Les personnes atteintes de maladies auto-immunes pourraient un jour recevoir de l’aide grâce à des traitements actuellement en cours de développement par un titulaire de licence du Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) et ses collaborations avec deux grandes sociétés pharmaceutiques.
Fin 2017, LLNL a accordé une licence à EVOQ Therapeutics, basée à Ann Arbor, dans le Michigan, pour une technologie biomédicale appelée particules de nanolipoprotéines (PNL), qui peut délivrer des vaccins et des médicaments à l’intérieur des cellules du corps humain.
Au cours des deux dernières années, EVOQ Therapeutics a annoncé deux accords majeurs avec Gilead Sciences Inc. et Amgen Inc. pour travailler sur le développement préclinique de nouveaux médicaments pour lutter contre les maladies auto-immunes. Une partie de la technologie NLP développée par LLNL pourrait être utilisée comme plate-forme d’administration de vaccins.
En janvier, Gilead Sciences, basé à Foster City, en Californie, et EVOQ ont annoncé qu’ils collaboreraient au développement préclinique de vaccins pour traiter la polyarthrite rhumatoïde et le lupus. La technologie EVOQ est conçue pour permettre l’administration lymphatique ciblée d’antigènes spécifiques à la maladie pour les maladies auto-immunes.
En vertu de son accord avec Gilead Sciences, EVOQ pourrait recevoir jusqu’à 658,4 millions de dollars en paiements initiaux, d’exercice d’options et autres paiements, en plus des redevances sur les ventes de produits.
Dans son pacte élargi avec Amgen, EVOQ Therapeutics a accordé à la société californienne de Thousand Oaks des droits exclusifs sur certains programmes auto-immuns et a reçu un paiement initial et d’autres paiements pouvant totaliser plus de 240 millions de dollars, ainsi que des redevances sur les ventes des thérapies résultantes. Amgen travaille au développement de vaccins contre trois maladies auto-immunes.
L’impact des technologies de LLNL a été énorme et nous apprécions l’opportunité de travailler aux côtés d’une organisation aussi talentueuse et dévouée. Notre partenariat avec LLNL nous a permis de relever des défis complexes et peut nous aider à apporter des solutions innovantes aux patients atteints de maladies auto-immunes. »
David Giljohann, directeur général d’EVOQ
Yash Vaishnav, responsable du développement commercial au sein du bureau de l’innovation et des partenariats du laboratoire, qui a négocié l’accord de licence de 2017 avec EVOQ Therapeutics et qui continue de gérer le développement du portefeuille de propriété intellectuelle dans ce domaine ainsi que les partenariats industriels, a déclaré que la propriété intellectuelle développée avec le financement des contribuables par les scientifiques du LLNL se dirige maintenant vers des études précliniques pour développer des vaccins contre plusieurs maladies auto-immunes majeures.
« Il s’agit de l’une des premières technologies biomédicales dans les domaines des vaccins et des thérapeutiques du complexe du Département de l’énergie à entrer dans des essais précliniques », a déclaré Vaishnav. « Bien qu’il existe des médicaments disponibles pour le traitement des maladies auto-immunes, il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé par la Food & Drug Administration des États-Unis pour la prévention ou le traitement des maladies auto-immunes. »
Développés par des chercheurs biomédicaux du LLNL sur une décennie à partir de 2005, les PNL sont des molécules hydrosolubles d’une taille de 5 à 30 milliardièmes de mètre et ressemblent aux particules HDL, qui sont le bon cholestérol du corps humain. Les NLP ont été développés avec environ 7,4 millions de dollars de fonds de recherche et développement dirigés par le laboratoire, qui sont des fonds de recherche internes.
Parmi les inventeurs de Livermore sur les brevets sous licence figurent le biologiste LLNL Nicholas Fischer, Craig Blanchette, un biophysicien maintenant à Genentech ; et l’ancien chimiste bioorganique LLNL Paul Hoeprich, qui a pris sa retraite.
« Nous sommes très heureux que la recherche que nous avons menée avec le soutien du LLNL aide désormais les entreprises à développer des thérapies pour les millions de personnes atteintes de maladies auto-immunes », a déclaré Fischer.
Elsie Quaite-Randall, directrice par intérim du Bureau de l’innovation et des partenariats du Lab, note que l’objectif du Lab est de transférer la technologie à l’industrie au profit de l’économie américaine.
« Nous sommes ravis de voir la technologie LLNL passer de » l’idée à l’innovation « grâce à notre partenariat avec EVOQ », a déclaré Quaite-Randall.
Dans d’autres efforts, les scientifiques du LLNL envisagent d’utiliser les PNL pour administrer un nouveau vaccin à l’intérieur des cellules du corps humain. Ils travaillent avec des chercheurs de trois autres institutions pour développer un vaccin multi-pathogène qui protégera contre trois maladies, la tularémie, la mélioïdose et la peste, dans le cadre d’une subvention de cinq ans de la Defense Threat Reduction Agency.
