Pour la première fois, une nouvelle étude a identifié des espaces périvasculaires agrandis dans le cerveau des personnes souffrant de migraine. Les résultats de l’étude seront présentés la semaine prochaine lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA).
Chez les personnes souffrant de migraine chronique et de migraine épisodique sans aura, il existe des changements significatifs dans les espaces périvasculaires d’une région du cerveau appelée centrum semiovale. Ces changements n’ont jamais été signalés auparavant. »
Wilson Xu, co-auteur de l’étude, candidat au doctorat en médecine à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles
La migraine est une affection courante, souvent débilitante, impliquant un mal de tête récurrent sévère. Les migraines peuvent également provoquer des nausées, une faiblesse et une sensibilité à la lumière. Selon l’American Migraine Foundation, plus de 37 millions de personnes aux États-Unis sont touchées par la migraine et jusqu’à 148 millions de personnes dans le monde souffrent de migraine chronique.
Les espaces périvasculaires sont des espaces remplis de liquide entourant les vaisseaux sanguins du cerveau. Ils sont le plus souvent situés dans les ganglions de la base et la substance blanche du cerveau, ainsi que le long du tractus optique. Les espaces périvasculaires sont affectés par plusieurs facteurs, notamment les anomalies de la barrière hémato-encéphalique et l’inflammation. Des espaces périvasculaires élargis peuvent être le signe d’une maladie sous-jacente des petits vaisseaux.
« Les espaces périvasculaires font partie d’un système de clairance des fluides dans le cerveau », a déclaré Xu. « Etudier comment ils contribuent à la migraine pourrait nous aider à mieux comprendre les complexités de la façon dont les migraines se produisent. »
Xu et ses collègues ont cherché à déterminer l’association entre la migraine et les espaces périvasculaires agrandis. Les chercheurs ont utilisé l’IRM 7T à ultra haut champ pour comparer les changements microvasculaires structurels dans différents types de migraine.
« À notre connaissance, il s’agit de la première étude utilisant l’IRM à ultra-haute résolution pour étudier les changements microvasculaires dans le cerveau dus à la migraine, en particulier dans les espaces périvasculaires », a déclaré Xu. « Parce que l’IRM 7T est capable de créer des images du cerveau avec une résolution beaucoup plus élevée et une meilleure qualité que les autres types d’IRM, elle peut être utilisée pour démontrer des changements beaucoup plus petits qui se produisent dans le tissu cérébral après une migraine. »
Les participants à l’étude comprenaient 10 personnes souffrant de migraine chronique, 10 personnes souffrant de migraine épisodique sans aura et cinq témoins sains appariés selon l’âge. Tous les patients avaient entre 25 et 60 ans. Les patients présentant une déficience cognitive manifeste, une tumeur au cerveau, une chirurgie intracrânienne antérieure, des contre-indications à l’IRM et la claustrophobie ont été exclus de l’étude.
Les chercheurs ont calculé des espaces périvasculaires élargis dans le centrum semiovale (zone centrale de la substance blanche) et les ganglions de la base du cerveau. Les hyperintensités de la substance blanche – les lésions qui « s’éclairent » à l’IRM – ont été mesurées à l’aide de l’échelle de Fazekas. Les microhémorragies cérébrales ont été évaluées à l’aide de l’échelle d’évaluation anatomique des microhémorragies. Les chercheurs ont également recueilli des données cliniques telles que la durée et la gravité de la maladie, les symptômes au moment de l’examen, la présence d’aura et le côté du mal de tête.
L’analyse statistique a révélé que le nombre d’espaces périvasculaires élargis dans le centre semi-ovale était significativement plus élevé chez les patients souffrant de migraine par rapport aux témoins sains. En outre, la quantité d’espace périvasculaire élargie dans le centre semi-ovale était corrélée à la sévérité de l’hyperintensité de la substance blanche profonde chez les patients migraineux.
« Nous avons étudié la migraine chronique et la migraine épisodique sans aura et avons constaté que, pour les deux types de migraine, les espaces périvasculaires étaient plus grands dans le centre semi-ovale », a déclaré Xu. « Bien que nous n’ayons trouvé aucun changement significatif dans la gravité des lésions de la substance blanche chez les patients avec et sans migraine, ces lésions de la substance blanche étaient significativement liées à la présence d’espaces périvasculaires élargis. Cela suggère que des changements dans les espaces périvasculaires pourraient conduire à de futures développement de plus de lésions de la substance blanche. »
Les chercheurs émettent l’hypothèse que des différences significatives dans les espaces périvasculaires chez les patients souffrant de migraine par rapport aux témoins sains pourraient suggérer une perturbation glymphatique dans le cerveau. Le système glymphatique est un système d’élimination des déchets qui utilise des canaux périvasculaires pour aider à éliminer les protéines solubles et les métabolites du système nerveux central.
Cependant, on ne sait pas si ces changements affectent le développement de la migraine ou résultent de la migraine. Une étude continue avec des populations de cas plus importantes et un suivi longitudinal permettront de mieux établir la relation entre les changements structurels et le développement et le type de migraine.
« Les résultats de notre étude pourraient aider à inspirer de futures études à plus grande échelle pour continuer à étudier comment les changements dans les vaisseaux microscopiques du cerveau et l’approvisionnement en sang contribuent à différents types de migraine », a déclaré Xu. « À terme, cela pourrait nous aider à développer de nouvelles façons personnalisées de diagnostiquer et de traiter la migraine. »
Les co-auteurs sont Brendon Chou, Giuseppe Barisano, Raymond Huang, Soniya Pinto, MD, Daniel Chang Phung, MD, Soma Sahai-Srivastava, Alexander Lerner, MD et Nasim Sheikh Bahaei, MD, FRCR.
