Dans un article récent publié dans PLOS One, des chercheurs ont interrogé 1 418 gardiens de chats pour recueillir des informations sur l’effet d’un régime à base de viande ou végétalien sur la santé féline pendant au moins un an.
Étude: Aliments végétaliens ou à base de viande pour chats : résultats de santé rapportés par Guardian chez 1 369 chats, après contrôle des facteurs démographiques félins. Crédit d’image : Sergio Photone/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Les ventes d’aliments pour animaux de compagnie ont bondi à l’échelle internationale ; le marché des aliments pour animaux de compagnie au Royaume-Uni (Royaume-Uni) a augmenté de 16 % depuis 2015, et les ventes d’aliments pour animaux de compagnie aux États-Unis (États-Unis) ont atteint 42 milliards de dollars américains en 2020.
Cela a donné lieu à des recherches et à un développement de produits considérables ; par conséquent, les entreprises vendant de la nourriture pour animaux de compagnie ont lancé plus de 6 000 nouveaux produits alimentaires pour animaux de compagnie et 4 000 nouvelles collations pour animaux de compagnie dans le monde entre janvier 2013 et octobre 2014, ce qui implique une disponibilité accrue de nouveaux aliments pour animaux de compagnie, y compris de la viande crue. in vitro la viande et les nouvelles sources de protéines, comme les algues, les plantes terrestres, la levure, pour n’en nommer que quelques-unes.
Cependant, cette croissance a fait craindre que ces aliments pour animaux de compagnie pourraient être inadéquats (sous-optimaux) pour répondre aux besoins nutritionnels des chats. En 2020, la British Veterinary Association a affirmé que les félins sont des carnivores obligatoires et ne devraient pas suivre un régime végétalien.
Bien que les preuves de la biodisponibilité des ingrédients et de l’interactivité des ingrédients non animaux et d’origine animale manquent, les chercheurs ont même affirmé qu’un propriétaire nourrissant son chat avec un régime végétalien pourrait commettre une infraction.
Il est donc crucial d’évaluer les dangers des régimes végétaliens pour les chats. Il existe deux façons d’évaluer l’adéquation nutritionnelle des régimes végétaliens pour chats.
La première consiste à examiner si les fabricants d’aliments pour animaux fabriquent des produits de qualité. Les seconds, les essais d’alimentation, sont cependant plus appropriés pour garantir l’adéquation nutritionnelle des nouveaux produits alimentaires pour animaux de compagnie.
Seules quelques études ont décrit l’état de santé des chats soumis à des régimes alimentaires différents. Dodd et autres. a publié les résultats d’une enquête menée au Canada en 2021, dans laquelle 1 026 gardiens de chats sur 1 325 ont décrit le régime alimentaire de leur(s) chat(s), dont 187 (18 %) étaient des chats végétaliens. Les chats nourris avec un régime végétalien étaient en bonne santé et souffraient moins de troubles hépatiques ou gastro-intestinaux que ceux nourris avec de la viande.
De même, Semp a examiné 59 chats en Allemagne, en Suisse et en Autriche qui, selon leurs tuteurs, ont été nourris avec un régime végétalien pendant 6 à 6,5 ans. Ils ont constaté que 38 chats sur 59 avaient un pelage plus brillant après être passés à un régime végétalien, et certains ont même surmonté des problèmes dermatologiques.
Ces études présentaient plusieurs limites, telles que des échantillons plus petits, l’utilisation de régimes alimentaires déficients sur le plan nutritionnel et l’absence de tests sanguins, ce qui limitait leur valeur prédictive pour les chats nourris avec un régime végétalien.
De plus, aucune étude à grande échelle n’a décrit comment les indicateurs de santé variaient entre les chats soumis à un régime à base de viande ou à base de végétalien.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont demandé aux gardiens de chats de se renseigner sur eux-mêmes et sur un chat résidant dans leur foyer depuis au moins un an.
Plus précisément, ils ont révélé les principaux ingrédients de l’alimentation quotidienne de leur animal, notamment les aliments conventionnels, crus ou in vitro viande, champignons, algues, insectes, végétalien, végétarien ou autre.
Notamment, ils n’ont dû choisir qu’une seule option. Ils ont également fourni des informations indiquant s’ils donnaient à leur animal des collations ou des suppléments.
