Douze mois d'entraînement intensif en résistance – un exercice qui fait travailler les muscles contre une force – autour de la retraite préserve la force vitale des jambes des années plus tard, montrent les résultats de suivi d'un essai clinique, publiés en ligne dans la revue en libre accès BMJ Open Médecine du sport et de l'exercice.
L'épuisement de la force musculaire des jambes est considéré comme un puissant prédicteur de décès chez les personnes âgées, il est donc important de le maintenir, disent les chercheurs.
La masse et la fonction des muscles squelettiques diminuent naturellement avec l'âge, ce qui finit par interférer souvent avec la mobilité et l'autonomie des personnes âgées, notent les chercheurs.
L'entraînement en résistance, qui peut impliquer des poids, du poids corporel ou des bandes de résistance, peut aider à contrecarrer cette perte, mais la plupart des recherches publiées ont porté sur des périodes relativement courtes (6 à 9 mois) pour en surveiller les effets.
Les chercheurs ont donc voulu savoir si une année d’entraînement en résistance supervisé avec de lourdes charges ferait une différence à long terme.
Ils ont suivi les participants de l’étude LIve active Successful Aging (LISA), un vaste essai contrôlé randomisé dont les résultats ont montré que la force peut être maintenue pendant 12 mois après 1 an d’entraînement intensif en résistance.
À l’époque, les participants récemment retraités et en bonne santé et actifs étaient stratifiés selon le sexe, le poids (IMC) et la capacité de se lever d’une chaise sans aide.
Ils ont été assignés au hasard soit à un an de levée de poids lourds 3 fois par semaine (149), soit à un entraînement d'intensité modérée (154), impliquant des circuits intégrant des exercices de poids corporel et des bandes de résistance 3 fois par semaine, ou à un groupe témoin ( 148), qui ont tous été encouragés à maintenir leur niveau habituel d’activité physique.
La force osseuse et musculaire ainsi que les niveaux de graisse corporelle ont été mesurés chez tous les participants au début de l'essai, puis à nouveau après 1, 2 et 4 ans.
Après 4 ans, 369 participants étaient disponibles pour évaluation : 128/149 de ceux qui avaient suivi l'entraînement en résistance avec des poids lourds ; 126/154 de ceux qui terminent un entraînement d’intensité modérée ; et 115/148 de ceux du groupe de comparaison. Quatre-vingt-deux personnes ont abandonné leurs études, principalement par manque de motivation ou par maladie.
En moyenne, les participants étaient âgés de 71 ans (intervalle de 64 à 75 ans) à la quatrième année ; 61 % étaient des femmes ; et ils étaient toujours actifs sur la base de leur activité physique quotidienne, qui était en moyenne de près de 10 000 pas, telle qu'enregistrée par le tracker d'activité.
Après 4 ans, il n'y avait aucune différence entre les trois groupes en termes de puissance d'extenseur des jambes (capacité à donner un coup de pied sur une pédale aussi fort et aussi vite que possible) — force de préhension (une mesure de la force globale) et masse maigre des jambes (poids moins la graisse corporelle), avec des diminutions des 3 indicateurs à tous les niveaux.
La force des jambes, cependant, était toujours préservée au même niveau dans le groupe d'entraînement en résistance avec des poids lourds, mais a diminué dans les groupes d'entraînement d'intensité modérée et de comparaison, probablement en raison de changements du système nerveux en réponse à l'entraînement en résistance, suggèrent les chercheurs. Et cette différence était statistiquement significative.
Quant à la graisse viscérale, la graisse qui est stockée en interne autour des organes, les niveaux sont restés les mêmes dans les groupes d'entraînement en résistance avec poids lourds et dans les groupes d'exercices d'intensité modérée, mais ont augmenté dans le groupe de comparaison.
Cela implique que certains paramètres pourraient ne pas dépendre de la charge pondérale ou de l’intensité de l’exercice à long terme, suggèrent les chercheurs.
Ils reconnaissent que les participants à l'étude étaient en meilleure santé et plus actifs que la moyenne malgré au moins une maladie de longue durée dans 80 % des cas, et ne sont donc pas nécessairement représentatifs de la population dans son ensemble.
Mais ils concluent : « Cette étude fournit la preuve que l'entraînement en résistance avec de lourdes charges à l'âge de la retraite peut avoir des effets à long terme sur plusieurs années. Les résultats fournissent donc aux praticiens et aux décideurs politiques les moyens d'encourager les personnes âgées à s'engager dans des activités de résistance intensive. entraînement. »
