L’augmentation des cas de tularémie exige des mesures : le CDC met en avant les avancées en matière de diagnostic et appelle à des efforts ciblés pour protéger les communautés vulnérables.
Rapport : Tularémie — États-Unis, 2011-2022. Crédit d'image : Kateryna Kon/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalitédes scientifiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont examiné les modèles démographiques, la répartition géographique et les tendances de l'incidence de la tularémie, une maladie bactérienne rare causée par Francisella tularensis. Cette maladie peut infecter les humains par diverses voies, telles que les piqûres d’insectes, les aliments ou l’eau contaminés et l’inhalation.
Sommaire
Arrière-plan
La tularémie est une maladie zoonotique causée par la bactérie Francisella tularensis. Les humains peuvent contracter la maladie par contact avec des animaux infectés, par des piqûres d’insectes, par l’inhalation de particules contaminées ou par la consommation d’eau polluée. Les symptômes varient considérablement, notamment de la fièvre, des infections localisées ou des problèmes respiratoires graves.
Bien que la maladie puisse être traitée avec des antibiotiques, la tularémie peut entraîner des problèmes de santé importants, notamment en cas de diagnostic tardif. Historiquement, la maladie a été signalée dans la plupart des États américains, certaines régions et certains groupes démographiques connaissant des taux d'incidence plus élevés. Notamment, les expositions environnementales et professionnelles, ainsi que la proximité de la faune, contribuent à ces tendances. En outre, les populations des États centraux et les communautés amérindiennes ou autochtones de l’Alaska sont souvent confrontées à un fardeau de morbidité disproportionné.
Même si les efforts de surveillance et les progrès des laboratoires ont amélioré la détection des cas au cours des dernières décennies, la maladie reste sous-déclarée et mal comprise. L’absence de vaccin préventif et les diverses présentations cliniques soulignent encore davantage l’importance de mesures de santé publique renforcées et d’éducation médicale pour réduire son impact sur les populations vulnérables.
Cas de tularémie signalés, par comté de résidence – États-Unis, 2011-2022
À propos de l'étude
La présente étude a utilisé les données de surveillance de la tularémie signalées au CDC de 2011 à 2022. Les cas ont été classés en catégories confirmées ou probables sur la base de critères cliniques et de laboratoire. Les cas confirmés ont été déterminés sur la base de l'isolement des F. tularensis ou les titres d'anticorps montrant au moins un changement quadruple entre les échantillons de sérum des stades aigus et convalescents.
De plus, des cas probables ont été identifiés grâce à un seul titre d’anticorps élevé ou à la détection de la bactérie par test fluorescent ou réaction en chaîne par polymérase (PCR). L’inclusion des méthodes PCR en 2017 a marqué une avancée significative dans les critères de diagnostic. Les chercheurs ont analysé les données sur les taux d’incidence annuels selon les groupes démographiques, les emplacements géographiques et les classifications de cas.
En outre, les estimations démographiques du US Census Bureau ont été utilisées pour calculer les taux pour 100 000 individus. L'étude a également examiné les tendances temporelles des cas de tularémie et évalué l'impact des changements dans les critères de surveillance et des progrès du diagnostic en laboratoire au fil des ans.
L'analyse de la répartition géographique comprenait une cartographie au niveau du comté, tandis que les données démographiques se concentraient sur l'âge, le sexe, la race et l'origine ethnique. Cette analyse complète a permis d’identifier des modèles et des disparités dans l’incidence de la maladie. Les différences dans les méthodes de détection des cas, les pratiques de déclaration des États et les technologies de laboratoire ont également été prises en compte pour contextualiser les tendances observées.
Les chercheurs ont également discuté de certaines des limites de l'étude, notamment la sous-déclaration potentielle, la variabilité de la surveillance au niveau des États et l'impact de facteurs externes tels que la pandémie de la maladie 2019 (COVID-19) à coronavirus sur la collecte de données. Ces facteurs soulignent la nécessité de pratiques de surveillance cohérentes et robustes dans tous les États. Les résultats visaient à éclairer les stratégies de santé publique visant à réduire l’incidence de la tularémie et à améliorer les pratiques de diagnostic. L'enquête a respecté les normes éthiques et les lois fédérales.
Principales conclusions
L’étude a révélé que l’incidence de la tularémie aux États-Unis a augmenté de 56 % entre 2011 et 2022 par rapport à la décennie précédente. Au total, 2 462 cas ont été signalés au cours de cette période, dont 40 % sont classés comme confirmés et 60 % comme probables. L'augmentation des cas probables est en partie attribuée aux progrès des méthodes de diagnostic, telles que le passage aux tests immuno-enzymatiques (ELISA), qui sont plus sensibles mais moins spécifiques que les tests d'agglutination antérieurs.
Les taux d'incidence annuels variaient de 0,041 à 0,064 pour 100 000 habitants, avec des disparités géographiques et démographiques notables. Quatre États centraux – l'Arkansas, le Missouri, le Kansas et l'Oklahoma – représentaient la moitié de tous les cas, ce qui indique une concentration des infections dans ces régions. Les enfants âgés de 5 à 9 ans et les hommes âgés de 65 à 84 ans présentaient les taux d'incidence par âge les plus élevés.
Les populations amérindiennes ou autochtones de l'Alaska ont connu des taux environ cinq fois plus élevés que les populations blanches, ce qui indique d'importantes disparités en matière de santé. Les activités socioculturelles et professionnelles, ainsi que la concentration des réserves amérindiennes dans les États centraux, contribuent probablement à ce risque accru. En outre, les tendances saisonnières ont montré que la plupart des cas se produisaient entre mai et septembre, reflétant probablement une exposition accrue aux vecteurs pendant les mois les plus chauds.
En outre, l’analyse temporelle a révélé que les cas probables étaient systématiquement plus nombreux que les cas confirmés depuis 2015, avec une divergence commençant après l’élargissement en 2017 des critères de laboratoire, y compris la détection par PCR. Même si l'amélioration des méthodes de détection et l'augmentation du signalement des cas ont probablement contribué à l'augmentation de l'incidence, les chercheurs pensent que d'autres facteurs, tels que les changements environnementaux ou comportementaux, peuvent également jouer un rôle.
L'étude a souligné la nécessité de stratégies de prévention ciblées pour les populations et les régions à risque. Les résultats ont également souligné l'importance de former les prestataires de soins de santé afin d'améliorer le diagnostic précoce et le traitement efficace, en particulier pour les prestataires desservant les populations tribales ayant un accès limité aux ressources médicales spécialisées.
Conclusions
L'étude a attiré l'attention sur une tendance croissante de l'incidence de la tularémie aux États-Unis, entraînée par de meilleures méthodes de détection et une augmentation des rapports de cas. Les disparités géographiques et démographiques observées dans l’étude ont mis en évidence les populations vulnérables nécessitant des efforts ciblés de prévention et d’éducation.
Remédier à ces disparités grâce à des initiatives de santé publique adaptées, à une formation clinique ciblée et à des pratiques améliorées en matière de tests de laboratoire peut réduire les inégalités en matière de santé et améliorer les résultats. Les chercheurs du CDC estiment que remédier à ces disparités grâce à des initiatives de santé publique, un diagnostic précoce et un traitement rapide peut atténuer l'impact de la maladie, réduire les inégalités en matière de santé et améliorer les résultats pour les personnes les plus à risque.
