Les personnes dont le sommeil est plus perturbé dans la trentaine et la quarantaine pourraient être plus susceptibles d’avoir des problèmes de mémoire et de réflexion une décennie plus tard, selon une nouvelle étude publiée dans le numéro en ligne du 3 janvier 2024 de Neurologie®, la revue médicale de l’American Academy of Neurology. L’étude ne prouve pas que la qualité du sommeil entraîne un déclin cognitif. Cela montre seulement une association.
Étant donné que les signes de la maladie d’Alzheimer commencent à s’accumuler dans le cerveau plusieurs décennies avant l’apparition des symptômes, il est essentiel de comprendre le lien entre le sommeil et la cognition plus tôt dans la vie pour comprendre le rôle des problèmes de sommeil en tant que facteur de risque de la maladie. Nos résultats indiquent que c’est la qualité plutôt que la quantité de sommeil qui compte le plus pour la santé cognitive à l’âge mûr. »
Yue Leng, PhD, auteur de l’étude, Université de Californie, San Francisco
L’étude a porté sur 526 personnes âgées en moyenne de 40 ans. Elles ont été suivies pendant 11 ans.
Les chercheurs ont examiné la durée et la qualité du sommeil des participants. Les participants ont porté un moniteur d’activité au poignet pendant trois jours consécutifs à deux reprises à environ un an d’intervalle pour calculer leurs moyennes. Les participants ont dormi en moyenne six heures.
Les participants ont également indiqué leurs heures de coucher et de réveil dans un journal du sommeil et ont répondu à une enquête sur la qualité du sommeil avec des scores allant de zéro à 21, des scores plus élevés indiquant une moins bonne qualité du sommeil. Au total, 239 personnes, soit 46 %, ont signalé un mauvais sommeil avec un score supérieur à cinq.
Les participants ont également complété une série de tests de mémoire et de réflexion.
Les chercheurs ont également étudié la fragmentation du sommeil, qui mesure les courtes interruptions répétitives du sommeil. Ils ont examiné à la fois le pourcentage de temps passé à bouger et le pourcentage de temps passé à ne pas bouger pendant une minute ou moins pendant le sommeil. Après avoir additionné ces deux pourcentages, les chercheurs ont constaté que les participants présentaient une fragmentation moyenne du sommeil de 19 %.
Les chercheurs ont ensuite divisé les participants en trois groupes en fonction de leur score de fragmentation du sommeil.
Sur les 175 personnes dont le sommeil était le plus perturbé, 44 avaient de mauvaises performances cognitives 10 ans plus tard, contre 10 des 176 personnes dont le sommeil était le moins perturbé.
Après ajustement en fonction de l’âge, du sexe, de la race et de l’éducation, les personnes dont le sommeil était le plus perturbé avaient plus de deux fois plus de risques d’avoir de mauvaises performances cognitives que celles dont le sommeil était le moins perturbé. Il n’y avait aucune différence dans les performances cognitives à la quarantaine pour les personnes du groupe intermédiaire par rapport au groupe dont le sommeil était le moins perturbé.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer le lien entre les troubles du sommeil et la cognition à différentes étapes de la vie et pour identifier s’il existe des périodes critiques de la vie où le sommeil est plus fortement associé à la cognition », a déclaré Leng. « Des études futures pourraient ouvrir de nouvelles opportunités pour la prévention de la maladie d’Alzheimer plus tard dans la vie. »
La durée pendant laquelle les gens dormaient et leurs propres rapports sur la qualité de leur sommeil n’étaient pas associés à la cognition à l’âge mûr.
Une limite de l’étude était qu’en raison de la petite taille de l’échantillon, les chercheurs n’étaient pas en mesure d’étudier pleinement les différences potentielles de race ou de sexe.
L’étude a été financée par l’Institut national sur le vieillissement et le National Heart, Lung, and Blood Institute.
