La montée subite d’omicron a mené à une complication précédemment non reconnue de COVID-19 chez les jeunes enfants : le croup. Dans le premier rapport évalué par des pairs à ce jour, les médecins du Boston Children’s Hospital décrivent 75 enfants qui sont venus au service des urgences de l’hôpital avec le croup et le COVID-19 du 1er mars 2020 au 15 janvier 2022.
Certains cas étaient étonnamment graves, nécessitant une hospitalisation et davantage de doses de médicaments par rapport au croup causé par d’autres virus. Un peu plus de 80% se sont produits pendant la période omicron. Le rapport a été publié le 8 mars dans une prépublication dans Pédiatrie.
Il y avait une délimitation très claire entre le moment où omicron est devenu la variante dominante et le moment où nous avons commencé à voir une augmentation du nombre de patients atteints de croup. »
Ryan Brewster, MD, premier auteur du rapport et résident de première année du Boston Combined Residency Program in Pediatrics au Boston Children’s Hospital et au Boston Medical Center
Le croup, connu médicalement sous le nom de laryngotrachéite, est une maladie respiratoire courante chez les bébés et les jeunes enfants. Il se caractérise par une toux aboyante caractéristique et parfois des respirations aiguës et bruyantes (connues sous le nom de stridor). Cela se produit lorsque le rhume et d’autres infections virales provoquent une inflammation et un gonflement autour du larynx, de la trachée et des bronches. Dans les cas graves, y compris certains observés au Boston Children’s, il peut dangereusement restreindre la respiration.
Des études sur le COVID-19 chez les animaux ont montré que la souche omicron a davantage une « préférence » pour les voies respiratoires supérieures que les variantes antérieures, qui ciblaient principalement les voies respiratoires inférieures. Cela peut expliquer l’apparition soudaine du croup lors de la poussée d’omicron, dit Brewster.
Résultats de l’étude
Conformément au schéma général du croup, la plupart des enfants atteints de COVID-19 et de croup avaient moins de 2 ans et 72 % étaient des garçons. À l’exception d’un enfant atteint d’un virus du rhume, aucun n’avait d’infection virale autre que le SRAS-CoV-2.
Bien qu’aucun enfant ne soit décédé, neuf des 75 enfants atteints de croup associé au COVID-19 (12 %) ont dû être hospitalisés et quatre d’entre eux (44 %, soit 5 % du total) ont nécessité des soins intensifs. (En comparaison, avant le COVID-19, moins de 5 % des enfants atteints de croup étaient hospitalisés, et parmi ceux-ci, seuls 1 à 3 % nécessitaient une intubation.
Dans l’ensemble, 97 % des enfants ont été traités avec de la dexaméthasone, un stéroïde. Tous ceux qui ont été hospitalisés ont reçu de l’épinéphrine racémique via un nébuliseur, qui est réservé aux cas modérés ou graves, tout comme 29% des enfants traités aux urgences. Ceux qui ont été hospitalisés avaient besoin d’une médiane de six doses de dexaméthasone et de huit traitements d’épinéphrine par nébulisation pour contrôler leurs symptômes.
« La plupart des cas de croup peuvent être gérés en ambulatoire avec de la dexaméthasone et des soins de soutien », explique Brewster. « Le taux d’hospitalisation relativement élevé et le grand nombre de doses de médicaments nécessaires à nos patients atteints de croup COVID-19 suggèrent que le COVID-19 pourrait provoquer un croup plus grave que d’autres virus. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les meilleures options de traitement pour ces enfants.
Conseils aux parents
Les parents peuvent s’occuper des enfants atteints de croup léger à la maison en s’asseyant avec l’enfant pendant qu’ils respirent la brume fraîche d’un humidificateur ou la vapeur d’une douche chaude. Une chanson ou un livre préféré peut les aider à rester calmes, car l’anxiété peut aggraver les symptômes du croup. Mais les signes suivants doivent inciter à consulter le pédiatre ou le service des urgences :
- inhalations bruyantes fréquentes (stridor) et toux aboyante au repos (lorsque l’enfant est calme et ne bouge pas)
- luttes évidentes pour respirer : succion du sternum ou des côtes, le ventre de l’enfant bouge plus que d’habitude pour respirer, gonflement des narines
- augmentation de la fatigue ou de la somnolence
- lèvres bleues ou bouts des doigts
- une température supérieure à 100,4 ° F pendant plus de trois jours
- symptômes de croup léger durant plus de sept jours.
Bien que de nombreux virus puissent provoquer le croup, les parents doivent également envisager la possibilité que leur enfant soit atteint du COVID-19 et envisager de le faire tester, ainsi que d’autres membres de la famille.
