Dans une étude récente publiée dans Rapports scientifiquesdes chercheurs ont examiné le niveau de microplastiques (MP) parmi les laitues cultivées dans les jardins urbains de Lisbonne et les ont comparées à celles cultivées dans les zones rurales et à celles achetées dans les supermarchés.
Les potagers en zone urbaine peuvent constituer une solution durable pour les résidents urbains, mais ils sont souvent vulnérables à la pollution, car les villes sont des points chauds de pollution en raison de sources telles que le trafic.
Les microplastiques, petits morceaux de plastique de moins de 5 mm, posent un problème de santé important en raison de leur contamination environnementale. Compte tenu des niveaux de circulation élevés dans les zones urbaines, supposés être un contributeur clé à l’augmentation des niveaux de MP dans les jardins urbains, il est crucial d’évaluer la bioaccumulation de MP parmi les légumes cultivés dans les jardins urbains.
Cela aidera à évaluer l’exposition des consommateurs et l’absorption probable de contaminants tout au long de la chaîne alimentaire.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont évalué le niveau de MP acquis par ces produits afin de déterminer l’exposition possible des citoyens aux MP via l’apport alimentaire de laitue cultivée dans des potagers situés dans des régions urbaines.
La laitue frisée lisse (SLL) et la laitue frisée perlée (BLL), deux variétés de laitue largement cultivées dans les potagers urbains, ont été étudiées.
La composition élémentaire des échantillons de laitue a également été analysée pour identifier les sources possibles de microplastiques infectant les échantillons de laitue, et les coefficients de corrélation de Spearman entre les microplastiques et chaque élément chimique ont été calculés. L’émission de rayons X induite par des particules (PIXE) a été utilisée pour évaluer les teneurs en cuivre et en soufre.
Des échantillons de laitue ont été obtenus dans des jardins urbains de Lisbonne et dans une région rurale de l’intérieur du Portugal. En outre, les deux variétés de laitue ont été achetées auprès d’un fournisseur de supermarché au Portugal à titre témoin, car la laitue est généralement cultivée dans les régions agricoles du Portugal et le produit est généralement acheté par des particuliers pour sa consommation.
Les 11 et 15 juin 2021, des échantillons de laitue ont été collectés respectivement dans les zones rurales et urbaines. L’équipe a évalué indépendamment 42 échantillons de laitue (14 échantillons distincts avec des échantillons en double). La longueur des fibres variait de 336 à 2 078 µm dans les échantillons de laitue, tandis que la taille des grains de la poudre de laitue produite variait de 36 à 94 µm.
Les critères d’identification des MP étaient les suivants : (i) la fibre est anormalement colorée (rouge, bleu, violet, vert, gris ou noir) par rapport à d’autres détritus/particules ; (ii) la fibre a une texture et un matériau homogènes dépourvus de structures cellulaires et de ramifications visibles et est uniformément large partout ; (iii) la fibre reste intacte même après compression, traction et piquage.
Les fragments de plastique ou les microfibres qui n’ont pas été tachés après l’utilisation d’un colorant permettant de distinguer les matières organiques des matières non organiques, et qui satisfont à au moins deux des cinq critères MP, ont été classés comme MP.
Résultats et discussion
Toutes les feuilles lavées contenaient des microplastiques, avec des niveaux moyens allant de 6,3 à 29,4 MPs/g. La laitue plantée dans des jardins urbains situés dans des zones à fort trafic contenait des niveaux de MP plus élevés. De faibles relations positives ont été trouvées entre la teneur en microplastiques et les concentrations de soufre et de cuivre, ce qui indique que le trafic peut jouer un rôle dans les niveaux de MP, car ces éléments sont considérés comme des traceurs de sources de trafic.
L’équipe a trouvé 101 particules microplastiques dans 14 échantillons de laitue distincts, dont 10 % et 90 % sont classés respectivement en morceaux et en fibres. Parmi 42 échantillons, six étaient dépourvus de morceaux et de fibres microplastiques.
Les niveaux de microplastiques ne différaient pas sensiblement entre les variétés de laitue, avec des concentrations moyennes de MP de 18,9 et 15,3 MP/g dans les BLL et les SLL, respectivement. Les deux variétés de laitue présentaient des niveaux de microplastiques par gramme similaires dans les échantillons de laitue commerciale (10,8 MP/g et 10,6 MP/g).
Les échantillons de SLL produits à la campagne avaient une teneur en MP similaire à celle des échantillons de laitue commerciale (10,9 MP/g), tandis que la BLL en avait 21,4 MP/g.
À l’exception du site U7, où les niveaux de microplastiques dans la laitue frisée lisse étaient proches des valeurs des échantillons de laitue commerciale, à savoir 11 morceaux de microplastique par gramme, et la laitue frisée perlée présentait le niveau le plus bas rapporté dans l’étude sur tous les échantillons : six morceaux de microplastique par gramme, la laitue cultivée dans les potagers urbains présentait fréquemment une contamination plus élevée en MP.
Les autres emplacements situés dans les régions urbaines présentaient des valeurs allant de 13 à 29 morceaux de microplastique par gramme.
Des niveaux de plus de 20 morceaux de microplastiques par gramme pour les deux types de laitues ont été détectés sur trois sites situés à proximité de routes très fréquentées. Les MP détectés dans la laitue cultivée en ville ont révélé des concentrations variées de MP, avec des écarts entre les endroits probablement imputables à la proximité de routes à fort trafic et à des situations de mauvaise dispersion atmosphérique.
Par exemple, U7 se trouvait à proximité d’une route, mais étant donné les circonstances ouvertes, la laitue échantillonnée sur ce site présentait le moins de MP. La concentration de MP était la plus élevée à proximité des routes à fort trafic ou des structures commerciales et résidentielles des sites U3-U5. Le parc urbain U5 a été construit dans une zone bordée d’habitations et situé à 300 mètres de l’autoroute principale de Lisbonne.
Le paillage n’a été utilisé dans aucune des parcelles de légumes étudiées, ce qui indique qu’une éventuelle contamination des sols par les MP devrait provenir de sources autres que le paillage. La laitue commerciale, produite dans des zones agricoles peu polluantes, peut être affectée par les polluants atmosphériques locaux dans les zones rurales.
Les résultats indiquent que la circulation, en particulier dans les petites agglomérations, ne doit pas être négligée. D’autres sources locales de pollution par les MP, telles que la combustion de déchets végétaux et d’ordures ménagères solides, peuvent également contribuer à des niveaux plus élevés de contamination par les MP dans les régions rurales.
Conclusion
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude ont montré que la contamination par les microplastiques de la laitue en milieu urbain constitue un problème important, avec une augmentation de 70 % de la consommation annuelle par rapport aux laitues achetées dans les supermarchés.
Les éléments chimiques associés au trafic, le cuivre et le soufre, ont montré des associations positives avec les niveaux de MP, indiquant que la consommation de laitue en tant que source alimentaire courante peut contribuer à l’exposition aux MP chez les humains.
