Les personnes atteintes de démence précoce sont souvent confondues avec la dépression et la recherche australienne en a maintenant découvert la cause: une perte profonde de la capacité à éprouver du plaisir – par exemple un délicieux repas ou un beau coucher de soleil – liée à la dégénérescence des « points chauds hédoniques » dans le cerveau où se concentrent les mécanismes du plaisir.
La recherche menée par l’Université de Sydney a révélé une dégénérescence marquée, ou atrophie, dans les zones frontales et striatales du cerveau liées à une recherche de récompense diminuée, chez des patients atteints de démence frontotemporale (DFT).
Les chercheurs pensent qu’il s’agit de la première étude à démontrer une anhédonie profonde – la définition clinique d’une perte de capacité à éprouver du plaisir – chez les personnes atteintes de DFT.
L’anhédonie est également fréquente chez les personnes souffrant de dépression, de trouble bipolaire et de trouble obsessionnel-compulsif et peut être particulièrement handicapante pour l’individu.
Dans l’étude, les patients atteints de DFT – qui affecte généralement les personnes âgées de 40 à 65 ans – ont affiché une baisse spectaculaire par rapport au début de la maladie, contrairement aux patients atteints de la maladie d’Alzheimer, qui ne présentaient pas d’anhédonie cliniquement significative.
Les résultats soulignent l’importance de considérer l’anhédonie comme une caractéristique principale de la FTD, où les chercheurs ont trouvé des conducteurs neuronaux dans des domaines distincts de l’apathie ou de la dépression.
Les résultats ont été publiés aujourd’hui dans le principal journal des neurosciences, Cerveau.
L’auteur principal de l’article, le professeur Muireann Irish du Brain and Mind Center et de la School of Psychology de la Faculté des sciences de l’Université de Sydney, a déclaré qu’en dépit des preuves croissantes de troubles de la motivation, aucune étude n’avait auparavant exploré la capacité à éprouver du plaisir chez les personnes atteintes de DFT.
Une grande partie de l’expérience humaine est motivée par la volonté de faire l’expérience du plaisir, mais nous tenons souvent cette capacité pour acquise.
Mais pensez à ce que cela pourrait être de perdre la capacité de profiter des plaisirs simples de la vie – cela a des implications graves pour le bien-être des personnes touchées par ces troubles neurodégénératifs.
Nos résultats reflètent également le fonctionnement d’un réseau complexe de régions du cerveau, signalant des traitements potentiels.
Les études futures seront essentielles pour aborder l’impact de l’anhédonie sur les activités quotidiennes et pour éclairer le développement d’interventions ciblées pour améliorer la qualité de vie des patients et de leurs familles. «
Professeur Muireann Irish, Centre du cerveau et de l’esprit de l’Université de Sydney et École de psychologie de la Faculté des sciences
Professeur irlandais a récemment publié un article dans Brain sur le raisonnement moral dans FTD.
La source:
Référence du journal:
Shaw, SR, et coll. (2021) Découvrir la prévalence et les substrats neuronaux de l’anhédonie dans la démence frontotemporale. Cerveau. doi.org/10.1093/brain/awab032.
