Une équipe de recherche dirigée par l'Université de La Trobe a développé une bandelette de test à usage unique qui pourrait à terme changer la façon dont des maladies comme le cancer sont diagnostiquées.
La recherche, publiée dans la revue Petit, a utilisé des enzymes pour amplifier un signal électrique afin de détecter des molécules indicatrices de maladies, également connues sous le nom de microARN.
Le biocapteur fonctionne de la même manière que les bandelettes de test de glucose, mais le chercheur principal, le Dr Saimon Moraes Silva, a déclaré qu'il était beaucoup plus sensible, détectant les microARN dans le plasma sanguin à des concentrations ultra-faibles jusqu'à un billion de fois inférieures à celles du glucose.
Les microARN fournissent des indices précoces sur la santé et les maladies comme le cancer, mais ils peuvent être difficiles à détecter même en utilisant des méthodes de laboratoire standard comme les tests PCR, car ils sont souvent présents en infimes quantités dans le sang, le plasma et la salive. »
Dr Saimon Moraes Silva, chercheur principal, Université de La Trobe
Le chercheur principal et doctorant Vatsala Pithaih a déclaré que la percée clé de l'équipe provenait d'une enzyme spécialisée qui a amplifié la réponse de la bandelette de test du biocapteur.
« Lorsqu'un échantillon est ajouté à la bandelette de test, le signal électrique diminue en fonction de la quantité de microARN d'intérêt présente », a-t-elle déclaré.
« L'enzyme amplifie ce changement afin que nous puissions détecter les microARN à des concentrations 1 000 fois inférieures. »
Le professeur distingué Brian Abbey, chercheur principal, a déclaré que le biocapteur pourrait à terme être utilisé dans un dispositif permettant à des non-spécialistes de tester la maladie selon les besoins, sans recourir à une infrastructure de laboratoire centralisée et coûteuse.
« Il est passionnant de faire un pas de plus vers un diagnostic et une surveillance des maladies qui répondent véritablement aux besoins : abordables, pratiques, accessibles et efficaces », a déclaré le professeur Abbey.
La recherche a été menée dans le nœud La Trobe du Centre de recherche ARC pour les biocapteurs moléculaires au point d'utilisation (MOBIUS) ; l'Institut La Trobe pour les sciences moléculaires (LIMS) ; Centre de recherche sur la technologie des capteurs biomédicaux et environnementaux (BEST) de l'Université La Trobe ; et le Département de biochimie et de chimie de l'École d'agriculture, de biomédecine et d'environnement (SABE).
