Les États-Unis signalent actuellement le plus grand nombre de cas de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) au monde. À ce jour, plus de 25,59 millions de personnes ont été infectées par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) – le pathogène causal du COVID-19 – qui a entraîné 429000 décès.
Des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention et de la Federal Emergency Management Agency aux États-Unis ont constaté que malgré les efforts d’atténuation, deux épidémies de COVID-19 sont apparues parmi les employés de bureau à Washington, DC.
Éclosions de COVID-19
En réponse à la pandémie de coronavirus, l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a déployé le Centre national de coordination de la réponse à Washington, DC, le 19 mars 2020.
À partir de mars, les États-Unis ont connu une montée en flèche des cas d’infection par le SRAS-CoV-2. À Washington, DC., Environ 200 cas avaient été signalés depuis le 7 mars. Le gouvernement a imposé des ordonnances de verrouillage et fermé des entreprises non essentielles le 24 mars.
Pendant ce temps, la FEMA est restée ouverte et pour protéger le personnel du COVID-19, tous les employés ont été examinés pour leurs symptômes et leurs lectures de température. Cependant, au 6 avril, six cas ont été identifiés.
L’agence a mis en œuvre des mesures de contrôle des infections, notamment en exigeant des masques faciaux en tout temps, une distance sociale d’environ 1,80 mètre entre les employés et en réduisant le taux d’occupation de l’immeuble de bureaux à ciel ouvert de 1300 personnes à seulement 400 personnes.
Réalisation d’une enquête sérologique
Dans le rapport, paru dans le journal Maladies infectieuses émergentes, les chercheurs ont exploré les facteurs liés au lieu de travail et à la communauté liés au COVID-19.
Pour ce faire, ils ont mené une enquête sérologique sur les anticorps anti-SRAS-CoV-2 parmi les employés après l’imposition des mesures de contrôle des infections et des efforts d’atténuation. Outre l’enquête sérologique, l’équipe a également examiné les données de surveillance des cas professionnels.
Les chercheurs ont identifié le personnel qui a travaillé dans le bâtiment entre le 1er et le 22 avril grâce à des registres de tourniquet. L’équipe a envoyé des courriels à ces employés pour les inviter à participer au sondage. Du 23 au 29 avril, les participants à l’enquête ont rempli un questionnaire auto-administré en ligne pour évaluer leur exposition potentielle au SRAS-CoV-2 dans leur communauté et sur leur lieu de travail. Des échantillons de sang ont été prélevés et testés pour le SRAS-CoV-2 en utilisant un test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay).
Résultats de l’enquête
Les résultats de l’enquête ont montré que sur les 466 participants, 15 ont été testés positifs pour les anticorps contre le SRAS-CoV-2. Parmi ceux-ci, 11 personnes ont déclaré n’avoir jamais été testées pour l’infection par le SRAS-CoV-2 et huit ont déclaré ne pas avoir développé de symptômes évocateurs du COVID-19.
Les participants ont passé en moyenne 20,5 jours dans le bâtiment de la FEMA depuis mars 2020. Les mesures d’atténuation n’ont présenté aucune différence entre les participants qui ont été testés positifs et ceux qui étaient négatifs. Cependant, un pourcentage plus élevé de participants qui partageaient un espace de travail étaient séropositifs.
En outre, 13,3% des personnes qui ont passé plus de dix minutes à moins de six pieds d’un cas de COVID-19 dans le bâtiment de la FEMA étaient séropositives, ce qui signifie qu’elles ont des anticorps contre le SRAS-CoV-2, suggérant une infection antérieure. L’équipe a également constaté qu’un pourcentage plus élevé de ceux qui étaient séropositifs vivaient avec une personne qui avait le COVID-19 que ceux qui étaient séronégatifs.
En termes de transport, 60% des cas séropositifs ont voyagé en taxi ou en covoiturage, contre 32,3% de ceux qui étaient négatifs.
Après la mise en œuvre des procédures d’atténuation pour lutter contre la pandémie, deux groupes de cas de COVID-19 ont été identifiés. Il y a eu un total de 15 cas. Les chercheurs ont noté que deux facteurs en dehors du lieu de travail peuvent potentiellement être liés à l’infection par le SRAS-CoV-2. Il s’agit notamment de vivre avec un membre du ménage atteint du COVID-19 et d’utiliser le transport partagé.
Dans l’ensemble, l’équipe a révélé que bien que la séroprévalence était faible chez les employés de bureau, la prévention de l’exposition sur le lieu de travail était difficile entre mars et avril 2020. Plus de la moitié de ceux qui avaient des anticorps contre le SRAS-CoV-2 étaient asymptomatiques ou n’ont jamais été testés pour le COVID- 19. Pendant ce temps, environ 20 à 40 pour cent n’ont pas respecté les mesures de contrôle des infections, y compris le port de masques et la distanciation physique.
Enfin, l’étude souligne que malgré les mesures de contrôle des infections mises en œuvre sur le lieu de travail, les activités de travail extérieures et le non-respect des efforts d’atténuation peuvent avoir contribué à la propagation du virus.
L’étude propose une étude de cas intéressante sur les dynamiques de transmission chez les employés de bureau, soulignant la nécessité de mesures de prévention strictes dans ces contextes pour prévenir les flambées professionnelles.
