Selon une étude menée en Inde et dans certains pays africains, un traitement de courte durée – quatre mois au lieu des six mois habituels – est tout aussi efficace pour lutter contre la plupart des cas de tuberculose (TB) infantile.
Raccourcir la durée du traitement pourrait réduire le fardeau des familles et des systèmes de santé du monde entier, notent les chercheurs dans une étude publiée en mars dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterreet publié à temps pour la Journée mondiale de la tuberculose célébrée chaque année le 24 mars.
Anna Turkova, auteur de l’étude affiliée à l’unité des essais cliniques du Conseil de la recherche médicale de l’University College de Londres, affirme que sur plus d’un million d’enfants qui contractent la tuberculose chaque année, seule la moitié est diagnostiquée.
« Nous savons que la majorité de ceux qui sont diagnostiqués ont une tuberculose non sévère », a déclaré Turkova SciDev.Net. La tuberculose non grave comprend des caractéristiques telles que le confinement de la tuberculose dans un lobe pulmonaire sans formation de cavités.
Selon l’étude, la tuberculose, dans sa forme non sévère, pourrait être traitée avec un traitement de plus courte durée, bien que les données soient limitées. L’Organisation mondiale de la santé a maintenant mis à jour ses directives pour recommander le régime de quatre mois pour les enfants et les adolescents atteints de formes non graves de tuberculose sensible aux médicaments conformément à ladite étude.
Dans l’étude, des chercheurs de divers pays ont examiné 1 204 enfants âgés de deux mois à 15 ans atteints de tuberculose qui n’était pas grave et répondaient aux médicaments standard. Les enfants venaient d’Inde, d’Afrique du Sud, d’Ouganda, de Zambie et d’Afrique du Sud.
Ils ont été assignés au hasard à deux groupes égaux, dont l’un a été placé sur des médicaments antituberculeux spécifiques pendant quatre mois tandis que l’autre groupe a subi le même traitement pendant six mois. Tous les enfants ont été suivis pendant 18 mois après l’inscription pour voir si leur traitement avait réussi.
Les chercheurs ont constaté que quatre mois de traitement antituberculeux étaient aussi bons que les six mois de traitement chez les enfants, sans tenir compte de leur pays, de leur groupe d’âge et de leur statut sérologique puisque 11 % des enfants de l’étude étaient infectés par le VIH en plus de la tuberculose.
Turkova a déclaré que l’essai a montré que le traitement des enfants atteints de tuberculose non sévère peut être réduit en toute sécurité de six mois à quatre mois.
La réduction de la durée du traitement facilite le traitement pour les enfants et les soignants et améliore l’achèvement du traitement, tout en réduisant les coûts pour les patients et le système de santé. »
Anna Turkova, auteur de l’étude
Selon Turkova, l’économie de 17 USD par enfant grâce au cours plus court se traduit par des économies substantielles à l’échelle nationale qui peuvent être utilisées pour améliorer le dépistage et le diagnostic de la tuberculose.
Madhukar Pai, directeur associé du McGill International TB Centre, à Montréal, Canada, raconte SciDev.Net que l’essai est une bonne nouvelle pour les enfants atteints de tuberculose. « Étant donné que la plupart des enfants ont une tuberculose non sévère, il est formidable que la durée du traitement puisse être réduite de six à quatre mois chez ces personnes », a-t-il déclaré. « Cependant, un meilleur accès aux tests moléculaires de la tuberculose et aux radiographies pulmonaires sera nécessaire pour mettre en œuvre ce régime dans le monde réel. »
Swapan Jana, secrétaire de l’organisation non gouvernementale Society for Social Pharmacology, basée à Kolkata, affirme que la réduction de la durée du traitement de la tuberculose infantile est la bienvenue si elle est correctement mise en œuvre. Il dit SciDev.Net que l’étude soutient un point d’enseignement de base en pharmacologie selon lequel si une maladie est traitée de manière optimale par une durée plus courte de traitement médicamenteux, elle peut être bénéfique.
« Une durée plus longue de traitement avec des médicaments antituberculeux – en dehors d’autres problèmes comme motiver les enfants à prendre les médicaments et à terminer le traitement complet et plus de visites dans les centres de traitement – est associée à plus d’effets indésirables, par rapport à une durée de traitement plus courte », Jana mentionné.
