Une nouvelle étude permet d’identifier les enfants qui courent le plus grand risque d’infection grave par le virus respiratoire syncytial (VRS) et qui bénéficieraient ainsi le plus des nouvelles mesures de prévention du VRS.
Une étude de registre portant sur tous les enfants finlandais et suédois et les membres de leur famille a identifié 16 facteurs de risque majeurs d’une infection grave par le VRS. Les chercheurs ont créé un modèle de prédiction clinique pour prédire le risque d’hospitalisation suite à une infection par le VRS et ont montré que le modèle fonctionnait bien dans les deux pays.
Cette très vaste étude sur les facteurs de risque d’une infection grave par le VRS, dirigée par des chercheurs de l’Université d’Helsinki et de l’hôpital universitaire d’Helsinki, a été récemment publiée dans la revue Lancet Santé numérique.
L’étude a confirmé que le risque d’infection grave par le VRS est plus élevé à l’âge de moins de six mois et que le risque augmente si le nourrisson naît prématurément, souffre de certaines maladies congénitales et a de jeunes frères et sœurs. Les nouveaux facteurs pronostiques identifiés incluent des malformations œsophagiennes et une cardiopathie congénitale moins sévère.
Ces dernières années, un anticorps à action prolongée qui protège contre une infection par le VRS et un vaccin administré aux mères pendant la grossesse ont été développés pour prévenir les infections par le VRS. Lorsqu’ils sont correctement ciblés, ces médicaments peuvent prévenir un grand nombre de complications chez les jeunes enfants et réduire le nombre de séjours à l’hôpital et en soins intensifs, mais on ne sait pas encore dans quelle mesure ces approches devraient être utilisées.
« Il n’est peut-être pas possible d’offrir ces nouvelles mesures préventives à tous les enfants. Nos recherches aident à identifier les enfants qui en ont le plus besoin, tant au niveau individuel que dans la population », explique l’auteur principal de l’étude, Pekka Vartiainen, chercheur postdoctoral à l’Institut de médecine moléculaire de Finlande FIMM, Université d’Helsinki, et médecin spécialisé en pédiatrie à HUS.
Le fardeau des infections par le RSV est élevé
Le VRS est un virus courant qui provoque des infections respiratoires, mais il peut être dangereux, surtout pour les nourrissons. Le fardeau des épidémies de VRS est élevé partout dans le monde. Dans le monde, plus de 100 000 enfants meurent chaque année à cause d’infections par le RSV.
Le RSV provoque des infections graves, en particulier chez les enfants de moins d’un an. En Finlande, c’est l’une des causes les plus courantes d’hospitalisation des jeunes enfants et une cause majeure de mortalité infantile dans le monde. »
Santtu Heinonen, MD, spécialiste en pédiatrie, du nouvel hôpital pour enfants HUS
En Finlande, un enfant de moins d’un an sur trois est infecté par le VRS, et environ 1 000 de ces enfants nécessitent un traitement hospitalier pour l’infection par le VRS, soit nettement plus que pour la grippe ou le coronavirus. De plus, l’otite moyenne est une complication courante après une infection par le VRS.
La grande majorité des patients contractent l’infection au cours des quelques mois de pointe de l’épidémie. Cela impose un fardeau important au système de santé et conduit souvent à l’annulation ou au report d’interventions telles que la chirurgie cardiaque.
L’étude a combiné plusieurs registres différents
L’équipe de recherche a utilisé différents registres nationaux pour étudier les facteurs qui augmentent le risque d’hospitalisation pour infections par le RSV chez les enfants de moins d’un an. L’étude a porté sur 1,25 million d’enfants nés en Finlande entre 1997 et 2020 et 1,4 million d’enfants nés en Suède entre 2006 et 2020, ainsi que sur leurs parents et frères et sœurs. Le modèle de prédiction clinique simple à 16 variables créé dans l’étude a fonctionné aussi bien que le modèle basé sur l’IA à 1 511 variables.
Pour créer le modèle de prédiction, les données de santé ont été harmonisées et codées pour une utilisation par l’IA dans le cadre de l’étude finlandaise FinRegistry. Le modèle résultant a été répliqué dans les données du registre suédois correspondant.
« Dans notre étude, nous avons appliqué des données de haute qualité et une expertise méthodologique pour résoudre un problème cliniquement important. Les pays nordiques disposent de données de registre exceptionnellement complètes et fiables. Il existe peu de pays où une telle étude peut être réalisée », explique Andrea Ganna, associée. Professeur à l’Université d’Helsinki, qui a dirigé l’étude.
« Cette étude est un exemple de la façon dont les études basées sur des registres à l’échelle nationale peuvent aider à cibler les efforts de prévention. L’objectif du projet FinRegistry est de produire des connaissances scientifiques sur les facteurs de risque et les trajectoires conduisant à diverses maladies, y compris celles non observables avec les méthodes traditionnelles. » déclare le professeur de recherche Markus Perola de l’Institut finlandais pour la santé et le bien-être (THL).
L’étude est une collaboration entre des cliniciens du Centre HUS de recherche pédiatrique, de l’Institut de médecine moléculaire de Finlande (FIMM) de l’Université d’Helsinki, des chercheurs enregistrés de l’Institut finlandais de la santé et du bien-être (THL) et du Karolinska Institutet de Stockholm. L’étude fait partie du projet de recherche FinRegistry, dirigé par le professeur de recherche Markus Perola de THL.
Le modèle prédictif développé dans l’étude et les facteurs de risque identifiés peuvent être consultés sur www.rsv-risk.org.
