellules gliales du cerveau : comment sont-elles affectées par l’alimentation ?
« Bien que le cerveau contienne un mélange hétérogène de neurones et de cellules gliales », a expliqué Vitantonio, « la recherche en neurosciences s'est historiquement concentrée sur les neurones, considérant les cellules gliales comme principalement un soutien. Récemment, avec les progrès des technologies à haute résolution comme le séquençage de cellules/noyaux uniques, il est devenu clair que les cellules gliales jouent un rôle actif dans diverses fonctions cérébrales, y compris des processus tels que la plasticité, l'apprentissage et le vieillissement. »
« Les microglies », a-t-elle déclaré, « sont les cellules immunitaires résidentes du cerveau, qui surveillent l'environnement, éliminent les débris et élaguent les connexions des cellules cérébrales. »
Cependant, en vieillissant, ils peuvent s’activer de manière chronique et devenir pro-inflammatoires, altérant ainsi leurs fonctions protectrices.
Les oligodendrocytes, qui produisent la gaine de myéline qui permet une conductivité électrique rapide et fournissent un soutien métabolique aux axones, contribuent à maintenir intacte la connectivité du cerveau.
Cependant, a déclaré Vitantonio, « au cours du vieillissement, les oligodendrocytes accumulent des dommages cellulaires et perdent leur capacité de myélinisation, ce qui peut entraîner une réduction de la transmission du signal et de la vulnérabilité neuronale ».
Pire encore, étant donné que « les microglies et les oligodendrocytes, ainsi que les neurones et autres types de cellules gliales, appartiennent tous à un réseau interconnecté, les dommages au sein d'un type cellulaire influenceront le système dans un « effet domino » », a déclaré Vitantonio.
Vitantionio a noté que la restriction calorique « semble combattre le dysfonctionnement associé à l'âge dans ces cellules, ce qui peut protéger contre leur déclin fonctionnel. Les oligodendrocytes restreints en calories, par exemple, présentent beaucoup moins de dommages oxydatifs à l'ADN mitochondrial dus aux radicaux libres inter/intracellulaires ».
L’étude a également observé moins d’inflammation dans les microglies, « ce qui suggère que la restriction calorique aide à maintenir un état immunitaire plus homéostatique et moins réactif dans le cerveau vieillissant ».
Le plat à emporter humain
Reconnaissant que la restriction calorique pourrait avoir un effet bénéfique sur le vieillissement cérébral, Routhenstein a néanmoins mis en garde : « une restriction extrême n’est pas nécessaire ».
« Une approche plus pratique consisterait à une réduction modeste et durable d’environ 10 à 20 %, combinée à des aliments riches en nutriments et à une activité régulière », a-t-elle déclaré.
En outre, Routhenstein a affirmé : « Il est important de se rappeler que la restriction calorique n'est pas une solution universelle. La façon dont une personne réagit dépend de son poids corporel de départ et de la qualité de son alimentation. Ce que vous mangez pendant la restriction calorique compte autant que la quantité que vous mangez.
« Des études humaines », a-t-elle noté, « montrent que combiner la réduction des calories avec une bonne nutrition améliore la sensibilité à l'insuline, l'inflammation et la tension artérielle. Réduire les calories sans se concentrer sur la qualité de l'alimentation réduit ces avantages et augmente le risque. »
