Du travail à l’école en passant par les relations sociales, le COVID-19 a eu un impact sur presque tous les aspects de notre vie ; et maintenant, des recherches de l’Université de Boston ont montré que cela inclut également ce qui se passe dans la chambre à coucher. Une étude portant sur plus de 2 000 femmes cisgenres a révélé que la maladie à coronavirus peut altérer la fonction sexuelle, la COVID longue ayant un effet particulièrement néfaste.
Si vous êtes atteint du COVID, vous êtes probablement moins intéressé par le sexe et peut-être que votre corps est moins préparé à avoir des relations sexuelles. Mais ce qui pourrait surprendre certaines personnes, c’est que les longs symptômes du COVID puissent réellement avoir un impact physiologique et psychologique sur le bien-être sexuel des femmes. »
Amelia M. Stanton, BU College of Arts & Sciences, professeure adjointe de sciences psychologiques et cérébrales
Bien que des recherches antérieures aient étudié l’effet de la pandémie sur la vie sexuelle des gens – en particulier chez les hommes – Stanton dit que c’est la première étude à mettre en évidence les retombées à long terme de COVID sur la santé sexuelle des femmes. Experte en santé sexuelle et mentale, elle a contribué à diriger l’étude avec des chercheurs du Middlebury College, de l’hôpital McLean et de l’Université du Vermont. Les résultats ont été récemment publiés dans le Journal de médecine sexuelle.
COVID long et dysfonctionnement sexuel
Pour comprendre l’impact du COVID sur l’intimité, Stanton et ses collègues ont mené une enquête en ligne. Environ la moitié des femmes participantes ont déclaré n’avoir jamais eu de COVID, les autres ont déclaré avoir été testées positives. Les participantes ont été interrogées à l’aide du Female Sexual Function Index (FSFI), un outil établi qui mesure des facteurs tels que l’excitation et la satisfaction avec des questions telles que « Au cours des 4 dernières semaines, à quelle fréquence avez-vous ressenti du désir sexuel ? » Seules les femmes ayant eu des relations sexuelles au cours du mois précédent ont été incluses dans les résultats.
Parmi ceux qui avaient eu le COVID, les niveaux de désir, d’excitation, de lubrification et de satisfaction étaient tous inférieurs à ceux qui n’en avaient pas eu ; les scores d’orgasme et de douleur n’étaient pas significativement différents entre les deux groupes. Mais alors que les femmes du groupe COVID étaient toujours classées dans la plage fonctionnelle de l’indice, les participantes atteintes d’une longue COVID avaient « un score FSFI moyen à grande échelle dans la plage dysfonctionnelle », selon les chercheurs. Ils ont découvert que les femmes atteintes d’un long COVID – ; une maladie étendue avec des symptômes cognitifs et physiques qui persistent pendant des semaines, parfois des mois, après une infection initiale – ;
« J’espère que cela valide. Si les femmes tapent » sexe long COVID « , quelque chose apparaîtra maintenant », déclare Stanton, qui est également psychologue clinicien au Fenway Institute, une clinique de Boston axée sur la santé des minorités sexuelles et de genre. . « Le sexe, la sexualité et la fonction sexuelle sont encore des sujets relativement tabous. Mais cela offre quelque chose que les patients peuvent apporter à leurs prestataires et leur dire : ‘Cela se passe pour moi’, et peut-être créer un dialogue ouvert autour du sexe. »
Dans leur article, Stanton et ses collègues affirment que les résultats suggèrent « que l’infection au COVID-19 peut être associée à une altération des aspects cognitifs et physiologiques de la fonction sexuelle ». Tout comme le corps et l’esprit peuvent mettre un certain temps à se remettre à fonctionner à plein régime lorsqu’il s’agit de travailler, d’étudier et de faire de l’exercice, il en va de même pour le sexe. Ils spéculent également que les changements sociétaux plus larges provoqués par la pandémie pourraient être un facteur, avec moins d’événements sociaux et le fait que les enfants traînent à la maison réduisant davantage les possibilités d’activités sexuelles partagées ou en solo.
Parler de sexe
Bien qu’une infection au COVID puisse avoir un impact sur la santé sexuelle des femmes, des recherches antérieures sur l’UB ont montré que la vaccination ne provoque pas l’infertilité, ne réduit pas les chances de grossesse et n’a pas d’impact significatif sur les menstruations.
« La vaccination contre le COVID-19 chez l’un ou l’autre des partenaires n’est pas liée à la fertilité chez les couples essayant de concevoir par voie sexuelle », a déclaré Amelia Wesselink, professeure adjointe de recherche en épidémiologie au SPH. Le bord en 2022 en discutant de son étude sur les vaccins et la fertilité. Cette même recherche a cependant révélé que les hommes qui avaient été testés positifs au COVID au cours des 60 derniers jours présentaient une fertilité réduite.
Stanton est le chercheur principal du programme sur les disparités en matière de santé sexuelle, reproductive et mentale de la BU ; un effort pour explorer la santé sexuelle et mentale dans les populations minoritaires et marginalisées ; et dit que les futures voies possibles pour le dernier projet seraient d’élargir l’étude sexuelle et diversité des minorités de genre, parlez aux femmes de leurs expériences qualitatives et concevez des outils pour aider les prestataires à mieux accompagner leurs patients.
« Je suis un interventionniste, donc je pense toujours à la conception d’interventions comme prochaine étape », explique Stanton. Dans le cadre d’autres recherches, elle travaille à développer de nouvelles approches que les cliniciens peuvent utiliser pour parler de sexualité avec leurs patients, ainsi qu’à étudier comment améliorer le bien-être sexuel et la santé mentale dans les communautés à faibles ressources.
« J’encourage toujours les prestataires à engager des conversations sur le sexe », explique Stanton. « S’ils ont quelqu’un qui vient pour un long COVID, demandez-leur peut-être : ‘Comment allez-vous sexuellement ?’ Poser cette seule question pourrait inciter les gens à dire : « Vous savez, j’ai eu honte de dire que cela se passe et j’ai vraiment besoin d’aide. De toute façon, nous pouvons répéter aux gens qu’il y a de l’espoir et qu’il existe des stratégies : vos symptômes sont significatifs et pertinents, et il est important d’en parler.
