L’identification d’un patient âgé présentant un risque de dysfonctionnement cognitif postopératoire peut se faire en un clin d’œil – littéralement.
Des chercheurs de Duke Health ont découvert qu’une simple mesure EEG détecte un signal de vulnérabilité cognitive lorsqu’on demande aux patients de fermer, puis d’ouvrir les yeux. Réalisée avant l’intervention chirurgicale, la lecture non invasive des ondes cérébrales permet de prédire quels patients présentent un risque de confusion postopératoire et de problèmes d’attention.
« Environ la moitié des personnes âgées apparemment normales éprouvent des problèmes de réflexion, de mémoire ou d’attention après une intervention chirurgicale », a déclaré Leah Acker, MD, Ph.D., professeur adjoint au département d’anesthésiologie de Duke et auteur principal d’une étude parue le 12 décembre dans le Journal britannique d’anesthésie.
Bien que la cause exacte du dysfonctionnement cognitif après une intervention chirurgicale ne soit pas claire, le principal prédicteur de déficience après une intervention chirurgicale est une déficience cognitive préexistante. Les déficiences préexistantes peuvent cependant être difficiles à détecter avec les tests de dépistage traditionnels, car de nombreuses personnes âgées compensent les déficiences mineures, en particulier si elles ont plus d’éducation, de meilleurs systèmes de soutien ou un statut socio-économique plus élevé.
Leah Acker, MD, Ph.D., professeure adjointe au département d’anesthésiologie de Duke
Acker et ses collègues ont déclaré que les tests de dépistage cognitif typiques mesurent des fonctions telles que les compétences linguistiques, la mémorisation à court terme et l’orientation temps-lieu. De nombreuses personnes peuvent toutefois compenser ces déficits, ce qui masque leur vulnérabilité à une complication courante survenant après une intervention chirurgicale.
« Lorsque les gens ignorent qu’ils souffrent d’un dysfonctionnement cognitif, l’apparition après la chirurgie peut être dévastatrice », a déclaré Acker.
L’équipe de Duke a utilisé un test EEG pour mesurer un changement dans les caractéristiques électriques du cerveau qui ne peut être masqué.
« Notre test mesure la réactivité cérébrale, qui est une sorte de réponse automatique. Avec quelque chose qui est automatique, il n’y a vraiment aucun moyen de compenser », a déclaré Acker.
Lorsque les gens ferment puis ouvrent les yeux, leur cerveau modifie des modèles d’activité électrique spécifiques appelés oscillations alpha. La diminution des oscillations alpha allant des yeux fermés aux yeux ouverts est appelée atténuation alpha.
Plus précisément, la puissance alpha mesurée par l’EEG est plus faible lorsque nos yeux sont ouverts et que nous traitons les informations visuelles qui nous entourent. La puissance alpha est plus élevée lorsque nous sommes concentrés intérieurement ou que nous rêvassons. Cette diminution de la puissance alpha dans les états yeux ouverts et yeux fermés reste forte chez les personnes âgées en bonne santé, mais aurait été diminuée chez les personnes souffrant de troubles neurocognitifs chroniques.
Les chercheurs ont découvert que le test a non seulement réussi à détecter quels patients souffriraient d’inattention postopératoire, mais il a également permis d’identifier le degré auquel ils rencontreraient des problèmes.
Bien que les causes d’une exacerbation des déficiences cognitives chez les patients âgés après une intervention chirurgicale et une anesthésie restent floues, l’identification des patients à risque pourrait les aider à évaluer l’impact d’une procédure et à les préparer à une complication potentielle.
« Ce test est assez simple à réaliser et pourrait préparer les cliniciens à prendre des mesures de précaution pour réduire le risque d’inattention postopératoire, et éventuellement de délire », a déclaré Acker. « Plus généralement, étant donné que la réaction du cerveau à quelque chose d’aussi simple que d’ouvrir les yeux est étroitement associée à des fonctions d’attention spécifiques, nous espérons que cela permettra de mieux comprendre les mécanismes neuronaux qui sous-tendent la vulnérabilité et la résilience neurocognitives. »
Outre Acker, les auteurs de l’étude comprennent Megan K. Wong, Mary Cooter Wright, Melody Reese, Charles M. Giattino, Kenneth C. Roberts, Sandra Au, Cathleen Colon-Emeric, Lewis A. Lipsitz, Michael Devinney, Jeffrey Browndyke, Sarada. Eleswarpu, Eugene Moretti, Heather E. Whitson, Miles Berger et Marty G. Woldorff.
L’étude a reçu le soutien des National Institutes of Health (UH2AG056925, K76AG05702, 1R01AG073598-01A1, T32GM008600, R03-AG078891), The Claude D. Pepper Americans plus âgés Centers at Duke (P30AG028716) et Harvard (P3031679), et The All ALAM drogue Fondation Découverte.
