Un test sanguin peut être en mesure de détecter la forme la plus courante de cancer du pancréas alors qu'il est encore à ses débuts tout en aidant les médecins à mettre en scène avec précision la maladie d'un patient et à les guider vers le traitement approprié.
Une analyse de sang peut aider les médecins à détecter le cancer du pancréas tôt. Crédit d'image: Penn Medicine
Une étude multidisciplinaire de l'Université de Pennsylvanie a révélé que le test – connu sous le nom de biopsie liquide – était plus précis pour détecter la maladie dans une étude en aveugle que tout autre biomarqueur connu seul, et était également plus précis pour la stadification de la maladie que l'imagerie n'est capable de le faire seul.
L'équipe, qui comprend des chercheurs de la Perelman School of Medicine, de l'Abramson Cancer Center et de la School of Engineering and Applied Science, a publié aujourd'hui ses résultats dans Clinical Cancer Research, une revue de l'American Association for Cancer Research.
L'adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC), la forme la plus courante de cancer du pancréas, est la troisième cause de décès par cancer. Le taux de survie global à cinq ans n'est que de 9% et la plupart des patients vivent moins d'un an après leur diagnostic. L'un des plus grands défis consiste à attraper la maladie avant qu'elle ne progresse ou se propage.
Si la maladie est détectée tôt, les patients peuvent être candidats à une intervention chirurgicale pour éliminer le cancer, ce qui peut être curatif. Pour les patients localement avancés – c'est-à-dire les patients dont le cancer ne s'est pas propagé au-delà du pancréas mais qui ne sont pas candidats à une intervention chirurgicale en fonction de la taille ou de l'emplacement de la tumeur – le traitement implique trois mois de thérapie systémique comme la chimio ou la radiothérapie, puis une réévaluation pour voir si la chirurgie est une option. Pour les patients dont la maladie s'est propagée, il n'existe actuellement aucune option de traitement curatif.
« À l'heure actuelle, la majorité des patients diagnostiqués souffrent déjà d'une maladie métastatique. Il existe donc un besoin critique d'un test qui puisse non seulement détecter la maladie plus tôt, mais aussi nous dire avec précision qui pourrait être à un point où nous pourrions les orienter vers un traitement potentiellement curatif « , a déclaré la co-auteur principal de l'étude, Erica L. Carpenter, MBA, PhD, directrice du laboratoire de biopsie liquide et professeur adjoint de recherche en médecine.
L'autre co-auteur principal de l'étude est David Issadore, PhD, professeur agrégé de bioingénierie et d'ingénierie électrique et des systèmes.
Les chercheurs de cette étude ont développé un test sanguin pour rechercher un panel de biomarqueurs au lieu d'un seul biomarqueur seul. Ces marqueurs comprennent l'antigène glucidique 19-9 (CA19-9) et la charge mutationnelle KRAS, qui sont connus pour être associés à la PDAC.
Dans un groupe de test en aveugle de 47 patients (20 avec PDAC, 27 qui étaient sans cancer), le test était précis à 92 pour cent dans sa capacité à détecter la maladie, ce qui surpasse le biomarqueur le plus connu, CA19-9 (89 pour cent), seul.
Les chercheurs ont ensuite utilisé des échantillons des 25 patients dont l'imagerie a montré qu'ils n'avaient pas de maladie métastatique. Le test de Penn était précis à 84% pour déterminer la stadification de la maladie, ce qui est nettement supérieur à l'imagerie seule (64%).
Bien que le test doive encore être validé dans une cohorte plus importante, les chercheurs se disent enthousiasmés par la promesse de ce qu'il pourrait potentiellement signifier pour une population de patients ayant besoin de ce type d'avancement.
S'il est validé, ce test pourrait non seulement fournir un outil clé pour les patients à risque, mais aussi un outil de surveillance pour les patients présentant certains facteurs de risque connus comme les mutations BRCA. «
Erica L. Carpenter, directrice du laboratoire de biopsie liquide
