Un trouble qui peut déclencher une pression artérielle anormalement élevée pendant la grossesse est associé à des risques accrus de décès chez les enfants de la naissance au jeune âge adulte, selon une étude publiée aujourd’hui par le BMJ.
Les résultats, basés sur des données provenant de plus de deux millions de personnes au Danemark, montrent des risques accrus de décès chez les enfants nés de mères atteintes d’un trouble hypertensif de la grossesse (HDP) – un groupe de conditions comprenant la pré-éclampsie, l’éclampsie et l’hypertension qui peuvent conduire à tension artérielle anormalement élevée et autres complications de la grossesse.
HDP affecte jusqu’à 10% des grossesses dans le monde et est l’une des principales causes de maladie et de décès chez les mères et leurs nourrissons.
La HDP a également été associée à plusieurs affections chez la progéniture plus tard dans la vie, telles que le syndrome métabolique (une combinaison de diabète, d’hypertension artérielle et d’obésité), les maladies immunitaires et les troubles neurodéveloppementaux et psychiatriques. Mais les preuves de HDP sur la mortalité à long terme chez les descendants de la naissance à l’adolescence et au-delà font défaut.
Pour combler ce manque de connaissances, les chercheurs ont entrepris d’examiner l’association du HDP chez les mères avec la mortalité globale et spécifique chez les enfants de la naissance au jeune âge adulte.
S’appuyant sur les données des registres nationaux de santé danois, ils ont suivi 2,4 millions de personnes nées au Danemark entre 1978 et 2018 de la date de naissance jusqu’à la date du décès, de l’émigration ou du 31 décembre 2018, selon la première éventualité.
Leur principal résultat d’intérêt était le décès quelle qu’en soit la cause (« mortalité toutes causes confondues »), suivi de 13 causes spécifiques de décès chez les enfants de la naissance au jeune âge adulte, jusqu’à l’âge de 41 ans.
Ceux-ci comprenaient les décès dus aux maladies cardiovasculaires, au cancer, aux troubles mentaux et comportementaux, aux maladies des systèmes nerveux et musculo-squelettique et aux malformations congénitales.
Des facteurs potentiellement influents, notamment le sexe de la progéniture et l’âge de la mère à l’accouchement, ainsi que le niveau d’éducation de la mère, le revenu, les conditions de vie, le tabagisme pendant la grossesse et les antécédents médicaux ont été pris en compte.
Sur 2 437 718 descendants inclus dans l’analyse, 102 095 (4,2 %) ont été exposés au HDP avant la naissance, dont 68 362 (2,8 %) exposés à la pré-éclampsie ou à l’éclampsie et 33 733 (1,4 %) exposés à l’hypertension.
Au cours d’une période de suivi moyenne de 19 ans, des décès sont survenus chez 781 (59 pour 100 000 années-personnes) enfants nés de mères atteintes de prééclampsie, 17 (134 pour 100 000 années-personnes) nés de mères atteintes d’éclampsie, 223 (44 pour 100 000 personnes-années) nés de mères hypertendues et 19 119 (42 pour 100 000 personnes-années) nés de mères sans HDP.
Les résultats montrent que la mortalité toutes causes confondues était plus élevée chez les descendants exposés au HDP par leur mère par rapport au groupe non exposé.
La progéniture exposée au HDP avait un risque 26% plus élevé (55 pour 100 000 années-personnes) de mortalité toutes causes confondues que la progéniture non exposée. Le risque accru associé de prééclampsie, d’éclampsie et d’hypertension était de 29 % (59 pour 100 000 années-personnes), 188 % (134 pour 100 000 années-personnes) et 12 % (44 pour 100 000 années-personnes), respectivement.
La progéniture dont les mères avaient une pré-éclampsie sévère et précoce avait plus de six fois le risque de mortalité que la progéniture dont les mères n’avaient pas de HDP. Une forte association a également été observée parmi les descendants de mères atteintes de HDP et ayant des antécédents de diabète ou un faible niveau d’éducation.
Des risques accrus ont également été observés pour plusieurs causes de décès spécifiques. Par exemple, les décès dus à des maladies digestives et à des affections ayant leur origine dans la période périnatale (pendant la grossesse ou dans la première année après la naissance) ont plus que doublé parmi les descendants exposés à la HDP maternelle, tandis que les décès dus à des maladies endocriniennes, nutritionnelles, métaboliques et cardiovasculaires ont augmenté de plus plus de 50 %.
Les chercheurs n’ont cependant pas trouvé d’association significative entre la HDP maternelle et les décès par cancer chez la progéniture.
Il s’agit d’une étude observationnelle, donc impossible d’établir la cause, et les chercheurs reconnaissent qu’ils ne pouvaient pas exclure l’influence de certains facteurs non mesurés, tels que le tabagisme, la consommation d’alcool, la mauvaise qualité de l’alimentation, l’obésité et le mode de vie sédentaire chez la progéniture.
Ils soulignent également que le Danemark dispose d’une couverture sanitaire universelle avec des services de santé de haute qualité, ce qui pourrait limiter la généralisation des résultats.
Néanmoins, il s’agissait d’une vaste étude à long terme basée sur des données nationales de haute qualité sur la santé. Les résultats étaient également cohérents après une analyse supplémentaire des frères et sœurs pour tenir compte de l’effet des facteurs génétiques et de certains facteurs familiaux non mesurés, ce qui suggère qu’ils sont robustes.
En tant que tel, les chercheurs affirment que cette étude fournit des preuves solides que la HDP maternelle, en particulier l’éclampsie et la pré-éclampsie sévère, est associée à des risques accrus de mortalité globale et de diverses causes de mortalité spécifiques chez les enfants de la naissance au jeune âge adulte.
Des recherches supplémentaires pour examiner les mécanismes physiologiques sous-jacents entre la HDP maternelle et la mortalité chez la progéniture sont nécessaires, ajoutent-ils.
