Même si la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) continue de menacer le monde avec des résurgences dans de nombreux pays, le risque posé par divers degrés d’infection, de l’infection asymptomatique à présymptomatique à symptomatique par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS- CoV-2), est encore indéfini.
Une nouvelle préimpression, disponible sur le medRxiv* serveur, décrit comment les chercheurs ont découvert qu’au moins un tiers des personnes infectées étaient asymptomatiques, mais qu’un cinquième d’entre elles ont réussi à transmettre le virus à d’autres. En comparaison, environ un quart des cas symptomatiques l’ont fait, en particulier lorsque les symptômes comprenaient de la fièvre, de la toux et un essoufflement. Dans ces circonstances, jusqu’à 30% d’entre eux ont transmis le virus.
Sommaire
Arrière-plan
Le portage asymptomatique est suspecté et signalé depuis le début de la pandémie à Wuhan, en Chine. Cependant, la proportion exacte a été décrite comme se situant entre 40 % et 77 %. De telles différences dans la détermination pourraient être dues à des modèles démographiques, de tests et d’interaction variables.
La plupart des revues systématiques ont cité des chiffres de 30 à 45 % comme asymptomatiques, alors que de tels cas sont considérés comme étant associés à une transmission significativement moindre. Les taux d’attaque secondaire (DAS) ont été rapportés comme étant aussi bas que 0,7% dans ces cas, contre 21% pour les cas symptomatiques. Cependant, le suivi dans le temps faisait défaut dans la plupart de ces études, ce qui signifiait que les cas asymptomatiques et présymptomatiques pouvaient avoir été combinés ou faussement classés.
Comment l’étude a-t-elle été menée ?
L’étude actuelle était basée sur une population du campus d’une université du Midwest aux États-Unis, au cours de la saison d’automne 2020. L’étude comprenait environ 13 000 et 1 600 étudiants et cas confirmés, respectivement.
Les scientifiques ont découvert que non seulement le DAS était différent lorsque les patients étaient classés selon la présence ou l’absence de symptômes, mais que la nature des symptômes déterminait également le DAS. Cela pourrait entraver les efforts de confinement, d’autant plus que l’activité économique est en plein essor après une longue interruption.
De plus, les contrôles quotidiens des employés, des visiteurs ou des étudiants, respectivement sur les lieux de travail, les lieux publics et les écoles, destinés à aider à définir le risque de transmission, peuvent ne pas donner les résultats souhaités lorsque la grande différence dans le type de symptômes et leur calendrier par rapport à à l’infection, ainsi que le SAR, sont pris en compte.
Modèles de test
Le campus universitaire de cette étude avait mis en place un ensemble de mesures pour réduire le risque de propagation virale. En particulier, cela comprenait l’obligation quotidienne d’évaluer sa propre santé et de signaler tout problème ; dépistage du virus ; recherche de contacts; l’isolement des cas et la quarantaine des contacts ; et des tests de surveillance pour surveiller la propagation du virus.
En août, les étudiants ont commencé à revenir sur le campus, ce qui a été associé à 151 tests positifs pour le virus par amplification en chaîne par polymérase transcriptase inverse (RT PCR). Cela a conduit à la suspension des cours en personne, tout l’enseignement étant en ligne jusqu’au 24 août.
À ce stade, les étudiants diplômés et professionnels avaient à nouveau des cours en personne, tandis que les autres ont continué avec des cours en ligne jusqu’au 2 septembre. Le nombre de cas détectés par un test PCR positif a diminué, passant d’un peu plus de 600 en août à environ 150 en septembre. .
Une deuxième hausse a été observée à la mi-octobre et à la fin du semestre, le 20 novembre, plus de 1 500 étudiants étaient positifs. Parmi ceux-ci, les données de santé quotidiennes étaient présentes pendant au moins la moitié des jours pour environ 1 200 étudiants.
Le test a été administré par un test rapide d’antigène si un étudiant présentait des symptômes évocateurs d’une infection par le SRAS-CoV-2 ou avait des antécédents d’exposition à une personne atteinte de COVID-19. Si le test s’avérait négatif, il était validé par une PCR, le résultat arrivant dans un délai de 1 à 2 jours. Pendant ce temps, ils ont été mis en quarantaine.
Un test d’antigène rapide positif a conduit à un isolement de 14 jours, ainsi qu’à la recherche des contacts et à la quarantaine. Les étudiants mis en quarantaine ont également été invités à faire un test d’antigène, qui, s’il était positif, nécessitait un test PCR. Ils devaient également se mettre en quarantaine jusqu’à ce que les tests des quatrième et septième jours soient également négatifs, date à laquelle ils ont été libérés.
Un suivi de surveillance a également été effectué dans l’espoir de détecter les cas asymptomatiques ou présymptomatiques.
Qu’a montré l’étude ?
Les scientifiques ont découvert que la congestion du nez, les maux de tête et la toux sèche étaient plus élevés chez les personnes testées positives dans les cinq jours, la fièvre et les troubles sensoriels (anosmie/dysgueusie/agueusie) étaient plus élevés chez les personnes positives seulement trois et deux jours avant le test positif. La perte du goût et de l’odorat s’est produite dans la plus grande proportion de cas au jour 4 après test positif.
Le SAR était de 19 % contre 25 % pour les cas index asymptomatiques par rapport aux cas symptomatiques au jour 14 suivant l’exposition au virus. Dans les quatre jours suivant immédiatement l’exposition, les cas symptomatiques ont montré un DAS plus élevé, les cas présymptomatiques présentant un DAS plus faible et les cas asymptomatiques les plus faibles.
C’est peut-être parce que les cas symptomatiques ont retardé les tests, indiquant qu’ils avaient plus de temps pour transmettre le virus avant d’être testés positifs.
Après cette période, le COVID-19 présymptomatique avait le SAR le plus élevé, mais le SAR des cas symptomatiques a commencé à augmenter, devenant presque identique par la suite. Sept jours après l’exposition, le DAS dans toutes les catégories s’est aplati. C’est donc la limite de quarantaine pour les contacts.
Les symptômes variaient dans leur capacité prédictive, mais la fièvre, l’essoufflement et une toux sèche au début de l’infection se sont avérés être associés à un DAS de 30 %, à condition que des courbatures et/ou des frissons soient également signalés. Les enquêteurs suggèrent que cela pourrait être dû à des charges virales plus élevées, et donc à une plus grande capacité à éliminer et à propager le virus.
Quelles sont les implications ?
Les résultats de cette étude indiquent que le type de surveillance virale quotidienne pratiquée ici n’aide pas à contenir la transmission. En fait, la seule issue peut être d’utiliser des masques faciaux de manière rigoureuse jusqu’à ce qu’une couverture vaccinale suffisante soit atteinte dans le monde. La transmission virale asymptomatique et présymptomatique contribue de manière significative à la propagation virale et remet en cause les efforts visant à arrêter le virus, en particulier lorsqu’elle est observée dans le contexte de nouvelles souches émergentes de SRAS-CoV-2.
Les chercheurs concluent :
Cette étude suggère que jusqu’à ce que la population soit suffisamment vaccinée, le masquage universel, des tests plus larges et la distanciation sociale pourraient être les seuls mécanismes raisonnables qui peuvent aider à surmonter le risque de propagation par transmission asymptomatique, présymptomatique ou symptomatique.. «
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
