Les économistes et les urbanistes conviennent généralement que les sources de pollution locales ont un impact disproportionné sur les minorités raciales aux États-Unis. Les raisons en sont largement floues, mais une étude de l’Université de l’Illinois fournit de nouvelles perspectives sur la question.
«Nos travaux trouvent des preuves expérimentales que la discrimination raciale dans le processus de location de logements classe activement les locataires minoritaires dans les quartiers à plus haut niveau de pollution», déclare Peter Christensen, professeur adjoint au Département d’économie agricole et de consommation (ACE) et affilié au Centre pour l’économie de la durabilité à l’Université de l’Illinois.
Christensen et ses co-auteurs Ignacio Sarmiento-Barbieri, U of I, et Christopher Timmins de l’Université Duke ont mené une étude empirique pour enquêter sur les préjugés raciaux dans le tri résidentiel.
Une série de facteurs sociaux et économiques influencent le processus de recherche de location, explique Christensen. Une combinaison de différences dans les informations sur l’exposition à la pollution, la préférence du quartier et la relation entre la race et la disparité des revenus peut rendre difficile d’isoler une raison spécifique pour laquelle un locataire se retrouve avec une certaine propriété.
Par conséquent, les chercheurs ont utilisé une expérience de correspondance pour isoler l’effet des préjugés raciaux des gestionnaires immobiliers sur le processus de recherche dans les marchés du logement avec de grandes installations polluantes.
Même dans un code postal particulier, les quartiers peuvent différer considérablement en termes de qualité environnementale, de sorte que les chercheurs ont classé les 2900 propriétés incluses dans l’étude comme se trouvant dans une zone d’exposition faible, moyenne ou élevée à l’aide d’une mesure de concentration de pollution de l’Agence de protection de l’environnement.
L’équipe de Christensen au National Center for Supercomputing Applications (NCSA) a conçu un « robot de discrimination » qui pourrait identifier les propriétés sur ces marchés et effectuer un grand nombre de demandes de renseignements auprès de locataires fictifs sur une importante plateforme de logement en ligne. Le bot varierait au hasard les identités raciales / ethniques des locataires potentiels en utilisant un ensemble de prénoms / noms de famille pour susciter des perceptions des identités noires, blanches ou latines-X aux États-Unis.
Les chercheurs ont testé les différences de groupe dans les réponses du même gestionnaire immobilier aux différentes identités.
Les résultats ont confirmé un degré extrêmement élevé de préjugés raciaux sur le marché du logement en ligne. Dans les quartiers à faible concentration de pollution, nous avons mesuré un taux de réponse relatif de 59% aux demandes des locataires portant des noms à consonance noire et latine-X. En d’autres termes, ces locataires étaient 41% moins susceptibles que ceux dont le nom à consonance blanche de recevoir une réponse. «
Peter Christensen, professeur adjoint, Département d’économie agricole et de consommation (ACE), affilié, Center for the Economics of Sustainability, Université de l’Illinois
Les résultats étaient encore plus frappants pour les locataires masculins aux noms à consonance noire dans les quartiers à faible pollution – ce groupe n’a reçu qu’un taux de réponse relatif de 28% à leurs demandes.
Dans l’ensemble, les disparités étaient plus faibles dans les quartiers à exposition moyenne, le taux de réponse relatif pour les noms à consonance minoritaire s’élevant à 71%.
Dans les quartiers à forte exposition, l’étude n’a trouvé aucune preuve de discrimination raciale, sauf que ceux dont les noms à consonance latine X étaient en fait légèrement plus susceptibles de recevoir une réponse.
Ces résultats impliquent de graves effets des disparités raciales dans les expositions à la pollution et le bien-être plus large des communautés minoritaires, note Christensen.
Dans l’ensemble, les locataires minoritaires sont plus susceptibles d’être répartis dans des quartiers à forte concentration de pollution. Ceux qui recherchent activement des logements à faible pollution sont contraints de réduire l’offre de propriétés, dépensant ainsi plus de temps, d’argent et d’énergie pour rechercher un endroit sûr où vivre.
Christensen et ses co-auteurs soulignent que leurs données expérimentales ont des limites. L’étude n’incluait que les interactions se déroulant sur une seule plateforme de location en ligne, soulevant la question de savoir si les résultats étaient valables ou non sur d’autres marchés du logement. Les noms des locataires dans les expériences de correspondance sont conçus pour susciter une identification raciale et peuvent ne pas être représentatifs de la population américaine. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour examiner les effets sur la population américaine dans son ensemble ou pour identifier les différences entre les régions.
Bien que l’étude fournisse des preuves solides que la discrimination continue de limiter les possibilités de logement dans les communautés minoritaires, elle n’examine pas si la concentration de pollution influence spécifiquement la décision d’un propriétaire de répondre. D’autres facteurs influent sur ces décisions et il n’est pas clair si les propriétaires sont généralement conscients de la pollution dans la région.
Indépendamment des motivations des gestionnaires d’immeubles locatifs, les résultats démontrent que les pratiques discriminatoires limitent les options de logement pour les minorités dans les quartiers à air pur, tout en n’offrant pas de telles barrières de recherche dans les quartiers à plus haut niveau de pollution. Cela aggrave probablement les disparités dans les expositions à la pollution résidentielle et contribue aux maladies respiratoires, aux maladies cardiaques, à l’hypertension et au stress, ainsi qu’à d’autres problèmes de santé.
« Notre travail plaide en faveur de la dépense de plus de ressources pour appliquer et enquêter sur une politique de logement équitable, pour laquelle le financement a diminué ces dernières années, et pour la nécessité de prendre en compte les préjugés raciaux implicites dans la création de politiques futures », conclut Christensen.
La source:
Université de l’Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences
Référence du journal:
Christensen, P., et al. (2020) Discrimination en matière de logement et écart d’exposition aux substances toxiques aux États-Unis: preuves du marché locatif. La revue de l’économie et des statistiques. doi.org/10.1162/rest_a_00992.
