Même si les consommateurs peuvent économiser quelques dollars sur leurs courses dans les magasins à un dollar, ils finissent par payer un prix plus élevé pour leur santé. Une nouvelle recherche de l’UC Riverside montre un lien entre la qualité des aliments achetés dans les magasins à un dollar et des taux plus élevés d’obésité, d’hypertension artérielle, de cholestérol et de diabète de type 2.
A l’inverse, l’étude publiée dans Santé publique BMC relie l’accès aux épiceries traditionnelles à de meilleurs indicateurs de santé. Ces résultats sont valables partout aux États-Unis, même en tenant compte de facteurs tels que les niveaux de revenu et de chômage.
Cependant, à l’heure actuelle, le recensement désigne les magasins à un dollar comme des points de vente de marchandises générales plutôt que comme des épiceries, de sorte qu’ils ne sont souvent pas inclus dans les études portant sur la consommation alimentaire.
Je veux faire prendre conscience que la hausse des prix des produits d’épicerie pousse les gens à acheter des aliments hautement transformés et de moindre qualité dans les magasins à un dollar, et que cela a un impact négatif sur leur santé, de la même manière que la restauration rapide. »
Ryan Bruellman, doctorant en génétique, génomique et bioinformatique UCR et premier auteur de l’étude
Bruellman a commencé cette étude avec une curiosité générale pour les épiceries non conventionnelles. Pour comprendre leur impact sur la santé des clients, il a examiné les données du projet 500 villes des Centers for Disease Control and Prevention. Le projet couvre les plus grandes zones métropolitaines et villes d’Amérique continentale, y compris les grandes régions de Los Angeles et d’Inland Empire.
Les magasins à un dollar de l’étude comprenaient Dollar General, Dollar Tree, le magasin 99 Cent et Family Dollar. Ensemble, ils représentent un total de 34 000 sites.
« Aux États-Unis, il y a plus de magasins à un dollar que d’épiceries traditionnelles », a déclaré Bruellman.
Bruellman a utilisé un logiciel appelé ArcGIS, qui permet aux utilisateurs de cartographier les données et d’analyser la façon dont les choses sont réparties dans les zones géographiques. Un SIG combine des données ordinaires telles que des nombres, des catégories et des mesures avec des emplacements géographiques afin que vous puissiez voir des modèles sur une carte.
Dans ce cas, Bruellman l’a utilisé pour cartographier combien de ces magasins se trouvaient à moins de 10 minutes en voiture des zones résidentielles. Il a combiné cela avec un indice de vulnérabilité sociale dans ses calculs. Plus cette mesure est élevée, plus les gens ont du mal à payer leurs courses.
Dans toutes les régions, les magasins à un dollar ont eu un effet significatif sur la santé des consommateurs, mais ces effets n’étaient pas uniformes. Dans le Sud et le Midwest, le ratio magasins à un dollar/épiceries traditionnelles était d’environ 50/50. « Je pense que le nombre de magasins à un dollar dans ces régions est plus élevé, donc leur influence est plus grande », a déclaré Bruellman.
De plus, Bruellman a déclaré que les résultats variaient selon les différentes villes. Dans certains endroits, comme Philadelphie, il a déclaré que les données n’étaient pas en mesure de capturer l’influence des bodegas ou des petites épiceries indépendantes. Cependant, leur présence a probablement atténué les impacts des achats dans les magasins à un dollar.
C’est la qualité des aliments, et non leur prix, qui est à l’origine des problèmes de santé liés à leur achat. Bruellman dit que la solution ne consiste pas à réduire le nombre de magasins à un dollar. Les décideurs politiques pourraient plutôt envisager diverses options pour améliorer la qualité.
Ces magasins pourraient nouer des partenariats avec des agriculteurs locaux pour augmenter la quantité de fruits et légumes frais proposés. « Idéalement, vous auriez les options les plus saines disponibles dans le magasin à un dollar », a déclaré Bruellman.
Pour les magasins qui ne sont pas intéressés par de tels partenariats, il pourrait être possible que les villes encouragent davantage de marchés de producteurs locaux et de banques alimentaires.
« Traditionnellement, les marchés de producteurs se trouvent souvent dans des zones plus éloignées des magasins à un dollar. Les placer plus près des magasins et rencontrer les gens là où ils se trouvent pourrait améliorer l’accès », a-t-il déclaré.
En fin de compte, Bruellman espère que cette étude encouragera les législateurs à envisager d’élargir l’accès des gens à des options alimentaires plus saines.
« L’essentiel est que nous ne devrions pas considérer les épiceries traditionnelles comme les seuls endroits où se procurer de la nourriture. Les gens doivent regarder au-delà de cela », a déclaré Bruellman.
