Une alimentation riche en sel peut contribuer à augmenter les niveaux de stress, selon une nouvelle étude.
Les scientifiques ont découvert dans des études sur des souris qu’un régime riche en sel augmentait les niveaux d’une hormone de stress de 75 %.
Les experts espèrent que les résultats encourageront une révision de la politique de santé publique concernant la consommation de sel, en vue de réduire la quantité de sel dans les aliments transformés.
L’apport en sel recommandé pour les adultes est inférieur à six grammes par jour, mais la plupart des gens en consomment régulièrement environ neuf grammes.
Cela peut contribuer à une pression artérielle plus élevée, ce qui augmente les risques de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de démence vasculaire.
Bien que les effets sur le cœur et le système circulatoire aient été bien établis, on en savait peu sur l’impact d’un régime riche en sel sur le comportement d’une personne.
Pour étudier cela, des experts de l’Université d’Édimbourg ont utilisé des souris, qui ont généralement un régime pauvre en sel, et leur ont donné des aliments riches en sel pour refléter l’apport typique des humains.
Ils ont découvert que non seulement les niveaux d’hormones de stress au repos augmentaient, mais que la réponse hormonale des souris au stress environnemental était le double de celle des souris qui avaient un régime alimentaire normal.
La consommation de sel a augmenté l’activité des gènes qui produisent les protéines dans le cerveau qui contrôlent la façon dont le corps réagit au stress.
Les experts disent que d’autres études sont déjà en cours pour comprendre si un apport élevé en sel entraîne d’autres changements de comportement tels que l’anxiété et l’agressivité.
L’étude est publiée dans Recherche cardiovasculaire. Il a été financé par la British Heart Foundation et Kidney Research UK.
Matthew Bailey, professeur de physiologie rénale au Centre des sciences cardiovasculaires de l’Université d’Édimbourg, a déclaré : « Nous sommes ce que nous mangeons et comprendre comment les aliments riches en sel modifient notre santé mentale est une étape importante pour améliorer le bien-être. Nous savons que manger trop le sel endommage notre cœur, nos vaisseaux sanguins et nos reins. Cette étude nous indique maintenant qu’une teneur élevée en sel dans notre alimentation modifie également la façon dont notre cerveau gère le stress.
