Dans une récente avancée dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer, des scientifiques de l'Université d'Auburn ont étudié un nouveau médicament, le troriluzole, qui peut prévenir les changements cérébraux conduisant à la perte de mémoire et au déclin cognitif dans un modèle murin de la maladie. Cette étude, récemment publiée dans la revue Journal de neurochimieest le premier à montrer comment le troriluzole peut cibler les altérations à un stade précoce associées à la maladie d'Alzheimer, offrant ainsi un nouvel espoir pour des traitements potentiels.
Le Dr Miranda Reed, professeure au département de découverte et d'administration de médicaments de l'université d'Auburn et chercheuse principale de l'étude, a noté que « en examinant comment les traitements médicamenteux peuvent intervenir tôt dans le processus de la maladie, nous visons à développer des thérapies qui pourraient prévenir ou même guérir la maladie d'Alzheimer ». « Cette étude met également en évidence la manière dont les avancées scientifiques peuvent transformer notre compréhension de maladies complexes comme la maladie d'Alzheimer », a déclaré le Dr Michael Gramlich, professeur adjoint de biophysique et autre chercheur principal de l'étude.
Sommaire
Une nouvelle voie dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer touche des millions de personnes dans le monde, provoquant une perte progressive de la mémoire, une confusion et, à terme, une incapacité à effectuer des tâches de base. Malgré des décennies de recherche, aucun traitement curatif n'a encore été trouvé. La maladie d'Alzheimer se caractérise par l'accumulation de plaques amyloïdes et d'enchevêtrements de protéines tau dans le cerveau, qui perturbent la communication neuronale. Aux premiers stades, des niveaux excessifs de glutamate, un neurotransmetteur, provoquent une hyperactivité dommageable des synapses, les connexions entre les cellules nerveuses.
L'étude menée par des chercheurs de l'Université d'Auburn, sous la direction des Drs Miranda Reed et Michael Gramlich, a examiné comment le troriluzole, un nouveau médicament, peut maintenir une fonction cérébrale normale chez des souris génétiquement modifiées pour reproduire les premiers stades de la maladie d'Alzheimer. Les résultats sont convaincants : le troriluzole a non seulement réduit les niveaux nocifs de glutamate, mais a également amélioré la mémoire et l'apprentissage chez les souris, ce qui suggère un maintien d'une fonction cérébrale saine.
« Nos recherches démontrent qu'en ciblant l'activité synaptique de manière précoce, nous pourrions prévenir ou ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer. Cela pourrait révolutionner la façon dont nous abordons le traitement de cette maladie », ont noté les deux chercheurs.
Comment fonctionne le troriluzole
Dans l’étude d’Auburn, les souris traitées au troriluzole ont montré une réduction significative des niveaux de glutamate synaptique et une diminution de l’hyperactivité cérébrale. Ces changements moléculaires ont conduit à des améliorations tangibles : les souris traitées ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire, comme la navigation dans des labyrinthes, ce qui indique que leurs fonctions cognitives ont été restaurées.
« Ces résultats sont prometteurs car ils suggèrent que le troriluzole peut protéger le cerveau à un niveau fondamental, en commençant par des changements moléculaires et en améliorant les capacités cognitives », a déclaré le Dr Reed. « C'est comme réparer un moteur avant qu'il ne tombe en panne complètement. »
Un effort collaboratif aux vastes implications
Cette recherche est le fruit d'une collaboration entre le College of Science and Mathematics de l'Université d'Auburn, le Harrison College of Pharmacy et le Center for Neuroscience Initiative, ainsi que des chercheurs et des étudiants du secteur privé. L'expertise combinée de l'équipe en neurosciences et en pharmacologie a été essentielle au succès de l'étude.
« Cette collaboration associe la science fondamentale et la recherche pharmaceutique pour s'attaquer à l'un des problèmes neurologiques les plus complexes de notre époque », a souligné le Dr Gramlich. « Nos travaux améliorent non seulement la compréhension scientifique de la maladie d'Alzheimer, mais offrent également un nouveau traitement potentiel qui pourrait améliorer la vie de millions de personnes dans le monde. »
Quelle est la prochaine étape ?
Bien que les résultats obtenus chez la souris soient encourageants, les chercheurs soulignent la nécessité de mener d’autres études pour déterminer comment le troriluzole agit à différents stades de progression de la maladie.