De plus, les tuteurs ont fourni des informations sur sept indicateurs de maladie, par exemple le nombre de visites chez le vétérinaire au cours de l’année précédente. Dans un sous-ensemble de gardiens de chats qui avaient récemment consulté leur vétérinaire pour s’assurer de la santé de leur animal, l’équipe a calculé la proportion de chats malades et le nombre médian de cas de troubles de santé par chat.
De cette manière, ils ont calculé la prévalence de 22 troubles de santé spécifiques au cours de l’année précédente ou de l’année précédant le début d’un régime thérapeutique, le cas échéant.
En outre, les tuteurs ont signalé la fréquence des visites vétérinaires et l’utilisation de médicaments autres que les vaccinations et les traitements de routine contre les parasites.
Les chercheurs se sont également enquis des sources d’informations sur lesquelles les tuteurs s’appuyaient pour choisir la nourriture de leur animal.
D’autres points de données étaient liés aux caractéristiques démographiques des félins, notamment le rôle (animal de compagnie/de travail), l’âge, le sexe/le statut de désexualisation (neutre), le niveau d’activité, l’état de santé, etc.
L’équipe a piloté l’enquête auprès de 25 répondants en avril 2020 et enfin en mai-décembre 2020 avec une structure et des questions améliorées pour minimiser les biais.
Résultats
La « santé et la nutrition » étaient le facteur le plus important, cité par 85 % des personnes interrogées, et le « maintien de la santé des animaux de compagnie » était le sous-facteur le plus important lors de la prise de décisions d’achat d’aliments pour animaux de compagnie, reflétant la préoccupation pour la santé des animaux de compagnie dans la population générale.
Il est intéressant de noter que 51 % des répondants à l’enquête nourrissant leurs chats avec des régimes à base de viande crue ont déclaré qu’ils envisageraient de manière réaliste des alternatives, et un nombre frappant de 83 % ont considéré qu’il était nécessaire que les régimes alternatifs apportent « la confiance dans la santé de leurs animaux de compagnie ».
Les groupes d’étude nourris à la viande et au régime végétalien avaient des chats d’un âge médian global de huit ans. De même, le statut de sexe/neutre au sein de l’échantillon de l’étude semblait largement représentatif des chats normaux, dont 52 % étaient des femelles.
Deux, trois visites vétérinaires ou plus pourraient indiquer un problème de santé. Dans cette étude, les chats nourris avec un régime à base de viande étaient plus susceptibles de tomber malades sur la base de ce critère que ceux nourris avec un régime végétalien (31 % contre 27 %).
Les modèles de régression additive généralisée (GAM) utilisés dans cette étude ont contrôlé les facteurs démographiques félins. Il est apparu que les chats nourris avec un régime végétalien avaient en moyenne 10,3 % de chances en moins d’avoir deux visites vétérinaires ou plus.
De même, en moyenne, les chats nourris avec un régime végétalien avaient 19,6 % de chances en moins de recevoir des médicaments. Même si ces résultats sont statistiquement non significatifs, ils indiquent un tendance pour une meilleure santé.
Les chats nourris au régime végétalien dans cette étude étaient, en moyenne, 1,9 ans plus jeunes que les chats nourris avec un régime à base de viande. Cette étude a utilisé sept modèles de régression distincts contrôlant les mêmes variables de contrôle : l’âge, le sexe, le statut neutre et la localisation du félin.
De plus, les chats nourris avec un régime végétalien avaient, en moyenne, 56,5 % de chances en moins de passer à un régime thérapeutique.
En moyenne, ils avaient 6,4 % de chances en moins d’être considérés comme malades lors d’une évaluation vétérinaire. Bien que cela ne soit pas statistiquement significatif, cela indique un tendance marginale vers cet indicateur d’une meilleure santé.
Dans l’ensemble, les chats nourris avec un régime végétalien présentaient de meilleurs résultats en matière de santé pour chaque indicateur de santé étudié. De plus, la probabilité de souffrir d’un trouble semblait plus élevée chez les chats nourris avec un régime à base de viande que chez les chats nourris avec un régime végétalien (15 contre 7).
Conclusions
Les preuves cumulatives de cette étude et d’autres études antérieures suggèrent que les chats nourris avec un régime végétalien nutritionnellement adéquat pourraient être en meilleure santé que ceux nourris avec un régime à base de viande.
Quel que soit leur type, les régimes végétaliens, végétariens et à base de viande doivent être équilibrés sur le plan nutritionnel pour éviter tout problème de santé chez les animaux de compagnie.
