Une nouvelle étude animale de Katherine Lee, chercheuse à la West Virginia University School of Medicine, étudie pourquoi les personnes obèses peuvent avoir du mal à repousser le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Plus précisément, les souris femelles obèses ont présenté des symptômes plus graves de la maladie, ce qui montre l’importance à la fois de l’obésité et du sexe biologique dans les résultats du COVID-19.
Les découvertes de Lee apparaissent dans iScience.
L’obésité augmente considérablement le risque d’être hospitalisé, placé sous ventilateur ou de mourir à cause du COVID-19. Considérant qu’environ deux Américains sur cinq sont obèses, ce risque est loin d’être négligeable.
Aucun être humain n’est à 100% en bonne santé à tous égards. Il y aura toujours de petites différences dans le fonctionnement de notre corps et ces changements peuvent finalement affecter la façon dont nous réagissons à tout. Donc, je pense que dès que nous commençons à intégrer ces différences et ces changements – ; maladies métaboliques et conditions préexistantes – ; dans notre travail, nous pouvons apprendre plus au sujet de la façon dont les vaccins et la thérapeutique pourraient être plus ou moins efficaces dans ces personnes.
Katherine Lee, étudiante au doctorat, Département de microbiologie, immunologie et biologie cellulaire
Lee, son collègue Brynnan Russ, un boursier postdoctoral WVU qui a codirigé l’étude, et leurs partenaires de recherche, ont exposé deux groupes de souris au SRAS-CoV-2. Un groupe a mangé un régime conçu pour induire l’obésité ; l’autre suivait un régime alimentaire normal et maintenait un poids santé.
En moyenne, les souris qui ont développé une obésité ont connu une maladie plus grave que leurs homologues. Ils ont également montré des symptômes plus tôt.
Mais ces disparités étaient plus prononcées chez les souris femelles que chez les mâles. De plus, les souris femelles du groupe obèse ont connu des charges virales élevées et la plupart des inflammations dans leurs poumons.
« Cliniquement, de nombreuses données montrent que les hommes sont plus prédisposés au COVID-19 sévère que les femmes », a déclaré Lee. « Bien que nous ne puissions pas traduire nos découvertes de souris femelles directement à des femmes humaines, elles indiquent un domaine d’étude future. Pourquoi le sexe joue-t-il un rôle dans les résultats de COVID-19 ? Et comment l’obésité est-elle un facteur de confusion ? »
Les découvertes de Lee sont particulièrement pertinentes en Virginie-Occidentale, qui a le deuxième taux d’obésité le plus élevé du pays.
Ils sont également pertinents pour le développement de nouveaux vaccins et traitements contre le COVID-19, ainsi que d’autres maladies respiratoires.
« Ces souris sont un nouveau modèle préclinique que nous avons développé pour être utilisé comme un autre outil pour mesurer la protection des vaccins et autres thérapies que le Centre de développement de vaccins a en cours de développement », a déclaré Lee. « Ce que nous voyons avec le SRAS-CoV-2 chez un hôte atteint d’une maladie métabolique ici est potentiellement pertinent pour les agents pathogènes et les maladies respiratoires. Les conditions préexistantes et les comorbidités vont être vraiment importantes pour envisager d’aller de l’avant. »
