Une étude explore les avantages cognitifs de la consommation d'avocat pour les adultes en surpoids ou obèses

Un nouveau régime de contrôle randomisé a révélé qu'un régime comprenant une consommation quotidienne d'avocat améliore la capacité de concentrer l'attention chez les adultes dont les mesures de la taille et du poids sont en surpoids ou obèses.

Des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont mené l'étude de 12 semaines, publiée dans l'International Journal of Psychophysiology.

« Des travaux antérieurs ont montré que les personnes en surpoids et obèses courent un risque plus élevé de déclin cognitif et de démence à un âge avancé », a déclaré Naiman Khan, professeur de kinésiologie et de santé communautaire, qui a dirigé l'étude. « Nous voulons savoir si les approches alimentaires peuvent avoir des avantages pour la santé cognitive, en particulier au milieu de la vie. »

Le Hass Avocado Board et l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du département américain de l'Agriculture ont soutenu ce travail.

Les avocats sont riches en lutéine, une composante alimentaire associée à des avantages cognitifs. Bien que les avantages de la consommation d'avocat aient été étudiés chez les personnes âgées et les enfants, aucun essai contrôlé randomisé n'avait étudié ses effets cognitifs sur les adultes en surpoids ou obésité, malgré 70% de la population adulte américaine entrant dans cette catégorie, a déclaré Caitlyn Edwards, étudiante diplômée, la première auteur de l'étude.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont fourni 12 semaines de repas quotidiens à 84 adultes souffrant d'embonpoint ou d'obésité. Les repas étaient identiques en calories et en macronutriments, mais les repas d'un groupe comprenaient un avocat frais chaque jour, tandis que le groupe témoin n'avait pas d'avocat dans leurs repas.

Au début et à la fin de l'étude, les participants ont effectué trois tests cognitifs pour mesurer l'attention et l'inhibition. De plus, les chercheurs ont mesuré les niveaux de lutéine dans le sérum des participants et dans leur rétine, ce qui est associé à la concentration de lutéine dans le cerveau.

Ils ont constaté que les participants dont le régime alimentaire comprenait des avocats amélioraient leurs performances sur l'un des tests cognitifs, appelé la tâche Flanker, qui mesure l'inhibition attentionnelle – la capacité de rester concentré sur la tâche à accomplir, même face à la distraction. Cependant, il n'y avait aucune différence dans les deux autres tests cognitifs.

Il se pourrait que les nutriments contenus dans les avocats aient une action spécifique dans le cerveau qui soutient la capacité de faire cette tâche en particulier, ou ils pourraient être plus bénéfiques pour certaines capacités cognitives que d'autres. Il est également possible qu'avec une étude plus longue ou des tests différents, nous puissions voir d'autres effets. D'autres études ont trouvé des effets plus larges dans d'autres populations, il est donc intéressant de voir un avantage plus spécifique pour cette population. « 

Naiman Khan, professeur de kinésiologie et de santé communautaire

Une autre découverte inattendue était que, bien que les participants qui ont mangé des avocats avaient des niveaux plus élevés de lutéine à la fin de l'étude, les changements dans les niveaux de lutéine n'étaient pas corrélés avec leurs changements cognitifs.

« Les avocats sont également riches en fibres et en gras monoinsaturés. Il est possible que ces autres nutriments aient joué un rôle dans les effets cognitifs que nous avons vus, mais nous nous sommes concentrés sur la lutéine dans nos analyses », a déclaré Edwards. « Les analyses futures pourraient se concentrer sur d'autres nutriments présents dans les avocats, ou l'impact de la consommation d'avocat sur d'autres mesures telles que le poids, l'inflammation et les changements potentiels dans le microbiome. »

Bien que cette étude se soit concentrée sur les avocats, d'autres sources alimentaires de lutéine, de fibres et de graisses insaturées – comme les légumes à feuilles vertes ou les œufs – ont également des avantages cognitifs et sanitaires potentiels. Les chercheurs affirment que leur étude montre que de petits changements alimentaires, comme manger des avocats, peuvent avoir des impacts mesurables sur les performances cognitives, même lorsque les autres comportements de santé restent les mêmes.

« Notre mission est de donner aux gens des options. Il existe plusieurs façons de manger pour optimiser la santé du cerveau », a déclaré Khan. « Ce que nous apprenons, c'est que les avocats peuvent être l'un de ces fruits qui peuvent être neuroprotecteurs à certains égards. Ce travail fournit des preuves derrière une option que les gens ont d'une pléthore d'aliments sains que nous pouvons consommer. »